O Jogo

Semanas de sessões de estudo e treinos na academia forjam um vínculo genuíno. Demi confidencia que ainda suspeita que Nico a traiu anos atrás numa viagem de acampamento; Hunter a aconselha a confiar em seu instinto. A dinâmica entre eles é tão platônica que ela até o provoca sobre sua abstinência, e ele admite, em tom de confissão, ter fantasiado com ela uma vez. Então, numa festa da fraternidade Alpha Delta, Hunter encontra Nico bêbado entre um grupo de mulheres. Mais tarde, ele vislumbra o namorado de Demi saindo de um quarto no andar de cima com uma garota, fechando o zíper da calça. Hunter não tem prova de sexo, apenas um quadro condenatório. Assombrado por seu próprio histórico de fazer vista grossa para infidelidade, ele se angustia por dias, consultando colegas de time e seu colega de casa Hollis sobre se a honestidade vale a repercussão.

Hunter finalmente conta a Demi o que viu na volta de carro de Boston. Ela se eriça, acusando-o de alarmismo e rotulando-o de galinha que projeta seu próprio passado. A amiga leal Pippa insiste que Nico a adora, e Darius também defende o namorado. Confrontando Nico no café da manhã, Demi ouve uma explicação conveniente: ele apenas acompanhou a irmã de uma colega de trabalho, Carla, até o andar de cima para usar o banheiro e esqueceu de fechar o zíper. A sinceridade dele a desarma, e ela mente sobre sua fonte para proteger Hunter. Ela escolhe a fé em oito anos de história em vez do alerta de um homem que conhece há três meses. A amizade entre Demi e Hunter congela, ambos feridos, cada um convencido de que o outro agiu mal.

Durante a última sessão tensa, Hunter, ainda interpretando o narcisista, de repente descreve o filho de catorze anos do paciente flagrando o pai com uma secretária e contando à mãe, apenas para ser rotulado de encrenqueiro. A performance se rompe. Demi percebe que os surtos do cheesecake de Ação de Graças, os casos extraconjugais, a esposa covarde não são inventados — são a família real de Hunter. Seu pai é um narcisista de manual que uma vez lhe disse que eles eram farinha do mesmo saco, e essa revelação explica tudo: o celibato, a obsessão pela capitania, o medo de se tornar seu pai. Furioso e em carne viva, Hunter sai batendo a porta depois de apontar que Demi, assim como sua mãe, o acusou de criar problemas por contar uma verdade incômoda.

Na festa de inauguração da casa de sua amiga Corinne, Demi pega emprestado o celular de Nico para procurar um filme e ele se conecta sozinho à rede sem fio de Corinne. O detalhe detona seu mundo: Corinne só instalou o Wi-Fi uma semana depois de se mudar, muito depois de Nico supostamente ter feito sua última visita no dia da mudança. A conta significa que Nico voltou lá. Encurralada diante de toda a festa, Corinne confessa que dormiu com ele uma vez, seduzida por suas mentiras de que Demi era fria e a vida sexual deles estava morta. Oito anos de devoção desmoronam num instante. Demi percebe que Hunter estava certo o tempo todo, que a garota da festa da fraternidade e a suspeita da viagem de acampamento nunca foram paranoia. Humilhada e devastada, ela encerra o relacionamento na frente de todos.

Nico aparece na casa da irmandade implorando perdão sob a janela de Demi. Ela responde atirando as roupas dele, depois os controles, e finalmente espatifando o precioso PlayStation dele na calçada antes de desferir um soco no rosto dele. Chegando para resolver a briga anterior entre eles, Hunter encontra o caos e carrega fisicamente a Demi esperneando antes que ela ganhe uma acusação de agressão. Ele a leva para sua casa cheia de estrogênio, onde suas colegas de casa a integram a um jogo de tabuleiro chamado Zombies. O ritual absurdo a acalma. Demi se desculpa por tê-lo chamado de galinha; Hunter a perdoa instantaneamente. Dos escombros de sua traição, um santuário inesperado se forma, e a amizade que se fraturou por causa de Nico renasce mais forte.

