Amanhecer na Colheita

Drusilla cancela as despedidas oficiais como punição pelo motim. Plutarch negocia: dois minutos com a família se a mãe fizer tomadas de reação para as câmeras. Ela concorda, ofegando no momento certo enquanto Sid, de dez anos, confuso e chorando, é instruído a gritar o nome do irmão. Haymitch esvazia os bolsos — dinheiro para a mãe, sua faca nova e um saco de balas de goma destinadas a Lenore Dove para Sid. A mãe sussurra as palavras de seu pai falecido sobre um tributo condenado: não deixe que eles pintem seus cartazes com o seu sangue. Os Pacificadores os separam à força. Eletrocutado e jogado no trem, Haymitch pressiona o rosto contra uma janela gradeada. O Distrito 12 desaparece em uma tempestade — exceto Lenore Dove em uma colina, o vestido vermelho colado ao corpo, gritando contra o vento. A despedida deles pertence somente a eles.

No trem, Haymitch se alia a Louella — a única pessoa em quem confia. Maysilee surpreende a todos ao defender Louella da condescendência de um atendente, exigindo pratos e talheres para a garota que nunca viu tanta carne. Quando Maysilee insulta a roupa de Drusilla, comparando-a a um Pacificador cruzado com um canário, a acompanhante a espanca com um chicote de montaria. Maysilee a esbofeteia primeiro, aguenta a surra sem implorar e desfere uma última provocação sobre a idade de Drusilla. Mais tarde, Plutarch apresenta um bolo de aniversário com dezesseis velas, câmeras prontas. Haymitch se lembra da ordem de seu pai e dá as costas ao bolo. Nenhum tributo toca uma fatia sequer. Machucados e desconfiados uns dos outros, o Distrito 12 encontrou uma coisa em comum: recusam-se a demonstrar gratidão ao Capitólio.

O desfile de bigas termina em catástrofe. Assustados por um fogo de artifício, os cavalos do Distrito 12 disparam, o eixo se despedaça contra outra biga, e o carro é catapultado para a avenida. Haymitch cai em uma poça de sangue que não é dele. O crânio de Louella se partiu ao bater no asfalto. Ele carrega o corpo dela pelos destroços, toma a biga abandonada do Distrito 1 e a conduz até a sacada do Presidente Snow. Ele deposita Louella onde Snow não pode fingir não vê-la, e então começa a aplaudir — lento, zombeteiro, dando o devido crédito. Os olhos azul-claros de Snow se estreitam, mas não para o rosto de Haymitch. Eles se fixam no acendedor de pederneira em seu pescoço. Em poucas horas, o garoto imprudente da montanha será convocado. O presidente não esquece detalhes.

Mags, uma vitoriosa veterana do Distrito 4, e Wiress, a vencedora do ano anterior do Distrito 3, tornam-se seus mentores. Mags abraça Haymitch enquanto ele finalmente chora por Louella. No treinamento, um garoto chamado Ampert do Distrito 3 — mal do tamanho do irmãozinho de Haymitch, mas extremamente esperto — propõe algo sem precedentes: uma aliança em massa dos distritos não Carreiristas para caçar os assassinos treinados em vez de serem caçados. Haymitch se junta, trazendo Maysilee e Wyatt. Através de refeições compartilhadas e da recusa em se deixar intimidar, os Novatos crescem para oito distritos. Maysilee transforma bugigangas humildes em joias dignas, conquistando a devoção dos aliados. Wyatt se revela um calculista de probabilidades, estimando suas chances com precisão perturbadora. Quando Haymitch batiza a aliança com a gíria mineradora para novos recrutas, os azarões se tornam um movimento.

Snow convoca Haymitch à mansão da família de Plutarch para um acerto de contas privado. Entre prateleiras com milhares de livros, o presidente revela conhecimento íntimo sobre os Covey e Lenore Dove. Ele promete orquestrar a morte de Haymitch na arena com base em seu comportamento — limpa e justa, ou a agonia mais lenta já transmitida. Então revela seu presente: uma garota cirurgicamente alterada para se parecer com Louella, drogada e programada, capaz apenas de repetir seu nome e distrito designados. A equipe a batiza de Lou Lou. Ela come como um animal faminto, agarra um pão com sementes sugerindo que é do Distrito 11, e usa um dispositivo que bombeia drogas através de sua orelha. Haymitch deve fingir que ela é a verdadeira Louella, milagrosamente recuperada do acidente. O lema da família Snow vem à tona: Snow fica por cima.

