Jumalan tunteminen

1. Jumalan tutkiminen on elämän korkein päämäärä

Korkein tiede, ylevin pohdinta, mahtavin filosofia, joka voi koskaan vangita Jumalan lapsen huomion, on suuren Jumalan nimi, olemus, persoona, työ, teot ja olemassaolo – sitä Jumalaa, jota hän kutsuu Isäkseen.

Käytännön merkitys. Jumalan tutkiminen ei ole kuivaa akateemista puuhaa, vaan kaikkein käytännöllisin tehtävä, johon ihminen voi ryhtyä. Jumalan tietämättömyys johtaa kompasteluun ja harhailuun, tehden maailmasta vieraan, kivuliaan ja lopulta merkityksettömän. Jumalan tunteminen antaa suunnan ja ymmärryksen, estäen elämän hukkaamisen ja sielun katoamisen.

Alentaa ja laajentaa. Jumalan valtavuuden mietiskely nöyryyttää mieltä, hukuttaen ylpeyden Hänen mittaamattomuuteensa. Samalla se laajentaa älyä, tarjoten laajemman näkökulman kuin pelkkä maallisten asioiden tarkastelu. Tämä syvällinen tutkimus tuo myös suurta lohtua, tarjoten parannusvoiteen jokaiseen haavaan ja rauhan jokaiseen suruun.

Korkein päämäärä. Jumalan tutkimisen korkein tavoite on tuntea Jumala itse paremmin, ei vain kerryttää teologista tietoa. Tällainen tieto, jota tavoitellaan itsetarkoituksellisesti, johtaa ylpeyteen ja omahyväisyyteen. Todellinen Jumalan tuntemus syntyy Hänen totuutensa mietiskelystä, joka johtaa rukoukseen, ylistykseen ja yhteyteen Hänen kanssaan.

2. Jumalan tuntemus muuttaa olemustamme

Vähän Jumalan tuntemusta on arvokkaampaa kuin paljon tietoa Hänestä.

Enemmän kuin pelkkiä faktoja. Monet evankeliset tuntevat Jumalasta ja jumalallisuudesta paljon, mutta heiltä puuttuu elävä, muuttava kokemus Jumalasta. Tämä ero on ratkaiseva, sillä älyllinen ymmärrys ei yksin tarkoita syvää, henkilökohtaista suhdetta. Todellinen Jumalan tuntemus vaikuttaa koko ihmisen olemukseen.

Todiste Jumalan tuntemisesta. Ne, jotka todella tuntevat Jumalan, osoittavat selkeitä piirteitä. Heillä on suuri energia Jumalan palvelemiseen, joka ilmenee ennen kaikkea kiihkeänä rukouksena ja valmiutena toimia jumalattomuutta vastaan, jopa henkilökohtaisesta vaarasta huolimatta. Heillä on myös suuret ajatukset Jumalasta, tunnustaen Hänen pyhän majesteettinsa, moraalisen täydellisyyden ja armollisen uskollisuuden.

Rohkeus ja tyytyväisyys. Jumalan tuntemus antaa suurta rohkeutta, joka mahdollistaa vakauden omissa vakaumuksissa vastustuksesta tai henkilökohtaisista kustannuksista huolimatta. Lisäksi se tuo syvää tyytyväisyyttä, rauhan, joka juontuu varmuudesta Jumalan horjumattomasta suosiosta ja huolenpidosta, tehden maalliset menetykset mitättömiksi verrattuna saavutettuun. Tämä tyytyväisyys karkottaa murehtimisen "mitä jos" -asioista.

3. Epäjumalanpalvonta vääristää Jumalan kuvaa

Se, että seuraa sydämensä mielikuvitusta teologian alalla, on tie pysyä tietämättömänä Jumalasta ja tulla epäjumalanpalvojaksi – epäjumalana tässä tapauksessa on väärä mielikuva Jumalasta, jonka ihminen on itse spekuloinut ja kuvitellut.

Toisen käskyn laajuus. Toinen käsky kieltää paitsi vieraiden jumalien palvonnan myös todellisen Jumalan palvonnan kuvien kautta. Tämä ulottuu fyysisten epäjumalien lisäksi myös mielikuvakuviin, sillä kaikki ihmisen luomat esitykset vääristävät väistämättä Jumalan todellista luonnetta. Tällaiset kuvat loukkaavat Jumalaa peittämällä Hänen kirkkautensa ja johtavat harhaan välittämällä vääriä käsityksiä Hänestä.

