Pięciu braci

Halloween. Pożegnalna impreza Irona. Krisjen przychodzi w kostiumie Szalonego Kapelusznika z szafy Liv i zastaje Irona przebranego za Johna Wicka. Pyta, czy z nim prześpi — wprost, bo za dziesięć godzin oddaje się w ręce więzienia. Odmawia bycia pożegnalną przysługą. Zamiast tego grają w Prawdę czy Wyzwanie przed tłumem, eskalując przez wyznania o seksie oralnym i rozmiarach, aż w pokoju zapada cisza. Army ogłasza Czerwoną Prawą Rękę — grę, w której bracia Jaeger ścigają imprezowiczów przez cztery garaże, znacząc ich czerwoną farbą. Każdy odcisk dłoni kosztuje element garderoby. Krisjen ucieka wszystkim, aż wszyscy pięciu braci koordynuje zasadzkę. Jedenaście odcisków. Zostaje w samej bieliźnie w deszczu. Iron obserwuje ją przez cały czas, ani razu nie ruszając w pogoń.

Po grze Krisjen konfrontuje Irona z marnowaniem wolności na lekkomyślne bójki. On się załamuje — przyznaje, że jest przerażony, że ból w klatce piersiowej przypomina uczucie pięciolatka tęskniącego za zmarłą matką. Trzyma go przy basenie, zdejmuje dla niego samego resztki kostiumu i kochają się na leżaku w deszczu. Za kuchennym oknem żarzy się papieros — ktoś patrzy i nie odwraca wzroku. Następnego ranka lody zastępują śniadanie. Pod więzieniem Iron ściska każdego brata. Macon nigdy nie przychodzi. Army kłamie później Ironowi przez telefon, twierdząc, że Macon jest zajęty kobietą. Kłamstwo pali. Army mówi Krisjen, że to Macon teraz ich potrzebuje, przesuwając oś całej historii.

Krisjen od tygodni obserwuje, jak Macon podupada — opuszcza posiłki, pije sam w garażu, cienie pod oczami pogłębiają się. Pewnej nocy naprawiają razem jej samochód, szlifując rysy przy akompaniamencie klasycznego rocka. Próbuje do niego dotrzeć jedynym językiem, który — jak sądzi — on zaakceptuje. Rozbiera się i używa warsztatowego węża na sobie, potem pozwala mu przełączyć się na ssanie odkurzacza, opisując, jak o nim myśli. On patrzy. Trzyma ją podczas orgazmu. Potem podciąga jej bieliznę, wsuwa dwudziestodolarowy banknot pod gumkę, nazywa ją grzeczną dziewczynką i wraca do kuchni bez jednego spojrzenia. Później Krisjen dowiaduje się od Claya, że Macon niedawno przepisał testament — żadnego pogrzebu, bezpośrednia kremacja — i strach zaczyna zastępować pożądanie.

Trace zabiera Krisjen i jej rodzeństwo do pustego zimowego domku obcych ludzi w St. Carmen. Niesie ją przez ciemne pokoje, opisując swoją fantazję: nie bar, ale pub — ciemnozielone skórzane stołki barowe, światło świec na drewnianych ścianach, muzyka na żywo w soboty i dom w pobliżu, gdzie mógłby być sam i nie uśmiechać się, jeśli nie ma ochoty. Krisjen jest pierwszą osobą, której o tym powiedział. Widzi to — miedziane zbiorniki do warzenia piwa, niebieską koszulę zapinaną na guziki, którą by nosił, ciche życie, którego nikt w jego rodzinie by nie zrozumiał. Tej nocy dzielą jej łóżko bez seksu po raz pierwszy, rozmawiając, aż zasną. Mówi jej, że cieszy się, że wyszła z jego sypialni tamtej nocy, gdy zaproponował trójkąt. Nic jest lepsze niż coś złego, mówi.

Kiedy Krisjen dowiaduje się, że Święci planują najazd na święty cmentarz Sanoa Bay, wabi ich zamiast tego do swojego domu imprezą z czarnym światłem, obiecując, że Jaegerowie przyjdą. Publikuje prowokacyjne zdjęcie z Milo, żeby zwabić Trace'a i Dallasa — dwóch najbardziej impulsywnych pozostałych braci — do St. Carmen zamiast do Bay. Zanim przybywają, zamyka Milo w spiżarni. Army też się pojawia, znajduje Krisjen w żółtym bikini pokrytym neonową farbą do ciała i zanosi ją za doniczkowe drzewo. Ocierają się o siebie w pełni ubrani, aż oboje dochodzą, z jej nogami oplecionymi wokół jego talii. Cmentarz pozostaje nienaruszony. Kiedy Army odkrywa sytuację ze spiżarnią, celowo wypuszcza Milo — a potem goni go z powrotem za tory, niszcząc mu opony kolczatką w Bay jako odwet.

