Piati bratia

Halloween. Ironova rozlúčková párty. Krisjen príde v kostýme Šialeného klobúčnika z Livinej skrine a nájde Irona prezlečeného za Johna Wicka. Spýta sa jej, či s ním pôjde do postele — priamo, pretože o desať hodín nastupuje do väzenia. Odmietne byť rozlúčkovou láskavosťou. Namiesto toho hrajú Pravdu alebo výzvu pred davom, stupňujúc sa cez priznania o orálnom sexe a veľkosti, až sa miestnosť stíši. Army oznámi Červenú pravú ruku — hru, v ktorej bratia Jaegerovci prenasledujú účastníkov párty cez štyri garáže a označujú ich červenou farbou. Každý odtlačok dlane stojí kus oblečenia. Krisjen predbehne všetkých, až kým všetkých päť bratov nezorganizuje prepadovú akciu. Jedenásť odtlačkov. Zostane len v spodnom prádle v daždi. Iron ju celý čas pozoruje, ale ani raz ju neprenasleduje.

Po hre Krisjen konfrontuje Irona, že premárnil svoju slobodu na bezohľadné bitky. Zrúti sa — prizná, že je vydesený, že bolesť v hrudi je ako keď mal päť rokov a túžil po mŕtvej matke. Drží ho pri bazéne, vyzlečie si posledný kus kostýmu len pre neho a milujú sa na lehátku v daždi. Cez kuchynské okno žiari cigareta — niekto sa pozerá a neodvráti zrak. Na druhé ráno zmrzlina nahradí raňajky. Pri väznici Iron objíme každého brata. Macon nikdy nepríde. Army neskôr Ironovi po telefóne klame, že Macon je zaneprázdnený so ženou. Tá lož páli. Army povie Krisjen, že Macon je ten, kto ich teraz potrebuje, čím posunie os celého príbehu.

Krisjen už týždne sleduje, ako Macon upadá — vynecháva jedlá, pije sám v garáži, tmavé kruhy pod očami sa prehlbujú. Jednej noci spolu opravujú jej auto, brúsia škrabance, zatiaľ čo dielňou znie klasický rock. Pokúsi sa k nemu preniknúť jediným jazykom, o ktorom si myslí, že ho prijme. Vyzlečie sa a použije na seba hadicu z dielne, potom mu dovolí prepnúť na sanie vysávača, zatiaľ čo opisuje, ako na neho myslí. Pozerá sa. Drží ju počas orgazmu. Potom jej vytiahne spodné prádlo, zastrčí dvadsaťdolárovú bankovku do gumičky, nazve ju hodným dievčaťom a odíde späť do kuchyne bez jediného ďalšieho pohľadu. Neskôr sa Krisjen od Claya dozvie, že Macon nedávno prepísal závet — žiadny pohreb, priama kremácia — a hrôza začne nahrádzať túžbu.

Trace vezme Krisjen a jej súrodencov do prázdnej zimnej chaty cudzieho človeka v St. Carmen. Nesie ju temnými miestnosťami a opisuje svoju fantáziu: nie bar, ale pub — lesnozelené kožené barové stoličky, svetlo sviečok na drevených stenách, živá hudba v soboty a dom nablízku, kde môže byť sám a nemusí sa usmievať, ak nechce. Krisjen je prvý človek, ktorému to povedal. Vidí to — medené varné nádrže, modrú košeľu s gombíkmi, ktorú by nosil, tichý život, ktorému by nikto v jeho rodine nerozumel. Tú noc zdieľajú jej posteľ prvýkrát bez sexu, rozprávajú sa, kým nezaspia. Povie jej, že je rád, že odišla z jeho izby tú noc, keď jej ponúkol trojku. Nič nie je lepšie ako nesprávna vec, hovorí.

Keď sa Krisjen dozvie, že Svätí plánujú nájazd na posvätný cintorín Sanoa Bay, naláka ich namiesto toho k sebe domov na párty s UV svetlom a sľúbi, že prídu Jaegerovci. Zverejní provokatívnu fotku s Milom, aby navnadila Tracea a Dallasa — dvoch najreaktívnejších zostávajúcich bratov — do St. Carmen namiesto Bay. Predtým, než prídu, zamkne Mila v špajzi. Army sa tiež objaví, nájde Krisjen v žltých bikinách pokrytú neónovými farbami na tele a odnesie ju za veľký kvetináč. Trú sa o seba v oblečení, kým obaja nedosiahnu orgazmus, jej nohy ovinuté okolo jeho pása. Cintorín zostane nedotknutý. Keď Army objaví situáciu so špajzou, úmyselne Mila pustí — a potom ho prenasleduje späť cez koľajnice, kde mu v Bay prepichne pneumatiky hrebeňovými pásmi ako odplatu.

