The Score

Leur aventure secrète commence avec des règles : exclusivité, discrétion, personne ne doit savoir. Le sexe est spectaculaire, mais le secret génère un véritable champ de mines burlesque. Hannah frappe à la porte de la chambre d'Allie alors que Dean est à genoux entre ses jambes ; Allie halète en prétendant qu'elle se masturbe, et Hannah bat en retraite, mortifiée. Pire encore, Logan, le colocataire de Dean, débarque dans la salle de bain et trouve Dean dans un bain moussant avec le vibromasseur rose d'Allie — baptisé Winston — posé sur le rebord de la baignoire. Allie avait plongé derrière la porte. Logan s'enfuit, désormais convaincu que son colocataire utilise des jouets dans ses séances en solo. Garrett glisse du lubrifiant sous l'oreiller de Dean avec un petit mot attentionné. Logan achète de la limonade rose et lui adresse des pouces levés complices. Dean endure le bizutage en silence pour protéger le secret d'Allie.

Hannah mentionne en passant qu'une fille essaie de dévorer le visage de Dean au bar. Allie se transforme en arme fatale : maquillage charbonneux, soutien-gorge push-up, robe bandage bleu roi, talons aiguilles de douze centimètres. Elle arrive au Malone's et toutes les têtes se tournent. Dean est visiblement déstabilisé. Dans la ruelle derrière le bar, il la plaque contre le mur de briques et exige de savoir ce qui se passe. Elle admet qu'elle était jalouse ; il admet que la fille l'a embrassé mais qu'il l'avait repoussée. Sa main glisse sous sa robe. La dispute se dissout en un rapport sexuel frénétique, debout, à côté de la benne à ordures, tous deux parfaitement conscients que n'importe qui pourrait passer. Quand c'est fini, essoufflée et tremblante, Allie concède que ce n'est pas terminé entre eux. Leur aventure a dépassé toutes les limites qu'elle avait fixées.

Sean prend Allie en embuscade au Coffee Hut avec deux billets d'avion pour Los Angeles — son grand geste, proposant de déménager pour qu'elle puisse poursuivre sa carrière d'actrice. Elle les fait glisser de l'autre côté de la table. Elle ne veut pas s'installer à LA avec lui. Elle ne veut plus de lui du tout. Quand elle envoie un texto à Dean pour lui parler de la rencontre, il reste silencieux pendant plus de vingt-quatre heures, convaincu qu'elle est retournée avec Sean. Lors du match de hockey ce soir-là, la colère sourde de Dean explose en un coup de poing qui lui vaut une expulsion. Allie le retrouve dans le vestiaire vide, lui assure qu'elle a refusé Sean, et ils se réconcilient. Dean propose qu'ils aillent ensemble à New York en voiture pour Thanksgiving — il restera dans le penthouse familial à Manhattan pendant qu'elle rendra visite à son père à Brooklyn. Elle accepte.

Quelque part sur l'I-90, entre des chamailleries sur l'autoradio et un débat pour savoir si les insectes vont dans les tasses ou les tapis, Dean raconte à Allie l'histoire de Miranda O'Shea. C'était la fille de son entraîneur de lycée — drôle, les pieds sur terre, différente des filles riches de son école privée. Ils sont sortis ensemble pendant un an avec l'accord de se séparer avant l'université. Miranda a changé d'avis, est devenue possessive, parlait de fiançailles. Lors d'une fête, ivre et âgé de dix-sept ans, Dean a couché avec elle — sans savoir qu'elle était en réalité vierge. Il a rompu peu après. La dépression de Miranda, qu'elle avait cachée, a resurgi violemment : menaces de suicide, scènes publiques. Son père l'a retirée de l'école et a frappé Dean sur un parking. Cette confession met Dean à nu. Allie comprend enfin pourquoi il énonce clairement ses intentions avant chaque aventure, et pourquoi O'Shea veut le détruire.

Dean arrive à la maison en grès brun de Brooklyn en Tom Ford et Armani. Le père d'Allie, Joe, ancien recruteur de hockey atteint de sclérose en plaques, l'accueille en survêtement et avec un regard noir. Joe l'appelle « beau gosse » et répond à chaque détail du parcours privilégié de Dean par un « évidemment » plat et dévastateur. Après le dîner, tandis qu'Allie nettoie un plat de dinde tombé au sol — les mains tremblantes de Joe l'ont trahi — le vieil homme livre son véritable jugement en privé. Il dit à Dean que les hommes comme lui ne connaissent rien aux vraies épreuves, qu'ils jettent de l'argent sur les problèmes jusqu'à ce qu'ils disparaissent. Il affirme que Dean s'effondrerait si la vie devenait difficile, et qu'il ne lui fait pas confiance pour prendre soin de sa fille. Dean encaisse le coup en silence, portant les mots de Joe comme une pierre logée sous ses côtes.

La sœur de Dean, Summer, vingt ans et sans inhibitions, débarque sans prévenir pour un week-end. Elle et Allie se lient instantanément autour de leur passion commune : tourmenter Dean. Quelques jours plus tard, Allie est seule à la maison un soir quand elle entend des pas devant la porte d'entrée. Convaincue qu'il s'agit d'un intrus, elle lance un bol de soupe à la tomate et assomme la silhouette avec un presse-papiers Wayne Gretzky. Dean s'effondre au sol. La police est appelée. Les agents finissent par demander des nouvelles des chances de Briar en playoffs. Dans le chaos qui s'ensuit, en expliquant pourquoi Allie devrait lui pardonner cette agression, Dean lâche qu'elle a de la chance qu'il l'aime. Ils se figent tous les deux. Il n'avait pas prévu de le dire. Il l'a dit quand même. Allie le lui dit en retour, et ces mots ouvrent une brèche que ni l'un ni l'autre ne peut refermer.