Kuvat peittävät totuuden. Fyysiset kuvat, kuten Aaronin kultainen vasikka tai risti, eivät kuvaa Jumalan moraalista luonnetta, jumaluutta tai voittoa. Ne korostavat ihmisen heikkoutta tai voimaa, mutta eivät koskaan Luojan täyttä, ylevää kirkkautta. Jumalan "mustasukkaisuus" tässä yhteydessä tarkoittaa Hänen kiihkoa säilyttää oma kirkkautensa, joka on vaarassa, kun kuvia käytetään palvonnassa.

Mielikuvitusjumalat. Spekulatiivinen teologia, joka perustuu filosofiseen järkeilyyn eikä Raamatun ilmoitukseen, luo mielikuvitusjumalia. Ajatella Jumalaa "niin kuin haluan Häntä ajatella" sen sijaan, että ottaisi Hänet vastaan sellaisena kuin Hän on ilmoittanut itsensä, on toisen käskyn rikkomus. Tämän käskyn myönteinen tarkoitus on pakottaa meidät hakemaan ymmärryksemme Jumalasta ainoastaan Hänen pyhästä Sanastaan, tunnustaen Hänen käsittämättömän ylivertaisuutensa.

4. Inkarnaatio: Jumala ihmiseksi pelastuksemme tähden

Mikään fiktiosta ei ole yhtä uskomatonta kuin tämä inkarnaation totuus.

Ylin mysteeri. Inkarnaatio – Jumala ihmiseksi Jeesuksessa Nasaretilaisessa – on kristinuskon hämmästyttävin väite, joka ylittää sovituksen ja ylösnousemuksen mysteerit. Se sisältää Jumalan persoonien moninaisuuden ja täyden jumaluuden ja täyden ihmisyyden liiton yhdessä persoonassa, Jeesuksessa. Kun tämän ymmärtää, se selittää kaikki muut evankeliumin vaikeudet.

Sana tuli lihaksi. Johanneksen evankeliumi selittää tarkasti Jeesuksen ainutlaatuisen jumalallisen Poikuuden, tunnistaen Hänet Jumalan iankaikkiseksi Sanaksi. Tämä Sana:

• Oli alussa (iankaikkinen)
• Oli Jumalan luona (persoonallinen)
• Oli Jumala (jumalallinen)
• Loi kaiken (luoja)
• Oli elämä (elävöittäjä)
• Oli valo (paljastaja)
• Tuli lihaksi (inkarnaatio)
  Tämä tarkoittaa, että Betlehemin vauva oli Jumala itse, joka tuli myös aidoksi ihmiseksi, kokien inhimilliset rajat ja kiusaukset menettämättä jumaluuttaan.

Syntyi kuolemaan. Inkarnaatio oli syvää alentumista ja itsensä nöyryyttämistä, ei jumaluuden vähentämistä. Jeesus "tyhjensi itsensä" ei jumalallisista ominaisuuksista, vaan jumalallisesta kirkkaudesta ja arvokkuudesta pelastuksemme tähden. Hänen elämänsä suuntautui ristinkuolemaan, maistamaan Jumalan vihan syntiemme tähden, sovittamaan ja siten sovittamaan meidät Jumalan kanssa.

5. Pyhä Henki: Jumalan sisäinen opas

Ilman Pyhää Henkeä ei olisi evankeliumia, ei uskoa, ei seurakuntaa, ei kristinuskoa maailmassa lainkaan.

Väheksytty lohduttaja. Pyhä Henki, Kolmas persoona Kolminaisuudessa, jää usein kristillisessä ajattelussa ja käytännössä vähälle huomiolle, vaikka Hänen roolinsa on korvaamaton. Jeesus lupasi "toisen lohduttajan" (neuvojan, auttajan, puolustajan) jatkamaan Hänen työtään, paljastaen Hengen jumalallisena persoonana, jonka Isä ja Poika lähettävät.

Välttämätön palvelu. Hengen työ on kristinuskon perusta:

• Ei evankeliumia/uutta testamenttia: Hän opetti apostoleille kaiken totuuden ja innoitti heitä välittämään sen, varmistaen evankeliumin ja Raamatun tarkkuuden.
• Ei uskoa/kristittyjä: Hän valaisee sokeita sydämiä, mahdollistaen syntisten nähdä evankeliumin totuuden ja uskoa Kristukseen. Hän tuomitsee maailman synnistä, vanhurskaudesta ja tuomiosta.