Deň vďakyvzdania v dome Jaegerovcov. Sviečky nahradia elektrické svetlá — rodinná tradícia Krisjen. Tamales, hot dogy, pizza, morka a zmrzlina v kávových hrnčekoch zapĺňajú stôl. Ale keď Army napadne Maconovu emocionálnu neprítomnosť, lietajú päste. Nábytok sa rozletí na kusy. Ručne fúkané sklenené figúrky ich matky sa rozbijú na podlahe — nenahraditeľné. Macon zavolá policajtov z Bay, ktorých má na výplatnej páske, a nechá Armyho odvliecť. Krisjen, tiež strčenú do policajného auta, pripútajú k rukoväti dverí. Policajti vystúpia. Army jej urobí orálne, kým je pripútaná, a privedie ju dvakrát k orgazmu, než majú plný sex na zadnom sedadle — zúfalý, horúčkovitý, obaja hladní po niečom, čo sa podobá na to byť vyvolený. Policajti sa vrátia, povedia im, aby to už nikdy nerobili, a odídu. Army roztočí Krisjen v daždi. Ich prvé rande.

Spod dverí kúpeľne presakuje voda. Vnútri sedí Macon na dlaždiciach vedľa umývadla, ktoré vytrhol zo steny. Nehovorí, nepozerá sa na ňu, nehýbe sa. Naplní pohár z prasknutého potrubia, položí ho vedľa neho a zamkne dvere zvnútra, keď odchádza — dá mu súkromie a zároveň sa uistí, že počuje, ak sa stane niečo horšie. Cez noc skúša kľučku ešte trikrát; zostáva zamknutá až do 3:30 ráno. Na druhý deň, kým Macon pracuje v garáži, Krisjen prehľadá jeho spálňu. V zásuvke nočného stolíka nájde pištoľ. Vezme ju a schová v Livinej skrini. Tú noc spí v jeho posteli prvýkrát — nie ako milenka, ale ako strážkyňa bdejúca nad mužom vo vojne so sebou samým.

Na jarmoku Bug Jam Milo strčí Krisjen za záchody a zrazí ju na zem fackou. Nechá dve dievčatá, aby prácu dokončili, kým on odíde s čistými rukami. Kopú ju, bijú, vyžadujú, aby sa bránila. Ani raz neudrie — len zakaždým vstane, keď padne. Ak udrie Svätú, prehrá. Ak bude stáť, nemôžu vyhrať. Aracely príde a odoženie ich, keď sa dosť dlho pozerala, aby ocenila stratégiu. Macon nájde Krisjen, ako sa kýve na nohách s krvou na ústach, a bez slova ju odnesie domov. Ošetrí jej rany v kúpeľni s presnosťou zdravotníka — jeho výcvik u námornej pechoty je konečne viditeľný. Pridelí jej Santosa ako stáleho tieň. Jeho žena nebude potrebovať oceľovú čeľusť, povie jej. Len oceľový žalúdok.

Dallas posadí Krisjen na Ironovu motorku a bezohľadne sa rúti mestom, aby otestoval jej nervy. Ani nemrkne. Zaparkovaní na jarmoku sa ho spýta, čoho sa bojí. Jej. Spýta sa prečo. Pretože posledná žena, ktorá žila v ich dome — okrem ich sestry Liv — bola ich matka, a on mal trinásť a bol doma sám, keď sa obesila. Počul niečo zhora a nikdy sa nešiel pozrieť. Krisjenina prítomnosť — napĺňanie domu hudbou a sviečkami, varenie ich jedál — pripomína teplo, ktoré predchádzalo smrti ich matky. Ale Krisjen otočí rozhovor a nakreslí paralelu medzi symptómami ich matky a Maconovým súčasným správaním. Izolácia. Strata chuti do jedla. Nespavosť. Výkyvy nálad. Dallas stíchne a prvýkrát sa pozrie na svojho najstaršieho brata inými očami.

Je v sprche už vyše hodinu, svetlá zhasnuté, dvere zamknuté. Keď Krisjen vypáči zámok drôteným vešiakom, nájde Macona sedieť vo vani pod vriacou vodou, sotva si ju uvedomujúceho. Povie jej, aby vypadla. Potom si buchne zadnou časťou hlavy o obkladačky. Vleze dnu celá oblečená, ovinie sa okolo neho a drží mu lebku, aby to nemohol urobiť znova. Hovorí, že chce jednoducho zmiznúť — že teraz chápe, prečo to jeho matka urobila, to vyčerpanie z boja s mysľou, ktorá sa nechce utíšiť. Zatiahne okolo nich sprchový záves ako kuklu a zašepká, že môže dovoliť jednému človeku vidieť ho takto. Len jednému. Jeho dýchanie sa spomalí, kým sa nezladí s jej. Tú noc spí prvýkrát za niekoľko dní.

