Tomorrow's Lawyers

1. Juridikbranschen står inför en oöverträffad förändring drivet av ekonomiska påtryckningar, avreglering och teknologi

Jag är övertygad om att vi står på randen till en grundläggande förändring inom juridikens värld, och mitt främsta syfte är att uppmuntra till en bredare diskussion om de krafter som är i spel och deras sannolika påverkan.

Utmaningen att få mer för mindre driver förändring när klienter kräver större värde från juridiska tjänster. Ekonomiska påtryckningar tvingar företag och individer att söka sätt att minska juridiska kostnader samtidigt som de möter sina växande juridiska behov. Detta förvärras av avregleringen av marknader för juridiska tjänster, vilket möjliggör för nya aktörer att träda in och konkurrera. Slutligen möjliggör snabbt framväxande informationsteknologi nya sätt att leverera juridiska tjänster mer effektivt och till lägre kostnad.

• Nyckeldrivkrafter för förändring:
  • Ekonomiska påtryckningar ("mer för mindre"-utmaningen)
  • Avreglering av marknader för juridiska tjänster
  • Framsteg inom informationsteknologi

Dessa krafter konvergerar för att skapa en miljö som är redo för störningar av traditionella modeller för juridiska tjänster. Advokatbyråer och interna juridiska avdelningar som misslyckas med att anpassa sig riskerar att bli efterlämnade när mer innovativa aktörer dyker upp för att möta klienternas krav på nya sätt.

2. Traditionella juridiska tjänster kommer att brytas ner och anskaffas på nya sätt

Juridiska engagemang som affärer och tvister är, som jag säger, inte monolitiska, odelbara professionella engagemang som måste anskaffas och genomföras på ett enda sätt. Istället kan vi bryta ner (ekonomer skulle säga 'disaggreggera') arbetet i olika uppgifter och bör genomföra varje, föreslår jag, på så effektivt sätt som möjligt.

Att bryta ner juridiskt arbete gör det möjligt att dela upp det i komponentuppgifter som sedan kan anskaffas på det mest effektiva sättet. Detta kan innebära att rutinuppgifter outsourcas till kostnadseffektivare leverantörer, att teknologi används för att automatisera vissa uppgifter, eller att paralegals anställs för lämpliga aktiviteter. Målet är att matcha varje uppgift med det mest kostnadseffektiva sättet att slutföra den samtidigt som kvaliteten bibehålls.

• Exempel på nedbrutna juridiska uppgifter:
  • Dokumentgranskning
  • Juridisk forskning
  • Due diligence
  • Kontraktsutformning
  • Projektledning

Genom att bryta ner och strategiskt anskaffa juridiskt arbete kan byråer minska kostnader, förbättra effektiviteten och fokusera högt kvalificerade jurister på de uppgifter som verkligen kräver deras expertis. Denna metod utmanar den traditionella modellen där dyra jurister hanterar alla aspekter av ett ärende oavsett komplexitet.

3. Störande teknologier kommer att transformera juridisk praktik och skapa nya möjligheter

Individuellt kommer dessa befintliga och framväxande system att utmana och förändra sättet på vilket vissa juridiska tjänster levereras. Tillsammans kommer de att transformera hela den juridiska landskapet.

Framväxande juridiska teknologier är redo att dramatiskt omforma hur juridiska tjänster levereras. Dessa inkluderar artificiell intelligens för juridisk forskning och dokumentgranskning, automatiserad dokumentframställning, blockchain för smarta kontrakt och plattformar för online tvistlösning. Även om de stör traditionella metoder, skapar dessa teknologier också möjligheter för jurister att leverera tjänster på nya sätt och utveckla nya expertområden.

Nyckelstörande juridiska teknologier:

• Artificiell intelligens och maskininlärning
• Automatiserad dokumentframställning
• Blockchain och smarta kontrakt
• Online tvistlösning
• Juridisk analys och prognosverktyg
• Molnbaserade plattformar för praktikhantering

Framåtblickande jurister som omfamnar dessa teknologier kan få en konkurrensfördel genom att erbjuda mer effektiva, datadrivna och tillgängliga juridiska tjänster. Detta kommer dock att kräva att de utvecklar nya färdigheter och omprövar hur juridiskt arbete utförs och levereras till klienter.