Hengen kunnioittaminen. Pyhän Hengen kunnioittaminen tarkoittaa Hänen työnsä tunnustamista ja luottamista siihen. Se sisältää Raamatun kunnioittamisen Hänen inspiroimana Sananaan, elämisen sen auktoriteetin mukaan ja luottamisen Häneen todistuksemme vahvistajana sen sijaan, että turvautuisi ihmisen oveluuteen. Hengen laiminlyönti loukkaa Kristusta, joka Hänet lähetti.

6. Jumalan muuttumaton majesteetti vaatii kunnioitusta

Meidän ajatuksemme Jumalasta eivät ole tarpeeksi suuria; emme ota huomioon Hänen rajatonta viisauttaan ja voimaansa.

Muuttumaton Jumala. Jumala ei muutu elämässään, luonteessaan, totuudessaan, tavoissaan, tarkoituksissaan tai Pojassaan. Tämä muuttumattomuus on ratkaiseva yhteys uskovien välillä kautta aikojen, varmistaen, että Raamatun Jumala on sama Jumala, jonka kanssa me tänään olemme tekemisissä. Hän on iankaikkisesti täydellinen, ei koskaan vanhene tai muutu paremmaksi tai huonommaksi.

Majesteetin paljastuminen. Jumalan suuruuden ymmärtämiseksi meidän on poistettava rajat Hänen ajatuksistamme ja verrattava Häntä voimiin, joita pidämme suurina. Psalmi 139 paljastaa Hänen rajattoman läsnäolonsa, tietonsa ja voimansa, kun taas Jesaja 40 asettaa Hänet kansojen, maailman, hallitsijoiden ja tähtien rinnalle, näyttäen ne mitättöminä Hänen mittaamattomaan mahtiin verrattuna. Hän on Luoja, Herra ja Kaikkivaltias tuomari.

Vastaus majesteettiin. Meidän tulee vastata Jumalan majesteettiin:

• Korjaamalla väärät ajatukset: Tunnustamalla Hänen rajaton viisautensa ja voimansa, emmekä rajoittamalla Häntä ihmisen mittakaavaan.
• Hylkäämällä epäusko: Luottamalla, ettei Jumala ole unohtanut tai hylännyt meitä, vaikka tuntisimme niin.
• Uskomalla Hänen luonteensa: Tunnustamalla, että iankaikkinen Jumala ei uuvu eikä väsy, hävettäen hidasta uskoamme Hänen majesteettiinsa.

7. Jumalan viisaus järjestää kaiken meidän parhaaksemme

Jumalan viisaus ei ole eikä ole koskaan ollut sitoutunut pitämään langenneen maailman onnellisena tai tekemään jumalattomuudesta mukavaa.

Viisauden määritelmä. Raamatullinen viisaus on moraalinen ja älyllinen ominaisuus: kyky erottaa ja valita paras ja korkein päämäärä sekä varmin keino sen saavuttamiseksi. Jumalassa viisaus yhdistyy kaikkivaltiaan voimaan, mikä tarkoittaa, että Hänen ääretön voimansa on aina äärettömän viisauden ohjaama, tehden Hänestä täysin luotettavan.

Jumalan tarkoitus. Jumalan viisaus ei tähtää elämän ongelmattomuuteen, vaan korkeampaan päämäärään: saada suuri joukko ihmisiä rakastamaan ja kunnioittamaan Häntä, lopulta johdattaen heidät täydelliseen ylistykseen ja iloon Hänen rakkaudessaan. Hänen välittömät tavoitteensa sisältävät yksilöiden vetämisen uskoon, kansansa puolustamisen ja evankeliumin levittämisen Kristuksen kautta.

Viisaus koettelemuksissa. Jumala järjestää ihmisten elämät viisaasti, usein käyttäen vaikeuksia opettaakseen kärsivällisyyttä, nöyryyttä ja riippuvuutta Hänestä. Meitä hämmentävät koettelemukset on tarkoitettu muovaamaan meistä jotakin, mitä emme vielä ole saavuttaneet, vetämään meitä lähemmäs Häntä ja valmistelemaan palvelukseen. Meidän on luotettava Hänen viisauteensa, vaikka emme näkisi Hänen tietään, tietäen, että Hän toimii kaiken parhaaksi.

