슈퍼 장

내독소혈증이 빠진 고리다. 수조 개의 장내 세균이 죽으면 세포벽 파편 — 특히 지질다당류(LPS) — 이 혈류로 유출되는데, 이를 대사성 내독소혈증이라 한다. 통제된 실험에서 건강한 자원자에게 LPS를 주사하자 수 시간 내에 우울증의 모든 특징이 나타났다: 어두운 기분, 불안, 동기 상실. 뇌 영상 촬영은 이전에 건강했던 이 사람들에게서 우울증의 신경학적 특징을 확인해 주었다.

이는 우울증 환자의 약 3분의 1이 염증 수치가 높고 항우울제에 반응하지 않는 이유를 설명해 준다. SIBO 환자는 비환자에 비해 문맥혈 내 LPS 수치가 10배 높다. 실패한 항우울제에 항염증제를 추가하기보다, 혈류에 염증성 잔해를 쏟아붓는 세균 과증식을 해결해야 한다고 데이비스는 주장한다.

거의 모든 사람이 잃어버린 "사랑의 균". 락토바실러스 로이테리(Lactobacillus reuteri)는 한때 대부분의 사람들의 위장관에 서식하며 어머니에게서 영아에게 전달되었다. 오늘날 서양인 중 단 4%만이 이 균을 보유하고 있다. MIT 암 연구자들은 L. 로이테리를 투여받은 노령 쥐가 두꺼운 털, 젊은 근육, 골밀도, 교미 행동, 날씬한 체형을 유지한 반면 — 대조군 쥐는 늙고 뚱뚱해졌다는 것을 발견했다. 그 메커니즘: L. 로이테리가 뇌에서 공감과 유대감의 호르몬인 옥시토신 분비를 촉발한다.

인간의 결과도 쥐와 유사하다. 데이비스의 고농도 L. 로이테리 요거트를 섭취한 사람들은 더 매끄러운 피부, 주름 감소, 생생한 꿈과 함께 깊은 수면, 식욕 감소, 사회적 연결에 대한 욕구 회복을 보고한다. L. 로이테리는 또한 상부 위장관에 정착하여 천연 항생제인 박테리오신을 생산함으로써 SIBO 재발 방지에 도움을 준다.

세균 배가는 복리 이자처럼 작동한다. 매일 두 배가 되는 1페니는 30일 후 530만 달러에 이르지만 — 4일째에는 겨우 0.16달러에 불과하다. 세균도 같은 수학을 따른다: 폭발적 성장은 약 30시간 이상의 발효 후에야 일어난다. 상업용 요거트(4시간)와 가정용 요거트(12시간)는 거의 아무것도 포착하지 못한다. 데이비스의 방법 — 균종별 특정 온도에서 36시간 발효에 프리바이오틱 섬유질 추가 — 은 반 컵당 2,000~2,600억 개의 세균을 생산하며, 이는 유세포 분석으로 검증되었다.

시판 요거트가 걸쭉하게 만들기 위해 잔탄검이 필요한 이유가 바로 이것이다 — 적은 세균이 최소한의 대사산물만 생산하기 때문이다. 데이비스의 요거트는 순전히 세균 밀도만으로 자연스럽게 걸쭉하게 굳는다. 이 기법은 L. 로이테리부터 B. 코아굴란스, SIBO 퇴치용 트리오 요거트까지 그의 프로그램의 모든 균종에 적용된다.

지방이나 칼로리가 아니라 — 첨가물이 범인이다. 폴리소르베이트 80과 카르복시메틸셀룰로오스는 아이스크림, 샐러드 드레싱, 땅콩버터에 들어가는 FDA 승인 유화제로, 일시적으로 장 점액 장벽을 녹여 장 세포를 세균에 노출시킨다. 조지아 주립대학교의 브누아 샤생(Benoit Chassaing) 박사의 연구에 따르면 이러한 물질은 장내세균과(Enterobacteriaceae) 개체수를 증가시키고, 식욕을 높이며, 체중 증가를 촉진하고, 인슐린 저항성과 제2형 당뇨병을 악화시킨다.

그 영향은 더 광범위하다: 최근 서구식 식단을 도입한 국가들에서 염증성 장 질환이 폭발적으로 증가한 배경에 유화제가 있다는 증거가 늘어나고 있다. 해결책은 간단하다 — 달걀이나 아보카도 같은 단일 재료 식품을 선택하고, 아이스크림은 직접 만들거나, 라벨을 철저히 읽는 것이다. 폴리소르베이트 80, 카르복시메틸셀룰로오스, 카라기난은 완전히 피하라.

굶주린 세균은 식인종이 된다. 아커만시아 뮤시니필라(Akkermansia muciniphila)는 정상적으로 장내 세균총의 약 5%를 차지하며 대사적 이점을 제공한다. 그러나 프리바이오틱 섬유질이 부족할 때 — 엄격한 키토 식단이나 가공식품 식단에서 흔한 현상 — 아커만시아는 10~18%까지 과증식하여 보호 점액층을 먹어치우고, 염증, 투과성 증가, 내독소혈증을 유발한다. 평균적인 미국인은 하루에 프리바이오틱 섬유질을 겨우 3~8그램만 섭취하며, 효과는 20그램 이상에서 최대가 된다.