Durante um apagão engenhado por Wiress, Beetee — pai de Ampert, um brilhante vitorioso do Distrito 3 — aparece segurando uma lâmpada alimentada por batata. Beetee foi punido por planejar sabotagem; colheram seu filho. Ele revela a arquitetura subterrânea da arena: um enorme tanque de água fica abaixo da superfície, alimentando o ecossistema. Se Haymitch entrar por um portal de bestantes, colocar um explosivo e acender um pavio, a inundação afogará o Sub-A — o computador enterrado que controla os Jogos. Os materiais já foram contrabandeados: o amuleto trançado de Ampert contém pavio e detonador, os amuletos de girassol do Distrito 9 agora são compostos de explosivo. Haymitch ergue o acendedor de pederneira de seu peito. A mesma pedra que acende o destilador de um contrabandista pode acender uma revolução.

Effie Trinket, irmã de um membro da equipe de preparação, resgata o Distrito 12 de seu estilista negligente ao chegar com um guarda-roupa vintage de uma tia-avó caída em desgraça. Haymitch canaliza seu contrabandista interior na entrevista televisionada: ele transforma sua nota de treinamento desastrosa de um em medalha de honra, se gaba de fabricar aguardente para Pacificadores e chama os Carreiristas de estúpidos. A plateia se levanta. Depois, na mansão de Plutarch, Plutarch conecta uma ligação telefônica para Lenore Dove, que foi presa por tocar canções proibidas em frente ao Edifício da Justiça. Eles se despedem, cada um fazendo o outro prometer sobreviver. Plutarch então revela informações cruciais: o sol da arena segue direções reais, e os portais de bestantes se escondem sob montes cobertos de flores. Ele insiste que Haymitch exploda o tanque de água pelos ares.

A arena é uma obra-prima de sedução — pássaros canoros, flores de primavera, coelhos cor de pomba. Haymitch agarra uma mochila, uma lança e uma faca na Cornucópia e corre para o norte enquanto dezoito tributos morrem no banho de sangue atrás dele. Um riacho cristalino o envenena em poucas horas; um coelho morre da mesma água diante de seus olhos. Comprimidos de carvão de sua mochila, descartados como uma piada cruel, salvam sua vida. Ele percebe que cada maçã, fruta silvestre e riacho na arena é letal — apenas os suprimentos da Cornucópia são seguros. Lou Lou o encontra no dia seguinte, enviada através de seu implante auricular. Quando ela enterra o rosto em um monte de flores de erva-cidreira, o pólen envenena seu sangue. Haymitch arranca a bomba de drogas dela para acabar com seu sofrimento, gritando para os Idealizadores dos Jogos que ela não é brinquedo deles.

Ampert chega trazendo dois explosivos de girassol roubados e seu amuleto carregado de pavio. Naquela noite, Haymitch força a abertura do portal de bestantes borboleta com sua lança, desce a escada até o corredor de utilidades do Sub-A e encontra a enorme parede nervurada do tanque de água estendendo-se seis metros até o teto. Ele molda o explosivo contra o metal, insere o detonador e desenrola quase dois metros de pavio. Seu acendedor de pederneira encontra o quartzo na escuridão. Faíscas voam. A chama pega no cordão. Ele corre. A explosão quase o arranca da escada. Água gelada inunda o corredor e o engole. Ele se agarra aos degraus, cinto amarrado ao corrimão, pulmões ardendo. Quando seu rosto rompe a superfície, os morcegos estão afogados e o cérebro da arena está sufocando.