Dean entre dans la cuisine et trouve ses colocataires assis autour de la table dans un silence accablé. Logan a les larmes aux yeux. Garrett annonce la nouvelle d'une voix si grave qu'elle ne ressemble pas à la sienne. Beau Maxwell est mort. Son père a fait une embardée pour éviter un cerf sur une autoroute verglacée du Wisconsin. La voiture a fait deux tonneaux avant de percuter un arbre. La nuque de Beau s'est brisée sur le coup. Son père s'en est sorti sans une égratignure. Dean attrape une bouteille de Jack Daniel's et se réfugie à l'étage. La star du football qui plaisantait sur Twilight, qui posait des questions sur les plans à trois à minuit, qui appelait Dean pour prendre de ses nouvelles après chaque défaite — parti à vingt-trois ans. Dean boit jusqu'à ce que le monde devienne gris et n'a pas l'intention de le laisser redevenir net.

Pendant trois semaines, le rituel nocturne de Dean se résume à de la bière, de l'herbe, ou les deux, jusqu'à ce que l'inconscience arrive. Il ne se rend pas à la cérémonie commémorative de Beau. Il abandonne les Hurricanes sans explication. Dakota, la fillette de dix ans à qui il apprenait à patiner, reste assise dans les gradins en pleurant, convaincue que Dean la déteste parce qu'elle a refusé les patins de garçon qu'il avait trouvés pour elle. Allie essaie de tout maintenir à flot — elle rend visite au Coach Ellis pour préserver le poste d'entraîneur de Dean, s'assoit avec Dakota et lui assure que Dean souffre simplement, se traîne à ses propres répétitions sans avoir dormi. Elle déverse toute son énergie pour soutenir un homme qui refuse de la laisser entrer. Le garçon qui lui avait dit de vivre la Vie selon Dean a complètement oublié sa propre philosophie.

La pièce d'Allie, Widow, se joue devant une salle comble et se termine avec le public debout. Depuis la scène, elle scrute le deuxième rang : Hannah, Garrett, Megan, Logan — tous debout, applaudissant. Le siège de Dean est vide. Elle rentre en voiture et le trouve sous MDMA, entouré de joueurs de football. Son éruption est volcanique. Elle hurle qu'elle a regardé sa mère mourir d'un cancer sans s'effondrer, qu'elle a passé un mois à nettoyer ses dégâts pendant qu'il noie son chagrin dans l'alcool et la drogue. Elle part. Deux jours plus tard, Garrett colle un œil au beurre noir à Dean. L'équipe organise un test antidopage — la MDMA apparaît dans son sang. Dean avoue tout au Coach Jensen avant que les résultats ne reviennent. Il est suspendu de l'équipe. Sa saison senior ne se termine pas par un dernier match, mais par la honte.

Sobre et vidé de l'intérieur, Dean parcourt une liste écrite à la main. Il obtient le pardon d'Hannah en articulant tout ce qu'il aime chez Allie. Il retourne aux Hurricanes et s'assoit avec Dakota jusqu'à ce qu'elle arrête de pleurer et lui tapote le bras en lui disant d'arrêter de faire sa chochotte. Il appelle Joanna Maxwell et ils parlent de Beau pendant une heure. Il compose le numéro de Miranda O'Shea pour la première fois en quatre ans — elle admet qu'elle l'a séduit alors qu'il était ivre et a laissé son père croire le pire. Tous deux trouvent une forme d'apaisement. Au Coffee Hut, Allie lui pardonne mais dit qu'elle a besoin de quelque chose qu'elle n'a jamais eu : du temps seule. Elle enchaîne les relations depuis ses quinze ans. Dean accepte d'attendre. Pendant leur séparation, il discute avec le Coach Ellis de son avenir, passe un entretien dans une école privée de Manhattan et décide de devenir enseignant plutôt qu'avocat.

Quand le père d'Allie se foule le poignet en tombant, elle appelle Dean — déjà à New York — pour qu'il aille voir comment il va. Dean passe la nuit à Brooklyn, à regarder du football américain et manger de la pizza avec l'homme qui l'avait un jour traité d'incapable. Dans la chambre d'enfance d'Allie, il identifie enfin son parfum mystérieux : fraises et roses, une fragrance sur mesure que sa mère mourante avait fait créer pour ses douze ans. Joe lui raconte l'histoire, puis admet discrètement que Dean n'est pas si mal que ça. De retour à Briar, Dean remet à Allie des billets d'avion — pas pour lui, mais pour son père, afin qu'il la rejoigne à LA si elle accepte le pilote pour Fox. Mais Allie a déjà pris sa décision : elle refuse la sitcom pour tenir le rôle principal dans la série dramatique câblée de Brett Cavanaugh, tournée à New York. Dean a été embauché dans une école privée de Manhattan. Les deux carrières, les deux cœurs, pointent vers le même horizon.