Święto Dziękczynienia w domu Jaegerów. Świece zastępują elektryczne światło — rodzinna tradycja Krisjen. Tamales, hot dogi, pizza, indyk i lody w kubkach do kawy wypełniają stół. Ale kiedy Army kwestionuje emocjonalną nieobecność Macona, zaczynają się pięści. Meble trzaskają. Ręcznie dmuchane szklane figurki ich matki rozbijają się na podłodze — nie do zastąpienia. Macon dzwoni po policjantów z Bay na swoim garnuszku i każe zabrać Army'ego. Krisjen, również wepchnięta do radiowozu, zostaje przykuta kajdankami do klamki drzwi. Funkcjonariusze wychodzą. Army schodzi na nią ustami, gdy jest przykuta, doprowadzając ją do orgazmu dwukrotnie, zanim uprawiają pełny seks na tylnym siedzeniu — gorączkowo, desperacko, oboje głodni czegoś, co przypomina bycie wybranym. Policjanci wracają, każą im nigdy więcej tego nie robić i odjeżdżają. Army kręci Krisjen w deszczu. Ich pierwsza randka.

Woda sączy się spod drzwi łazienki. W środku Macon siedzi na kafelkach obok umywalki, którą wyrwał ze ściany. Nie mówi, nie patrzy na nią, nie rusza się. Napełnia kubek z pękniętej rury, stawia go obok niego i zamyka drzwi od wewnątrz, wychodząc — dając mu prywatność, jednocześnie zapewniając, że usłyszy, jeśli stanie się coś gorszego. Próbuje klamki jeszcze trzy razy w ciągu nocy; drzwi pozostają zamknięte do 3:30 nad ranem. Następnego dnia, gdy Macon pracuje w garażu, Krisjen przeszukuje jego sypialnię. W szufladzie nocnego stolika znajduje pistolet. Zabiera go i chowa w szafie Liv. Tej nocy śpi w jego łóżku po raz pierwszy — nie jako kochanka, ale jako strażniczka czuwająca nad mężczyzną w stanie wojny z samym sobą.

Na jarmarku Bug Jam Milo popycha Krisjen za toalety i uderza ją tak, że upada na ziemię. Zostawia dwie dziewczyny, żeby dokończyły robotę, a sam odchodzi z czystymi rękami. Kopią ją, biją, żądają, żeby oddała. Nie wymierza ani jednego ciosu — po prostu wstaje za każdym razem, gdy upada. Jeśli uderzy Świętą, przegra. Jeśli będzie wstawać, one nie mogą wygrać. Aracely przybywa i odpędza je, obserwując wystarczająco długo, by docenić strategię. Macon znajduje Krisjen chwiającą się na nogach, z krwią na ustach, i zanosi ją do domu bez słowa. Opatruje jej rany w łazience z precyzją medyka — jego szkolenie z Marines w końcu widoczne. Przydziela Santosa jako jej stałego cienia. Jego kobieta nie będzie potrzebować stalowej szczęki, mówi jej. Tylko stalowego żołądka.

Dallas sadza Krisjen na motocyklu Irona i jedzie lekkomyślnie przez miasto, testując jej nerwy. Nie drga. Zaparkowany na jarmarku, pyta, czego się boi. Jej. Pyta dlaczego. Bo ostatnią kobietą, która mieszkała w ich domu — poza ich siostrą Liv — była ich matka, a on miał trzynaście lat i był sam w domu, kiedy się powiesiła. Usłyszał coś z góry i nigdy nie poszedł sprawdzić. Obecność Krisjen — wypełniającej dom muzyką i świecami, gotującej im posiłki — jest echem ciepła, które poprzedziło śmierć ich matki. Ale Krisjen odwraca rozmowę, rysując paralelę między objawami ich matki a obecnym zachowaniem Macona. Izolacja. Utrata apetytu. Bezsenność. Wahania nastroju. Dallas milknie i po raz pierwszy patrzy na najstarszego brata innymi oczami.

Siedzi pod prysznicem od ponad godziny, światło zgaszone, drzwi zamknięte na klucz. Kiedy Krisjen otwiera zamek drutem od wieszaka, znajduje Macona siedzącego w wannie pod wrzącą wodą, ledwo świadomego jej obecności. Każe jej wyjść. Potem uderza tyłem głowy o kafelki. Wchodzi do wanny w pełni ubrana, owija się wokół niego i trzyma jego czaszkę, żeby nie mógł tego powtórzyć. Mówi, że chce po prostu zniknąć — że teraz rozumie, dlaczego jego matka to zrobiła, to wyczerpanie walką z umysłem, który nie chce się uciszyć. Zaciąga zasłonę prysznicową wokół nich jak kokon i szepcze, że może pozwolić jednej osobie zobaczyć go w takim stanie. Tylko jednej. Jego oddech zwalnia, aż zrównuje się z jej oddechem. Tej nocy śpi po raz pierwszy od dni.

