क्या मानवता के सबसे अच्छे दिन अभी आने बाकी हैं?

1. प्रमुख संकेतकों में अभूतपूर्व वैश्विक प्रगति

औसतन, लोग अधिक लंबे, स्वस्थ, समृद्ध, सुरक्षित, स्वतंत्र, साक्षर और शांतिपूर्ण जीवन जी रहे हैं।

आंकड़ों पर आधारित आशावाद। स्टीवन पिंकर का तर्क है कि प्रगति में विश्वास अंधविश्वास नहीं, बल्कि तथ्यों और संख्याओं पर आधारित है। वे सनसनीखेज खबरों से परे देखने की सलाह देते हैं। वे मानव कल्याण के दस प्रमुख संकेतकों को प्रस्तुत करते हैं, जो केवल कनाडा जैसे विशेष क्षेत्रों में ही नहीं, बल्कि विश्व स्तर पर निरंतर सुधार दिखाते हैं। ये प्रवृत्तियाँ धीरे-धीरे और संचयी रूप से एक बेहतर दुनिया का निर्माण करती हैं।

कल्याण के दस आयाम। पिंकर मानव जीवन के विभिन्न पहलुओं में महत्वपूर्ण प्रगति को उजागर करते हैं।

• आयु प्रत्याशा: विश्व स्तर पर 30 से बढ़कर 70 वर्ष हुई।
• स्वास्थ्य: चेचक और पशु प्लेग का उन्मूलन, पोलियो और गिनी वर्म का लगभग समाप्ति, अन्य बीमारियों में भारी कमी।
• समृद्धि: अत्यंत गरीबी विश्व जनसंख्या के 85% से घटकर 10% हुई, और 2030 तक इसे शून्य करने का संयुक्त राष्ट्र लक्ष्य।
• शांति: विकसित देशों के बीच युद्ध लगभग समाप्त (70 वर्षों से कोई संघर्ष नहीं), युद्धों से होने वाली वैश्विक मृत्यु दर में गिरावट।
• सुरक्षा: हिंसक अपराधों की वैश्विक दर में कमी, हत्या की दर अगले 30 वर्षों में आधी होने का अनुमान।
• स्वतंत्रता: वैश्विक लोकतंत्र सूचकांक अपने उच्चतम स्तर पर, 60% से अधिक लोग खुले समाजों में रह रहे हैं।
• ज्ञान: बुनियादी शिक्षा कवरेज 1820 में 17% से बढ़कर 82% और तेजी से 100% के करीब।
• मानवाधिकार: बाल श्रम, मृत्युदंड, मानव तस्करी, महिलाओं के खिलाफ हिंसा और समलैंगिकता के अपराधीकरण में मापनीय सुधार।
• लैंगिक समानता: महिलाएं बेहतर शिक्षित, देर से विवाह करती हैं, अधिक कमाती हैं और सशक्त हो रही हैं।
• बुद्धिमत्ता: वैश्विक स्तर पर IQ स्कोर हर दशक में तीन अंक बढ़ रहे हैं।

पूर्णता से परे। पिंकर स्वीकार करते हैं कि बेहतर दुनिया का मतलब पूर्ण दुनिया नहीं है, बल्कि यह है कि मानवता के सर्वश्रेष्ठ दिन अभी आने वाले हैं। इसका अर्थ है कि बीमारियों और समस्याओं में भारी कमी आएगी, न कि उनका पूर्ण उन्मूलन। वे विज्ञान कथा की भयावह कल्पनाओं को निराधार मानते हैं, जबकि गंभीर खतरे जैसे परमाणु युद्ध और जलवायु परिवर्तन को बुद्धिमत्ता और नीति के माध्यम से हल किया जा सकता है।

2. नवाचार और आपसी जुड़ाव से तेज़ प्रगति

नवाचार, जो विचारों के मिलन और संतान विचारों के उत्पादन से होता है, वह प्रगति का ईंधन है।

प्रगति को ऊर्जा देना। मैट रिडली का मानना है कि प्रगति का इंजन नवाचार है, जिसे वे "विचारों का मिलन और संतान विचारों का उत्पादन" कहते हैं। मानवता ईंधन खत्म नहीं कर रही, बल्कि अभी शुरुआत कर रही है, क्योंकि मौजूदा विचारों को नए रूप में जोड़ने के अनगिनत तरीके हैं। यह प्रक्रिया अब केवल उत्तरी अमेरिका और यूरोप तक सीमित नहीं है, बल्कि इंटरनेट के कारण वैश्विक स्तर पर तेज़ हो गई है।