Recém-solteira, Demi lança a ideia de um rebote e meio de brincadeira nomeia Hunter, que recusa, citando seu voto. Em vez disso, ele a orienta na criação de um perfil no Tinder e a acompanha em seu encontro com Roy, um homem desesperadamente apaixonado pela academia em vez de pela ex. O encontro fracassa, então Hunter e Demi bebem cerveja artesanal e se aproximam. Levando-a para casa de carro, o desastre acontece: ao pegar um celular que caiu, o brinco de argola gigante de Demi enrosca no jeans de Hunter, prendendo a cabeça dela no colo dele bem quando um policial os para por estarem ziguezagueando. Convencido de que testemunhou sexo oral, o policial prende os dois. O técnico Jensen aparece furioso para soltá-los, mortificado e ameaçando a mão de arremesso de Hunter se estiver machucada.

A notícia chega a Nico, embelezada numa história de sexo oral, de que Demi foi presa com Hunter. Enfurecido, ele e quatro amigos encurralam Hunter do lado de fora da casa de um colega de time e o espancam, acertando socos em seu maxilar e costelas doloridas antes que colegas de time saiam correndo e os dispersem. Brenna liga para Demi, que corre até lá e insiste em cuidar do lábio cortado de Hunter no banheiro. Ajoelhada diante dele, as pontas dos dedos em seu rosto machucado, ela admite que quer beijá-lo. Ele a adverte a não fazer isso, depois se rende a um único beijo que detona meses de contenção. O beijo tira sangue e ganha uma plateia em Conor, e Hunter, apavorado com a ideia de complicar a amizade, finge indiferença enquanto ela flerta com seu colega de time.

Orientada por Brenna e Pippa para fazer Hunter ir até ela, Demi recruta o colega de time dele, Conor, para uma flertada calculada numa festa pós-jogo. Conor, plenamente ciente dos sentimentos de Hunter, entra no jogo, beijando o pescoço e a boca de Demi enquanto Hunter assiste, ciúme e excitação guerreando dentro dele. Ele cede, arrastando Demi de volta para sua casa e rendendo seu voto de nove meses finalmente. A primeira noite juntos é reveladora: Hunter, atencioso e expressivo, dá a ela o prazer oral que Nico nunca se deu ao trabalho de proporcionar, reescrevendo as suposições dela sobre seu próprio corpo. Na manhã seguinte ele quase entra em pânico, depois percebe que quer continuar quebrando o voto para sempre. Conor mais tarde confessa que a sedução foi uma armação deliberada para acender um fogo sob seu capitão distraído.

O que começou como um rebote se solidifica num relacionamento que nenhum dos dois rotula. Durante as férias, Demi sobrevive a um Natal forçado com a família de Nico, onde seu ex finalmente admite que traiu por insegurança, nunca conseguindo estar à altura dela, e ela concede encerramento sem reconciliação. Após uma espiral de ciúme por alarme falso por causa de uma foto antiga de Hunter beijando uma garota, ele a tranquiliza dizendo que ela é a única e deixa escapar que a ama. Demi, ainda marcada, não consegue dizer de volta. Enquanto isso, seu pai cirurgião, envenenado por Nico, dirige de Boston para um desastroso brunch de Ano Novo, descartando Hunter como um playboy rico e mimado. Demi também confessa que está abandonando a faculdade de medicina por um doutorado em psicologia, enfurecendo seu pai que exige aprovação.

TJ, o amigo quieto de Demi, secretamente apaixonado por ela há tempos, liga em crise suicida e sobe na beirada gelada de um dormitório. Ela corre até lá e, apavorada, sobe ao lado dele, convencendo-o a voltar com honestidade dolorosa sobre química, invisibilidade e as chances de sobrevivência de uma queda de quatro andares. Quando uma foto deles viraliza, Hunter abandona um jogo decisivo de playoff, equipado e meio vestido, para estar lá, com o pai desesperado de Demi a tiracolo. Hunter convence o cirurgião a confiar em sua filha em vez de invadir o telhado. Demi consegue; TJ é hospitalizado. Seu pai, testemunhando Hunter sacrificar tudo por ela, finalmente o aceita. Briar vence mesmo assim, e Demi finalmente diz a Hunter que o ama.