8. Jumalan pyhä rakkaus ja armo lunastavat syntiset

Jumala rakastaa luotujaan, jotka ovat käyneet rakkaudettomiksi ja (kuinka ollakaan) rakkaudettomiksi.

Jumala on rakkaus. Johanneksen lause "Jumala on rakkaus" on syvällinen yhteenveto Hänen olemuksestaan, ymmärrettynä yhdessä "Jumala on henki" (viitaten Hänen aineettomaan, muuttumattomaan ja harkittuun luonteeseensa) ja "Jumala on valo" (viitaten Hänen pyhyyteensä ja moraaliseen puhtauteensa) kanssa. Jumalan rakkaus on pyhää rakkautta, ankaraa pyhyyden tavoittelussa rakastettujen puolesta, ei hemmottelevaa lempeyttä.

Armon määritelmä. Jumalan armo on Hänen spontaani, itse määräämänsä rakkaus, joka vapaasti osoitetaan syyllisille syntisille, heidän ansioidensa vastaisesti ja heidän ansioidensa vastaisesti. Se on Jumalan hyvyyttä, joka ulottuu niille, jotka ansaitsevat vain ankaruutta. Tämä armo ei ole epämääräinen hyvä tahto, vaan erityinen rakkauden tarkoitus, joka on muodostettu ennen luomista siunatakseen tiettyjä yksilöitä.

Armo toiminnassa. Jumalan rakkaus samaistuu meidän hyvinvointiimme, sitoo oman onnensa meidän onneemme ja ilmeni ylivertaisesti Hänen Poikansa lahjana Vapahtajana. Kristuksen kuolema ristillä on Jumalan rajattoman rakkauden kruunu, sovittaen syntimme. Tämä armo tuo meidät liittoon Jumalan kanssa, luvaten mittaamattomia siunauksia nyt ja iankaikkisesti.

9. Jumalan oikeudenmukainen tuomio on väistämätön

Moraalinen välinpitämättömyys olisi Jumalan epätäydellisyys, ei täydellisyys.

Jumala tuomarina. Raamattu esittää Jumalan johdonmukaisesti tuomarina, ylimpänä auktoriteettina, joka on samaistettu hyvään ja oikeaan, jolla on täydellinen viisaus erottaa totuus ja valta panna tuomio täytäntöön. Tämä ei ole vastenmielinen ajatus, vaan välttämätön osa Hänen moraalista täydellisyyttään. Hänen tuomionsa on aina oikeudenmukainen ja korvaava.

Koston todellisuus. Kosto – antaa ihmisille se, mitä he ansaitsevat – on väistämätön moraalinen luomislaki. Jumala varmistaa, että kaikki vääryydet korjataan joko tässä elämässä tai seuraavassa. Uusi testamentti korostaa tätä teemaa, julistaen tulevaa yleistä tuomiopäivää, jolloin Jeesus Kristus, maailman Vapahtaja, toimii myös jumalallisena tuomarina.

Tuomion valinta. Jumalan viha on Hänen pyhä vastenmielisyytensä syntiä kohtaan, oikea ja välttämätön reaktio objektiiviseen moraaliseen pahaan. Se on oikeudellinen, aina oikeutta jakava, rangaistus suhteutettuna yksilön ansioon. Lopulta ihmiset valitsevat Jumalan vihan itselleen hylkäämällä Kristuksen valon, ja Jumalan oikeudellinen toiminta vahvistaa heidän itse valitsemansa eron Hänestä.

10. Lapsen asema: kristityn korkein etuoikeus

Olla oikeassa Jumala-tuomarin edessä on suuri asia, mutta tulla rakastetuksi ja huolehdituksi Jumala-Isän toimesta on vielä suurempi.

Poikuus armossa. Jumalan poikuus ei ole yleinen asema, vaan yliluonnollinen lahja, joka saadaan uskon kautta Jeesukseen Kristukseen, uusi syntymä, ei luonnollinen. Se on adoptio, jossa Jumala ottaa meidät perheeseensä lapsikseen ja perillisikseen, etuoikeus, joka on korkeampi kuin vanhurskauttaminen läheisen, rakastavan suhteen vuoksi.

Perhesuhde. Jumalan isyys, joka ilmenee Jeesuksen kautta, tarkoittaa:

• Valtaa: Isä käskee, ja