वैश्विक समाधान। इंटरनेट ने लोगों के संवाद और विचारों के आदान-प्रदान की गति को नाटकीय रूप से बढ़ा दिया है, जिससे व्यापक लाभ हुए हैं। उदाहरण के लिए, चीन में हों लिक द्वारा वेपिंग का आविष्कार, जो रसायन विज्ञान और इलेक्ट्रॉनिक्स का संयोजन है, ने लाखों लोगों को धूम्रपान छोड़ने में मदद की। इस वैश्विक विचार विनिमय से जीवन रक्षक नवाचार कहीं से भी उत्पन्न हो सकते हैं, जो सामूहिक कल्याण को बढ़ाते हैं।

पर्यावरण सुधार और जनसांख्यिकीय बदलाव। रिडली बताते हैं कि प्रगति अक्सर पर्यावरण के लिए लाभकारी होती है, जैसे समृद्ध देशों में जंगल, वन्यजीव और स्वच्छ हवा/पानी में सुधार। वे यह भी कहते हैं कि वैश्विक जनसंख्या वृद्धि धीमी हो रही है, जो मॉल्थसियन भय से नहीं, बल्कि समृद्धि, शिक्षा और स्वास्थ्य के कारण है, क्योंकि अधिक बच्चे जीवित रहते हैं तो परिवार छोटे बनते हैं। यह कृषि उत्पादन में वृद्धि के साथ मिलकर दुनिया को भोजन उपलब्ध कराना आसान बनाता है और प्रकृति के लिए भूमि मुक्त करता है।

3. निराशावाद एक संज्ञानात्मक पूर्वाग्रह, आशावाद एक आत्मसिद्ध भविष्यवाणी

आशावाद एक आत्मसिद्ध भविष्यवाणी है; निराशावाद भी ऐसा ही है।

संज्ञानात्मक पूर्वाग्रहों को पार करना। स्टीवन पिंकर कहते हैं कि मानव मस्तिष्क भ्रम और पूर्वाग्रहों का शिकार होता है, जो दुनिया को निराशाजनक दिखाते हैं। नकारात्मक और यादगार छवियां (जैसे विमान दुर्घटनाएं) समाचारों में अधिक होती हैं, जिससे दुनिया खराब लगती है। लोग व्यक्तिगत बुढ़ापे को सामाजिक पतन समझ लेते हैं और "अच्छे पुराने दिन" की याद में खो जाते हैं, जो अक्सर कठोर थे।

आंकड़े हैं इलाज। पिंकर का कहना है कि इन संज्ञानात्मक भ्रांतियों का इलाज डेटा है, जो स्पष्ट रूप से जीवन प्रत्याशा, स्वास्थ्य, धन, सुरक्षा, स्वतंत्रता, साक्षरता और शांति में सकारात्मक रुझान दिखाता है। वे अध्ययन उद्धृत करते हैं जहां लोग वैश्विक संकेतकों के बारे में निराशावादी उत्तर देते हैं, जो यादृच्छिक उत्तर देने वाले चिंपांजी से भी खराब प्रदर्शन करते हैं, यह साबित करते हुए कि आशावाद मानव स्वभाव की डिफ़ॉल्ट स्थिति नहीं है।

विश्वास की शक्ति। प्रगति कोई अनिवार्य नियम नहीं, बल्कि मानव प्रयास का परिणाम है। लोग समस्याओं को पहचानते हैं और उन्हें हल करने के लिए बुद्धिमत्ता लगाते हैं, निराशा में डूबने के बजाय। पिंकर चेतावनी देते हैं कि जब वस्तुनिष्ठ संकेत सुधार दिखाते हैं, तब भी घातक नियति में विश्वास करना खतरनाक है, क्योंकि निराशावाद निष्क्रियता और स्व-रक्षा पर केंद्रित हो जाता है, जो सामूहिक समस्या समाधान को रोकता है और एक भयावह भविष्य की संभावना बढ़ाता है।