Emergindo do monte, Haymitch descobre que Ampert se foi — consumido por bestantes esquilos programados especificamente para ele, deixando apenas um esqueleto branco e seu machado. O céu da arena pisca, depois se abre como uma cortina. Luar verdadeiro e ar fresco jorram para dentro. Por um momento exultante, a máquina está quebrada. Haymitch urra a canção proibida de Lenore Dove para as estrelas. Mas um zumbido grave se ergue do chão: o gerador de reserva, logo do lado de fora da parede da arena, religa o sistema. O céu falso retorna. A montanha entra em erupção numa fonte de lava dourada letal, enterrando tributos do outro lado. O bombardeio danificou, mas não destruiu os Jogos. Mais doze morrem. De vinte e oito, restam apenas dez.

Maysilee encontra Haymitch ao acertar Panache, o maior Carreirista, com um dardo na garganta — salvando-o no meio de uma execução. Eles dividem sua última garrafa de suco de uva, trocam sardinhas e batatas, e funcionam como irmãos. Ela costura seus ferimentos. Ele acende fogueiras para ela. Juntos, sobrevivem a bestantes joaninhas no labirinto de sebes e a um porco-espinho dourado que mata três Novatos com espinhos venenosos. Encolhidos atrás de folhas, Maysilee estende o mindinho: um deles deve vencer e se tornar o pior vitorioso da história, recusando-se para sempre a jogar o jogo do Capitólio. Haymitch entrelaça seu dedo ao dela. Quando se separam perto da beira do precipício, bestantes pássaros cor-de-rosa cravam seus bicos na garganta de Maysilee. Haymitch segura sua mão enquanto ela parte, seus mindinhos ainda selados em torno de uma promessa.

Haymitch mata dois Carreiristas do Distrito 4 em combate corpo a corpo desesperado, depois enfrenta Silka — a última Carreirista — em um duelo brutal de machado. Ela abre seu abdômen com a lâmina. Ele foge para o precipício na borda da arena, onde havia descoberto anteriormente um campo de força invisível que rebate objetos de volta para cima. Silka o segue e arremessa seu machado contra sua cabeça. Ele se joga no chão. O machado voa sobre o precipício, atinge o campo de força, inverte a trajetória e se crava no crânio dela. Morrendo por causa do ferimento, Haymitch monta um último explosivo com o pavio reserva de Maysilee e o amuleto de girassol restante. Ele o acende com seu acendedor de pederneira e o arremessa no desfiladeiro. A detonação encontra o campo de força. A terra convulsiona. Sua mão encontra o acendedor contra seu coração.

Haymitch acorda acorrentado em um laboratório do Capitólio, cercado por Avox e bestantes, mantido vivo por uma bomba de drogas suturada em seu peito. Semanas de tormento solitário se seguem antes de seu retorno ao apartamento dos tributos. A reprise da Cerimônia do Vitorioso revela quão completamente seus Jogos foram reescritos: o bombardeio do tanque apagado, a aliança de Ampert desmantelada, a união dos Novatos deletada. Ele aparece como um malandro egoísta que abandonou seus aliados e tropeçou na vitória por sorte. Snow coloca a coroa dourada em sua cabeça e oferece quatro palavras: aproveite sua volta para casa. Na festa posterior, Haymitch é exibido em uma gaiola dourada literal, alimentado com petiscos na mão como um animal de estimação. Ele encena submissão total, sabendo que a sobrevivência de sua família depende disso.

O trem entrega Haymitch ao Distrito 12 ao amanhecer com três caixões. Ele caminha por ruas vazias até a Costura e encontra sua casa engolfada em chamas — a mãe e Sid queimando vivos lá dentro. Os vizinhos o seguram enquanto o telhado desaba. Dias depois, libertado do xarope do sono, ele encontra Lenore Dove ao nascer do sol no Prado. Ela corre até ele rindo e chorando. Ele avista o saco de balas de goma — não as coloridas da loja dos Donner, mas todas vermelhas como sangue. Antes que ele possa impedi-la, ela engoliu uma. O veneno espuma por seus lábios em segundos. Suas últimas palavras são uma ordem: não deixe o sol nascer sobre a colheita. Prometa. Ele pressiona sua boca contra a dela. O gosto de veneno confirma que ela se foi.