Týždne spania vedľa nej bez dotyku. Potom Macon požiada Krisjen, aby s ním jazdila — celý deň, sto míľ pozdĺž pobrežia, cez štvrte a dážď a slnko. Objíme ho na motorke a neprosí o zastavenie. Tú noc príde do jeho izby len v spodnom prádle a povie mu, že je dosť teplý na to, aby ju rozmrazil. Chytí ju ako muž, ktorý mesiace zadržiaval dych. Milujú sa napriek prerušeniam — Trace trikrát volá kvôli narušiteľom na cintoríne — kým nič iné neexistuje. Prosí ju, aby robila veci, ktoré robí priateľka: dotýkala sa ho, bozkávala ho, jazdila na zadku jeho motorky, strčila mu jazyk do úst kedykoľvek je to možné. Prvýkrát jeho objatie pôsobí, akoby sa naťahoval, a nie len držal.

Ranné svetlo, zamotané plachty. Krisjenina matka ich pristihne. Krik začne — nie kvôli Jaegerovi v posteli jej dcéry, ale kvôli niečomu hlbšiemu. Macon ju pozdraví krstným menom. Krisjen sa prepadne žalúdok. Pred rokmi, keď mu zomreli rodičia a zúfalo potreboval peniaze na uživenie súrodencov, Macon sa predával bohatým manželkám zo St. Carmen. Krisjenina matka bola jednou z nich. Prizná, že vždy vedel, čia dcéra Krisjen je — od úplne prvej noci, keď vošla do jeho domu. Je zdrvená. Každé ochranné gesto, každá noc v jeho posteli: bola to pomsta? Trvá na tom, že to bolo skutočné, že ona nikdy nebola ženou, akou je jej matka. Ale nechá dvadsaťdolárovú bankovku na jej stole — ozvenu poníženia v garáži — a odíde. Krutosť je úmyselná, navrhnutá tak, aby ju odtlačila skôr, než sa bude môcť rozhodnúť zostať.

Macon sedí na posteli a pozerá sa na zásuvku nočného stolíka. Pištoľ, ktorú Krisjen pred týždňami schovala, je preč, ale zaobstaral si inú. Telefón zazvoní z neznámeho čísla. Iron — volá z pašovaného mobilu, pretože vedel, že Macon by neprijal hovor na účet volaného z väznice. Iron rozpráva o leteckej šou v Cocoa Beach, na ktorú ho Macon vzal ako dieťa: stíhačky, uniformy, jediný deň, keď cítil, že svet je väčší než Sanoa Bay. Hovorí, že chce byť pilotom. Hovorí, že sa nevracia domov len preto, aby existoval. Spomienka ho zachytí. Macon zatvorí zásuvku. V priebehu hodín objednáva nové obleky, deleguje riadenie reštaurácie na Aracely, plánuje prístavbu domu s novými izbami a varí večeru pre svoju rodinu prvýkrát za mesiace.

Odlúčená od Macona niekoľko dní, Krisjen s chirurgickou presnosťou rozoberá svoj starý život. Zistí, že jej otec ukryl majetok na jej meno — obrazy, víno, malý účet — a speňaží ich. Konfrontuje ho na Fox Hill, donúti ho podpísať šek na výživné a odošle matku do rodinného domu na Keys. Potom vojde do Wolfe Room pod country clubom a ponúkne Jeromovi Watsonovi svoju poslušnosť výmenou za starostlivosť o jej súrodencov — a posunie kľúč od rodinného domu cez stôl Garrettovi Amesovi, developerovi ohrozujúcemu pozemky Bay. Päť rokov nechá Bay na pokoji, alebo daruje nehnuteľnosť Jaegerovcom, ktorí mu zničia hodnoty nehnuteľností v okolí. Cesty sa začnú asfaltovať nasledujúci týždeň. Krisjen kúpila čas pre muža, ktorý nežiadal, a komunitu, ktorá o tom nevedela.

Macon prerokuje dohodu: dom si ponechá pre Krisjen, prijme päťročnú stávku, že dokáže strojnásobiť hodnotu pozemku, a konfrontuje Jeroma Watsona a Garretta Amesa pri ich vlastnom stole. Potom o jedenástej v noci príde k Krisjeninmu domu v čiernom obleku s kravatou. Odmietne otvoriť. Vykopne dvere — trikrát. Nechá alarm húkať a bezpečnostnú službu reagovať. V skrini pod schodmi, skrytí pred strážnikmi, jej povie pravdu: pred mesiacmi poslal Armyho, aby ju naverboval, pretože ju chcel mať blízko. To on bol na gauči tú prvú noc. Roky sníval o dievčati ako ona, skôr než bola skutočná. Vyzná jej lásku a milujú sa, kým strážnici prehľadávajú dom nad nimi.