4. प्रगति जोखिम को पुनः विन्यस्त करती है, समाप्त नहीं करती

जब हम भविष्य की ओर देखते हैं, तो हम वास्तव में एक अलग भविष्य का सामना कर रहे हैं।

जोखिम में बदलाव। मैल्कम ग्लैडवेल इस धारणा को चुनौती देते हैं कि भविष्य केवल "बेहतर" होगा, वे कहते हैं कि यह "अलग" होगा। वे ऐतिहासिक प्रगति को स्वीकार करते हैं, लेकिन जोर देते हैं कि बहस भविष्य के इस बिंदु से आगे के बारे में है। उनका कहना है कि समाज जोखिम को कम नहीं कर रहा, बल्कि उसे पुनः विन्यस्त कर रहा है, रोज़मर्रा के कम स्तर के खतरों के बदले नए, संभावित रूप से विनाशकारी खतरों का आदान-प्रदान हो रहा है।

आपदाओं के नए रूप। ग्लैडवेल उदाहरण देते हैं कि तकनीकी प्रगति कैसे नए, बड़े पैमाने के जोखिम लाती है।

• डिजिटल 9/11: रोज़मर्रा के हैकिंग खतरों को बेहतर प्रबंधित किया जा रहा है, लेकिन एक राष्ट्र-राज्य द्वारा महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे (जैसे विद्युत ग्रिड, यातायात प्रणाली) को हैक कर व्यापक व्यवधान पैदा करने का खतरा नया और भयावह है।
• दोहरी उपयोग तकनीक: अफ्रीका में मोबाइल फोन व्यक्तिगत लाभ के साथ-साथ आतंकवादी समूहों जैसे ISIL और बोको हरम के समन्वय में भी मदद करते हैं, जिससे खतरे "बड़े और व्यापक" हो जाते हैं।
• मेगा-हरिकेन: सामान्य जलवायु संकटों (जैसे अकाल, सूखा) से निपटने में प्रगति के बावजूद, गर्म होते महासागरों से प्रेरित मेगा-हरिकेन का खतरा एक "पूरी तरह से नया स्तर" है।

कहानी का दूसरा पहलू। ग्लैडवेल का कहना है कि पिंकर और रिडली के पिछले प्रगति के आंकड़े सही हैं, लेकिन यह "कहानी का आधा हिस्सा" है। महत्वपूर्ण सवाल यह है कि क्या जोखिमों के स्वरूप में बदलाव हमें डराना चाहिए, जिसका उनका जवाब है "स्पष्ट: हाँ।" इसका मतलब है कि जबकि व्यक्तिगत जोखिम कम हो सकते हैं, अस्तित्वगत जोखिम बढ़ रहे हैं।

5. भौतिक प्रगति गहरे मानवीय दोषों और असंतोष को नहीं सुलझा पाती

भले ही आखिरी मलेरिया कीट समाप्त हो जाए, मानवता कई चुनौतियों के प्रति बेहद संवेदनशील बनी रहती है।

भौतिक कल्याण से परे। एलैन डी बोटन कहते हैं कि जबकि आशावादी ज्ञान, आर्थिक विकास, शांति और चिकित्सा की जीत पर ध्यान केंद्रित करते हैं, ये भौतिक लाभ पूर्ण या सच्चे सुख की गारंटी नहीं देते। अपने स्विस पृष्ठभूमि का हवाला देते हुए, वे बताते हैं कि यहां तक कि एक देश जिसने इन समस्याओं को काफी हद तक "सुलझा" लिया है, वहां भी "पहली दुनिया की समस्याओं" की भरमार है, जो जीवन को प्रभावित करती हैं।

जिद्दी मानवीय कमियां। डी बोटन का कहना है कि बुनियादी मानवीय दोष तर्क या धन से समाप्त नहीं होते।

• मूर्खता: शिक्षा से दूर नहीं होती; बुराई केवल अज्ञानता का परिणाम नहीं है।
• गरीबी: GDP वृद्धि से समाप्त नहीं होती; करोड़पति भी "पर्याप्त नहीं" महसूस कर सकते हैं, जो गरीबी का एक रूप है।
• हिंसा: युद्ध का अंत समाजों में दयालुता, हिंसा और क्रूरता को खत्म नहीं करता।
• मृत्यु: चिकित्सा प्रगति के बावजूद, मृत्यु अपरिहार्य है और इसका कोई इलाज नहीं।