4. Advokatbyråer måste anpassa sina affärsmodeller eller riskera att bli obsoleta

Även om dessa förändringar kommer att påverka alla byråer (stora som små), kommer vissa större byråer att vilja hävda att, för 'högkvalitativt arbete', är begrepp som varufiering, nedbrytning och multipla anskaffningar av liten relevans. Men vid närmare granskning visar det sig att detta begrepp om 'högkvalitativt arbete' är något av en myt - även i världens största affärer och tvister finns det betydande komponenter av arbete som kan rutiniseras och anskaffas på ett annat sätt.

Att ompröva advokatbyråmodeller är avgörande för överlevnad på den föränderliga juridiska marknaden. Den traditionella pyramidsstrukturen med partners högst upp och stora mängder biträdande jurister som fakturerar timmar blir ohållbar när klienter motsätter sig höga kostnader. Byråer måste utforska nya tillvägagångssätt som:

• Alternativa avgiftsarrangemang utöver timtaxor
• Smidiga bemanningsmodeller med färre juniora jurister
• Strategisk användning av teknologi och alternativa juridiska tjänsteleverantörer
• Utveckling av nya tjänstelinjer som juridisk verksamhetsrådgivning
• Omfamna projektledning och processförbättringstekniker

Byråer som klamrar sig fast vid föråldrade modeller riskerar att förlora marknadsandelar till mer innovativa konkurrenter, inklusive alternativa juridiska tjänsteleverantörer och de stora fyra revisionsbyråerna. Även för komplexa "högkvalitativa" arbeten finns det möjligheter att förbättra effektiviteten och minska kostnaderna genom bättre processer och strategisk anskaffning av rutinmässiga komponenter.

5. Interna juridiska avdelningar kommer att driva effektivitet och samarbete inom juridiska tjänster

Om interna jurister inte vill återinföra dåliga gamla vanor, måste de skicka det budskapet mycket tydligt till sina externa rådgivare. De kan vara säkra på att, i den nuvarande köparmarknaden, kan ett sådant budskap inte ignoreras.

Interna jurister som förändringsagenter kommer att spela en avgörande roll i att omforma marknaden för juridiska tjänster. Som de primära köparna av externa juridiska tjänster har interna team betydande makt att kräva större effektivitet, transparens och värde från advokatbyråer. De fokuserar alltmer på:

• Implementering av bästa praxis för juridisk verksamhet
• Användning av dataanalys för att hantera juridiska utgifter och spåra resultat
• Utforska alternativa juridiska tjänsteleverantörer för rutinuppgifter
• Påverka advokatbyråer att anta projektledning och processförbättring
• Främja samarbete bland panelbyråer snarare än konkurrens

Interna juridiska avdelningar kommer också sannolikt att ta en mer strategisk roll inom sina organisationer, med fokus på proaktiv riskhantering och att använda teknologi för att ge snabbare, mer datadriven juridisk vägledning till affärsenheter. Denna förändring kommer att kräva att interna jurister utvecklar nya färdigheter inom områden som juridisk verksamhet, teknologi och affärsstrategi.

6. Online juridiska tjänster och AI kommer att öka tillgången till rättvisa och omforma tvistlösning

Dessa typer av utvecklingar är av djup betydelse och representerar ett stort avsteg från konventionella juridiska tjänster. Inte alla förändringar utlösts direkt av lagen om juridiska tjänster, men denna lagstiftning - och här är den avgörande punkten snarare än detaljerna i specifika initiativ - skapar en anmärkningsvärd och oöverträffad entreprenörsanda på den juridiska marknaden i Storbritannien.