Tygodnie spania obok niej bez dotykania. Potem Macon prosi Krisjen, żeby z nim pojechała — cały dzień, sto mil wzdłuż wybrzeża, przez dzielnice, deszcz i słońce. Obejmuje go ramionami na motocyklu i nie prosi o postój. Tej nocy przychodzi do jego pokoju w samej bieliźnie i mówi mu, że jest wystarczająco ciepły, żeby ją rozmrozić. Chwyta ją jak mężczyzna, który wstrzymywał oddech od miesięcy. Kochają się mimo przeszkód — Trace dzwoni o intruzach na cmentarzu trzy osobne razy — aż nic innego nie istnieje. Błaga ją, żeby robiła to, co robi dziewczyna: dotykała go, całowała, jeździła z tyłu jego motocykla, wkładała mu język do ust, kiedy tylko to możliwe. Po raz pierwszy jego ramiona wokół niej wydają się sięgać, a nie tylko trzymać.

Poranne światło, splątane prześcieradła. Matka Krisjen wchodzi na nich. Zaczyna się krzyk — nie z powodu Jaegera w łóżku jej córki, ale czegoś głębszego. Macon wita ją po imieniu. Krisjen czuje, jak ziemia usuwa się jej spod nóg. Lata temu, kiedy jego rodzice umarli i desperacko potrzebował pieniędzy, żeby wykarmić rodzeństwo, Macon sprzedawał się bogatym żonom z St. Carmen. Matka Krisjen była jedną z nich. Przyznaje, że zawsze wiedział, czyją córką jest Krisjen — od pierwszej nocy, kiedy weszła do jego domu. Jest zdruzgotana. Każdy opiekuńczy gest, każda noc w jego łóżku: czy to była zemsta? Upiera się, że to było prawdziwe, że ona nigdy nie była kobietą, jaką jest jej matka. Ale zostawia dwudziestodolarowy banknot na jej biurku — echo upokorzenia z garażu — i wychodzi. Okrucieństwo jest celowe, zaprojektowane, by ją odepchnąć, zanim zdąży wybrać, że zostaje.

Macon siedzi na łóżku, wpatrując się w szufladę nocnego stolika. Pistolet, który Krisjen ukryła tygodnie temu, zniknął, ale zdobył inny. Telefon dzwoni z nieznanego numeru. Iron — dzwoni z przemyconej komórki, bo wiedział, że Macon nie przyjąłby rozmowy na koszt więźnia. Iron opowiada o pokazie lotniczym w Cocoa Beach, na który Macon zabrał go jako dziecko: odrzutowce, mundury, jedyny dzień, kiedy poczuł, że świat jest większy niż Sanoa Bay. Mówi, że chce być pilotem. Mówi, że nie wraca do domu tylko po to, żeby istnieć. Wspomnienie chwyta go. Macon zamyka szufladę. W ciągu kilku godzin zamawia nowe garnitury, deleguje zarządzanie restauracją Aracely, planuje dobudówkę z nowymi sypialniami i gotuje obiad dla rodziny po raz pierwszy od miesięcy.

Oddzielona od Macona od kilku dni, Krisjen demontuje swoje dawne życie z chirurgiczną precyzją. Odkrywa, że ojciec ukrył aktywa na jej nazwisko — obrazy, wino, małe konto — i je upłynnia. Konfrontuje się z nim w Fox Hill, zmusza go do podpisania czeku na alimenty i wysyła matkę do rodzinnego domu na Keys. Potem wchodzi do Wolfe Room pod klubem i oferuje Jerome'owi Watsonowi swoją uległość w zamian za opiekę nad rodzeństwem — i przesuwa klucz do rodzinnego domu przez stół w stronę Garretta Amesa, dewelopera zagrażającego ziemiom Bay. Pięć lat spokoju dla Bay, albo podaruje nieruchomość Jaegerom, którzy zrujnują wartość jego sąsiedztwa. Drogi zaczynają być asfaltowane w następnym tygodniu. Krisjen kupiła czas dla mężczyzny, który nie prosił, i społeczności, która nie wiedziała.

Macon renegocjuje umowę: zatrzymuje dom dla Krisjen, przyjmuje pięcioletni zakład, że potroi wartość ziemi, i konfrontuje się z Jerome'em Watsonem i Garrettem Amesem przy ich własnym stole. Potem jedzie do domu Krisjen o jedenastej w nocy, w czarnym garniturze i krawacie. Odmawia otwarcia. Wykopuje drzwi — trzy razy. Pozwala, żeby alarm wył i firma ochroniarska zareagowała. W schowku pod schodami, ukrywając się przed ochroniarzami, mówi jej prawdę: wysłał Army'ego, żeby ją zwerbował miesiące temu, bo chciał mieć ją blisko. To on był na kanapie tamtej pierwszej nocy. Marzył o dziewczynie takiej jak ona latami, zanim stała się prawdziwa. Wyznaje jej miłość i kochają się, podczas gdy ochroniarze przeszukują dom nad nimi.