신의 UFO

사회적 후폭풍은 즉각적이었다. 블레드소가 다니던 오순절 교회는 저주를 쫓아내듯 그의 집 마당에 성수를 뿌렸다. 아이들은 급우와 교사들에게 조롱당했다. 디스커버리 채널은 선정적인 에피소드를 2주 주기로 재방송하며 조롱을 끊임없이 되살렸다. 당시 15세였던 아들 제레미는 결국 대학에서 집으로 돌아오기를 거부했다. 주니어는 캘리포니아로 가출했고 노숙 상태로 발견되었다.

가족이 가장 큰 대가를 치렀다. 아이들은 점심값도 없이 학교에 갔다. 가족은 수영장이 딸린 집에서 주방 수납장도 없는 낡은 이동식 주택으로 이사했다. 블레드소는 일자리를 구할 수 없었다 — 아무도 "UFO 남자"를 고용하려 하지 않았다. 진실을 말한 대가는 그것을 말하겠다고 선택하지 않은 사람들이 가장 무겁게 짊어졌다.

블레드소는 놀라운 패턴을 발견했다. 수년간 그를 찾아온 모든 사람 중에서 현상은 바닥을 친 이들에게 가장 쉽게 나타났다. 그는 파산하고, 만성 질환에 시달리며, 절망에 빠져 있을 때 처음 빛의 구체를 만났다. 하루에 20~25회 화장실을 들락거리게 만들던 크론병은 조우 후 하룻밤 사이에 사라졌다. 회의론자들이 대규모로 그의 땅에 모였을 때는 아무 일도 일어나지 않았다. 진정한 취약함으로 간절히 기도하는 개인들이 있을 때, 하늘이 응답했다.

이 패턴은 블레드소 본인을 넘어 확장되었다. 아들을 헤로인 과다복용으로 잃은 친구는 블레드소의 땅에서 EVP 장치를 통해 아이의 이름을 들었다. 말기 신장암 환자인 한 여성은 그의 강연 중 번쩍이는 빛을 목격했고, 이후 관해에 들어갔다. 존재들은 호기심이나 기술이 아니라 진정한 감정적 개방성에 끌리는 것 같았다.

메시지는 파도처럼 밀려왔다. 강가 조우 후 셋째 날 밤, 블레드소는 가족을 공포에 떨게 하는 존재와 맞서기 위해 소총을 들고 숲으로 들어갔다. 두 명의 작은 존재가 그가 '압도적 깨달음'이라 부르는 것을 전달했다 — 모든 생명체의 절대적 소중함이었다. 기록적인 300킬로그램짜리 흑곰을 잡고 수십 년간 매주 사냥을 다니던 남자는 즉각적이고 영구적으로 모든 살생을 그만두었다.

그의 삶 전체가 재편되었다. 블레드소는 대규모 유기농 텃밭을 만들고, 로드아일랜드 레드 암탉 40마리를 키우며, 남는 농산물을 이웃과 낯선 이들에게 나눠주었다. 애팔래치아 트레일로 혼자 캠핑을 갈 때면, 한때 사냥했던 사슴과 새들을 수채화로 그렸다. 과거 삶에 대한 수치심은 16년간의 고난 속에서도 한 번도 흔들리지 않은 자연에 대한 헌신의 원동력이 되었다.

2012년 부활절 전야, 블레드소가 다시는 UFO에 대해 말하지 않겠다고 맹세한 지 몇 시간 후, 존재들이 그를 뒷마당으로 이끌었다. 돌진하는 반투명한 황소가 그를 땅에 쓰러뜨렸다. 고개를 들자, 빛의 원 안에 빛나는 여인이 떠 있었다 — 맨발에 긴 옷을 입고, 금발 머리카락과 눈부신 파란 눈을 가진 모습이었다. 그녀는 입술을 움직이지 않고 말했으며, 자신이 그가 경험한 모든 것의 지휘자라고 밝혔다.

그녀는 거래를 제안했다. 빛의 구체, 존재들, 잃어버린 시간은 모두 그녀의 도구였다. 그녀는 붉은 눈의 존재들을 자신의 명을 수행하는 수호자라 불렀다. 계속 공개적으로 말하라, 그러면 가족을 보호하고, 빛의 구체가 촬영되도록 허락하며, 목격자를 제공하겠다고 했다. 그녀는 최소 세 번 더 나타났으며, 일관되게 부활절 즈음이었고, 사막 협곡 안에서 거대한 돌 왕좌에 앉아 있는 모습도 포함되었다.