주요 공급원에는 의외의 식품들이 포함된다: 덜 익은 녹색 바나나(섬유질 10.9g, 탄수화물 제로), 생 감자(10~12g, 익히지 않으면 당분 제로), 콩류, 마늘, 양파, 민들레 잎. 공급원을 다양하게 하라 — 한 가지 종류에만 의존하면 그 자체로 장내 불균형을 초래할 수 있다. 수렵채집인들은 뿌리와 덩이줄기에서 하루 100그램 이상을 섭취한다.

흡수되지 않는 기적. 섭취한 커큐민의 약 99%는 흡수되지 않고 위장관을 통과한다 — 이것이 바로 효과가 있는 이유다. 장 안에 머물면서 커큐민은 항균 및 항진균제로 작용하고, 세균 독소를 중화하는 장 알칼리성 인산분해효소를 두 배로 늘리며, 점액층을 강화하고, 내독소혈증을 줄인다. 내독소혈증이 줄면 전신 염증이 줄어든다 — 커큐민이 관절에 도달하지 않는데도 무릎 관절염이 개선되는 이유가 바로 이것이다.

데이비스는 자신의 4주 프로그램에서 피페린이나 바이오페린이 포함되지 않은 비흡수 제형을 선택할 것을 권한다. 시사하는 바가 큰 통찰: 커큐민이 증상에 도움이 된다면, 이는 위장관에 SIBO나 세균 또는 진균 과증식이 있어 커큐민만으로는 부족하고 직접적인 관심이 필요하다는 의미일 가능성이 높다.

같은 종이라도 결과는 정반대다. 대장균(E. coli)은 장에서 무해하게 살지만, 오염된 상추에서 온 다른 대장균 균주는 치명적인 신부전을 일으킬 수 있다. 락토바실러스 람노서스 GG(Lactobacillus rhamnosus GG)는 항생제 관련 설사 회복을 촉진하지만 — 다른 L. 람노서스 균주는 아무 효과가 없다. 그런데도 대부분의 시판 프로바이오틱스는 균주가 아닌 종만 표기하며, 임상적으로 입증된 것 대신 더 저렴한 옵션을 선택한다.

데이비스는 각 발효 프로젝트에 정확한 균주를 지정한다: 옥시토신과 피부 효과를 위한 L. 로이테리 DSM 17938 및 ATCC PTA 6475, 허리둘레 감소와 박테리오신 생산을 위한 L. 가세리 BNR17, 염증 및 근육 회복을 위한 B. 코아굴란스 GBI-30,6086. 핵심종(keystone species) 개념 — 수백 가지 다른 미생물의 증식을 지원하는 기초 미생물 — 은 어떤 균주가 가장 중요한지를 더욱 좁혀준다.

데이비스는 장 복원을 정원 가꾸기에 비유한다. 슈퍼 거트 프로그램은 4주에 걸쳐 엄격한 순서로 진행된다:
1. 토양 준비: 설탕, 곡물, 유화제, 인공 감미료를 제거하고; 비타민 D, 오메가-3, 요오드, 마그네슘, 커큐민을 보충한다
2. 재파종: 균주 특이적 프로바이오틱스와 매일 발효 식품을 도입한다
3. 물주기와 비료주기: 다양한 프리바이오틱 섬유질을 20g 이상으로 늘린다
4. 슈퍼 미생물 키우기: 목표별 효과를 위해 균종별 요거트를 발효한다 — 피부와 공감을 위한 L. 로이테리, 염증을 위한 B. 코아굴란스, 기분을 위한 L. 헬베티쿠스와 B. 롱검

어느 단계에서든 SIBO나 SIFO 증상이 나타나면 — 복부 팽만감, 음식 불내증, 피부 발진 — 계속 진행하기 전에 허브 항생제를 사용한 제거 프로토콜로 전환하라. 단계를 건너뛰면 결과가 저하된다.

불안한 진균 침입의 단계적 양상. 마드리드 자치대학교의 루스 알론소(Ruth Alonso) 박사 연구팀은 젊은 사고 사망자의 뇌에서는 진균이 전혀 발견되지 않았고, 치매가 없는 고령자에게서는 중등도의 진균이, 알츠하이머 환자의 모든 뇌 영역에서는 밀집된 진균 군집이 발견되었다. 연구자들이 쥐의 혈류에 진균을 주입하자, 동물들은 뇌 치매의 모든 특징을 보였다.

오랫동안 알츠하이머의 원인으로 지목되어 온 베타아밀로이드 플라크가 실제로는 강력한 항진균 특성을 가지고 있는 것으로 밝혀졌다 — 이는 플라크가 질병의 원인이 아니라 뇌의 방어 수단임을 시사한다. 플라크 형성을 차단하는 약물은 실제로 인지 기능 저하를 가속화한다. 장내 진균 과증식이 증상이 나타나기 수년 전에 뇌에 씨를 뿌린다면, 커큐민과 식품 유래 에센셜 오일을 활용한 데이비스의 항진균 프로토콜을 포함한 조기 장 개입이 예방에 결정적일 수 있다.