"खराब अखरोट।" डी बोटन मानव मस्तिष्क को रीढ़ की हड्डी के ऊपर एक "खराब अखरोट" के रूप में वर्णित करते हैं, जिसमें विनाशकारी प्रवृत्तियां होती हैं और जो कुछ प्रकार की शिक्षा के प्रति प्रतिरोधी है। उनका मानना है कि सच्ची मानव प्रगति के लिए इस मूलभूत दोष को स्वीकार करना आवश्यक है, जिससे क्षमा, कोमलता और सहानुभूति को बढ़ावा मिले, बजाय इसके कि खतरनाक पूर्णतावाद की ओर बढ़ा जाए जो क्रोध और अधिकार की भावना को जन्म देता है जब स्वर्ग नहीं मिलता।

6. अस्तित्वगत खतरे विशिष्ट रूप से आधुनिक सृजन हैं

यह धारणा कि कंप्यूटर की खराबी से हम सब नष्ट हो सकते हैं — यह खतरा आज उतना ही वास्तविक है जितना तीस साल पहले पेट्रोव घटना में था।

परमाणु युद्ध की छाया। मैल्कम ग्लैडवेल परमाणु युद्ध को एक महत्वपूर्ण, विशिष्ट आधुनिक अस्तित्वगत खतरे के रूप में उजागर करते हैं, जिसे "पॉलीअन्नास" नजरअंदाज करते हैं। वे 1983 की पेट्रोव घटना का वर्णन करते हैं, जहां एक सोवियत लेफ्टिनेंट कर्नल ने कंप्यूटर खराबी के कारण परमाणु जवाबी कार्रवाई को अकेले टाल दिया, जो परमाणु युग में वैश्विक सुरक्षा की नाजुकता को दर्शाता है।

खतरे का अलग स्तर। ग्लैडवेल कहते हैं कि जबकि व्यक्तिगत जोखिम कम हुए हैं, अस्तित्वगत जोखिम बढ़े हैं। परमाणु हथियारों की संख्या 80% कम करना कम सांत्वना देता है जब "एक पागल व्यक्ति के हाथ में एक हथियार हमें सब नष्ट कर सकता है।" यह ऐतिहासिक खतरों से बहुत अलग है, क्योंकि अतीत में कोई अकाल या बीमारी वैश्विक विनाश की क्षमता नहीं रखती थी।

प्रगति का समझौता। ग्लैडवेल का मुख्य तर्क है कि रोज़मर्रा के जोखिमों को कम करने में असाधारण प्रगति अस्तित्वगत जोखिमों में वृद्धि के साथ आई है। वे दर्शकों से पूछते हैं कि क्या ये समझौते मानवता को "बेहतर स्थिति" में छोड़ते हैं, जिसका उनका जवाब है नहीं। जोखिम के संरचना में यह बदलाव, जो बार-बार होने वाले स्थानीय खतरों से दुर्लभ लेकिन वैश्विक विनाशकारी खतरों की ओर है, एक महत्वपूर्ण भेद है।

7. वैज्ञानिक "पूर्णतावाद" और अहंकार का खतरा

आपके सामने एक नया वैज्ञानिक है जो इतना आत्मविश्वासी है कि उसने दो हजार वर्षों की मानविकी, धर्म और वैज्ञानिक विधि के बाहर की किसी भी समझ को त्याग दिया है।

संकीर्ण, भौतिकवादी दृष्टिकोण। एलैन डी बोटन "पॉलीअन्नास" की आलोचना करते हैं, जिन्हें वे एक अंतर्निहित, नाजुक अहंकार और "अत्यंत भौतिकवादी मानव दृष्टिकोण" मानते हैं। उनका कहना है कि वे मात्रात्मक डेटा और वैज्ञानिक समाधानों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जो मानव मन की जटिलताओं और मानविकी, साहित्य तथा दर्शन की समझ को नजरअंदाज करता है।