Demokratisering av juridiska tjänster genom teknologi har potential att ta itu med långvariga problem med tillgång till rättvisa. Online juridiska tjänster och AI-drivna verktyg kan tillhandahålla grundläggande juridisk information, dokumentberedning och till och med tvistlösning till en bråkdel av kostnaden för traditionella juridiska tjänster. Detta öppnar upp juridisk hjälp för individer och småföretag som tidigare inte haft råd med det.

Nyckelutvecklingar inom online juridiska tjänster:

• Självhjälpswebbplatser för juridisk information
• Automatiserad dokumentframställning för vanliga juridiska behov
• Chatbots och AI-drivna juridiska råd
• Online tvistlösningsplattformar
• Marknadsplatser som kopplar klienter med jurister

Dessa verktyg kommer inte att ersätta jurister helt, men de kommer att omforma hur juridiska tjänster levereras och konsumeras. Domstolar och tvistlösningsprocesser kommer också att transformeras av teknologi, med virtuella förhandlingar och AI-assisterat beslutsfattande som blir allt vanligare.

7. Nya roller kommer att uppstå för jurister som juridiska teknologer, processanalytiker och riskhanterare

Även om de långsiktiga utsikterna för de flesta konventionella jurister är mycket mer begränsade än tidigare, uppmanar jag unga jurister att inte bli avskräckta eller nedstämda, eftersom det, tror jag, kommer att finnas en lovande rad av nya möjligheter och nya karriärer för personer utbildade inom juridik.

Evoluerande juridiska karriärer kommer att kräva att jurister utvecklar nya färdigheter och omfamnar framväxande roller som förenar juridisk kunskap med teknologi, processförbättring och affärsstrategi. Några nyckelroller inkluderar:

• Juridiska kunskapsingenjörer: Strukturera juridisk information för användning i expertssystem
• Juridiska teknologer: Utveckla och implementera juridiska teknologilösningar
• Juridiska processanalytiker: Optimera juridiska arbetsflöden och anskaffningsstrategier
• Juridiska projektledare: Överse komplexa, multipla juridiska ärenden
• Juridiska riskhanterare: Proaktivt identifiera och mildra juridiska risker
• Juridiska verksamhetsspecialister: Förbättra effektiviteten hos juridiska avdelningar

Dessa roller utnyttjar juridisk utbildning men kräver ytterligare färdigheter inom områden som teknologi, dataanalys, projektledning och processförbättring. Jurister som utvecklar expertis inom dessa områden kommer att vara väl positionerade för att blomstra på den föränderliga juridiska marknaden.

8. Juridisk utbildning måste utvecklas för att förbereda studenter för 2000-talets juridiska praktik

Min djupa oro är att betoningen i juristutbildningar och professionell träning övervägande ligger på det förra, med liten hänsyn till det senare. Faktum är att en ännu djupare oro är att många juridiska utbildare och beslutsfattare inte ens vet att det finns ett andra alternativ. Min rädsla, kort sagt, är att vi utbildar unga jurister till att bli jurister från 1900-talet och inte jurister från 2000-talet.

Att omforma juridisk utbildning är avgörande för att förbereda nästa generation av jurister för en snabbt förändrande profession. Juristutbildningar måste gå bortom att undervisa traditionell juridisk doktrin och färdigheter för att inkludera:

• Teknologi och kodningsfärdigheter
• Dataanalys och juridisk analys
• Projektledning och processförbättring
• Affärs- och finansiell läskunnighet
• Designmetodik och innovationsmetoder
• Praktisk erfarenhet med juridiska teknologier

Juristutbildningar bör också främja en entreprenöriell mentalitet och förbereda studenter för icke-traditionella juridiska karriärer. Detta kan innebära partnerskap med teknikföretag, handelshögskolor och alternativa juridiska tjänsteleverantörer för att ge studenterna mångsidiga, praktiska erfarenheter.

Fortlöpande juridisk utbildning för verksamma jurister kommer också att behöva utvecklas för att hjälpa den befintliga arbetskraften att anpassa sig till nya teknologier och arbetsmetoder. Juridikbranschen måste omfamna livslångt lärande för att hålla jämna steg med de pågående förändringarna på marknaden.