종교학 교수 다이애나 파술카(버클리 석사, 스탠퍼드 박사)는 블레드소의 증언을 종교적 요소가 포함된 2,000건의 MUFON 보고서와 함께 분석했다. 그녀는 블레드소의 조우가 자신이 연구한 어떤 현대 접촉자 사례보다 성경의 천사 묘사에 더 가깝다고 결론지었다. '세라핌'이라는 단어는 문자 그대로 "불타는 자들"로 번역되는데 — 소용돌이치는 불의 구체에 딱 맞는 이름이다.

파술카는 결정적인 번역 문제를 지적했다. 구약과 신약에서 '구름'이라는 단어는 덜 기이하게 들리도록 '천사', '날씨', '음성' 등의 단어로 자주 대체되어 성경을 더 받아들이기 쉽게 만들었다. 원래 의미로 복원하면, 많은 성경 구절이 블레드소가 목격한 것과 놀라울 정도로 유사한 빛나는 공중 현상을 묘사하고 있다. 아메리카 원주민의 하얀 돌 카누 이야기와 유럽의 빛나는 비행선 보고는 문화와 역사를 초월하는 현상을 시사한다.

기관의 반응과 지역사회의 반응 사이의 대조는 충격적이었다. 페이엣빌의 교인들이 블레드소를 악마 들린 사람 취급하는 동안, 은퇴한 CIA 요원 짐 세미반은 그의 마당에 서서 모인 이웃들에게 NASA, CIA, FBI, 바티칸, 그리고 모든 국방 부서가 이 사건을 조사했다고 말했다. 백악관도 바로 이 땅에서 일어난 사건에 대해 보고를 받았다.

개별적인 검증이 축적되었다. 존 알렉산더 대령은 블레드소가 "그들이 여기 있는 것 같습니다"라고 말한 지 몇 초 만에 빛의 구체가 나타나는 것을 목격했고 — 50년간의 조사 중 가장 경이로운 경험이라고 말했다. NASA의 할 포벤마이어는 4년간 이 이야기를 반증하려 했으나 실패했다. 팀 테일러는 블레드소에게 메타물질 테스트를 실시했고, 자신이 테스트한 모든 사람 중 가장 강한 생물학적 반응을 보였다고 보고했다. 정부는 대중이 조롱하는 것을 사적으로는 믿고 있었다.

여러 치유 사례가 설명을 거부했다. 블레드소의 개 넬리는 목에 3.8센티미터의 벌어진 상처를 입어 피가 분출되고 있었다. 수의사의 도움을 받을 수 없는 상황에서 블레드소는 천을 넬리의 목에 대고 기도했다. 천을 들어 올리자 상처는 완전히 닫혀 있었다 — 연구자 그랜트 캐머런이 이를 목격하고 촬영했다. 화가 친구의 심한 하키 타박상은 블레드소가 기도한 후 하룻밤 만에 사라졌다.

이 패턴은 중증 질환으로까지 확장되었다. 샤론 데보니스는 항암 치료에 반응하지 않는 신장암으로 이미 한쪽 신장을 잃은 상태였다. 블레드소를 만나 그의 집중적인 기도를 받은 후, 다음 종양학 진료에서 혈소판이 정상화되고 암이 무시할 수 있는 크기로 줄어들었다 — 그녀는 현재까지 암이 재발하지 않았다. 말기 미토콘드리아 질환으로 메이크어위시 재단의 승인을 받은 12세 브랜든은 블레드소가 조용히 기도하며 안아준 후 음식을 두 그릇이나 먹었다. 브랜든은 현재 대학교 2학년이다.

블레드소의 지침은 놀라울 정도로 단순하다. CIA 요원, NASA 과학자, 그리고 평범한 사람들이 목격한 16년간의 조우 끝에, 그는 연결에 어떤 장비도, 훈련도, 자격도 필요 없다고 말한다. 밤하늘의 한 지점을 골라 자신을 내려놓고 소리 내어 말하라: "나는 여기 있습니다."

세 가지 조건이 중요한 것으로 보인다:
1. 진정한 겸손과 현재 순간에 대한 집중
2. 감정적 개방성 — 분노, 냉소, 산만함이 없을 것
3. 소리 내어 말하고 그 가능성을 인정하려는 의지

대규모 회의론자 집단은 블레드소의 땅에서 거의 아무것도 목격하지 못했다. 감정적으로 진실한 소규모 집단은 자주 목격했다. 기술이 현상을 끌어들인 것이 아니라 — 진정한 취약함이 끌어들였다. 블레드소는 현상이 연결을 어렵게 만든 것이 아니라고 강조한다. 그것은 당신과 당신이 신성이라 부르는 것 사이의 문제다.