मानवतावादी ज्ञान का परित्याग। डी बोटन स्टीवन पिंकर द्वारा साहित्य को "असली नहीं" और "बनावटी" कहने पर चिंता व्यक्त करते हैं, इसे मानव मन और उसकी दुविधाओं की दो हजार वर्षों की मानवतावादी समझ का खतरनाक अस्वीकार मानते हैं। वे इसे "वैज्ञानिक संस्करण में नया यरूशलेम" कहते हैं, जो पूर्णतावाद का एक सहस्राब्दी कल्पना है, जो ऐतिहासिक रूप से खतरनाक और संकीर्ण है।

अंध-प्रशंसा का खतरा। डी बोटन आशावाद को मुख्यधारा की पूंजीवाद और विज्ञान की "परंपरागत प्रशंसात्मक दर्शन" मानते हैं, जो निरंतर सुधार का वादा करता है जैसे नया आईफोन। वे इसे प्राचीन ग्रीक त्रासदी की अवधारणा से विपरीत बताते हैं, जो शहर-राज्यों को उनकी निरंतर संवेदनशीलता और विनम्रता की आवश्यकता की याद दिलाती थी। यह "अति आत्मविश्वासी" रवैया असहिष्णुता और क्रूरता को जन्म दे सकता है, जीवन के चक्रीय स्वभाव और मानवीय दोषों को स्वीकार करने में विफल रहता है।

8. ज्ञान नकारात्मक यथार्थवाद और विनम्रता में निहित है

क्षमा, कोमलता और सहानुभूति हमारे अपने मौलिक दोष को स्वीकार करने पर आधारित हैं।

एक प्रतिद्वंद्वी दर्शन। एलैन डी बोटन "नकारात्मक यथार्थवाद" का समर्थन करते हैं, जो उनके विरोधियों के "प्रशंसात्मक" आशावाद की तुलना में अधिक मानवीय और जीवनोपयोगी दर्शन है। उनका तर्क है कि अपनी मौलिक अपूर्णता और संवेदनशीलता को स्वीकार करना ज्ञान की जड़ है, जो संबंधों और समाज में क्षमा, कोमलता और सहानुभूति को बढ़ावा देता है।

विनम्रता का महत्व। डी बोटन कहते हैं कि पूर्णतावाद क्रोध और अधिकार की भावना को जन्म देता है जब जीवन स्वर्गीय आदर्शों से कम होता है। वे इसे "छोटे पूर्णता के द्वीपों" जैसे फूलों की सराहना से विपरीत बताते हैं, जो बुजुर्ग लोग जीवन की अपूर्णताओं के प्रति जागरूकता के कारण विकसित करते हैं। हास्य भी आशाओं और वास्तविकता के बीच के अंतर से उत्पन्न होता है, जो असफल सपनों के प्रति सहानुभूति को जन्म देता है।

इतिहास और आस्था से सबक। डी बोटन चेतावनी देते हैं कि इतिहास की कई सबसे खराब आंदोलनों की जड़ पूर्णतावादी मन थे, चाहे वैज्ञानिक हों या राजनेता, जो मानते थे कि वे "सब कुछ एक बार में सुधार सकते हैं।" वे ईसाई धर्म की बुद्धिमत्ता की ओर इशारा करते हैं, जो मानवीय कमजोरी और टूटन पर जोर देता है, इसे ज्ञान के लिए एक शास्त्रीय, रूढ़िवादी प्रारंभिक बिंदु मानते हैं। उनका तर्क है कि सच्ची मानव प्रगति अक्सर विनम्र व्यक्तियों का काम होती है जो दोषों को स्वीकार करते हैं, बजाय पृथ्वी पर स्वर्ग बनाने के प्रयास के।

9. जटिलता का अंतर्संबंध: संवेदनशीलता बनाम लचीलापन

दुनिया की बढ़ती कनेक्टिविटी वास्तव में हमें पतन से कम संवेदनशील बनाती है।

कनेक्टिविटी की दोधारी तलवार। बहस इस बात पर है कि क्या वैश्विक जुड़ाव और जटिलता मानवता को अधिक संवेदनशील बनाती है या अधिक लचीला। मैल्कम ग्लैडवेल कहते हैं कि जबकि वैश्विक जुड़ाव सकारात्मक परिणाम लाता है, यह "सभी प्रकार के नकारात्मक परिणाम" भी उत्पन्न करता है, जैसे घातक जीवाणु या वायरस का तेजी से फैलना, जिससे मानव विलुप्त