İnekler

Cripps, Steven'ı kesim platformuna bastırıyor ve elini tabancaya yönlendirirken ona tecavüz ediyor. Steven bir ineğin kafatasına ateş ediyor ve yığılıyor. Sonraki günlerde Cripps tırmandırıyor — kana bulanmış, amansız, tam bir vardiya boyunca öldürme, ta ki Steven kendini kasaplarla birlikte ölmekte olan bir ineğe girmiş bulana kadar. Bayılıyor. Uyandığında gece olmuş ve boş odada bir inek çemberi onu çevrelemiş. Sienna renkli bir Guernsey konuşuyor: Cripps'in felsefesinin bir yalan olduğunu, kasapların güçlenmediğini — sadece hissetmeyi bıraktıklarını söylüyor. Guernsey, Steven'ı tünellerden geçirerek şehrin altında iki yüz kaçak ineğin gizli bir medeniyet kurduğu devasa bir yeraltı odasına götürüyor. Steven'ın Cripps'i tuzağa düşürmesini istiyorlar, böylece onu öldürebilecekler. Reddediyor — ama dünya artık eğilmiş.

Cripps bir akşam kesim odasında bir brandanın altında bir şeyle bekliyor: çirkin yüzlü kafatası presi operatörü Dişsiz, çıplak ve bir sığır tutucusuna bağlanmış kuş gibi. Cripps, Steven'a bir budama makası veriyor ve bıçakları yaşlı adamın bedenine yönlendiriyor. Steven rektumdan kafatasına doğru yukarı kesiyor, ilerledikçe kaburgaları kırıyor, Cripps kulağına teşvikler fısıldarken. Dişsiz bilinci terk edene kadar çığlık atıyor. Steven açılan bedenin içine kusuyor ve bilinç bulanıklığına düşüyor. Saatler sonra Lucy'nin dairesinde uyanıyor, oraya nasıl geldiğini hatırlamıyor. Ama ertesi sabah şaşırtıcı bir şey getiriyor: kendini parlak, temiz, muktedir hissediyor. Dehşet, daha önce hiç sahip olmadığı bir yakıta dönüşmüş. İlk kez annesini doğrudan öldürebileceğine inanıyor. Artık yavaş zehir yok.

Steven karanlık mutfağa bir bıçak almak için giriyor ama Cadı Yaratık çoktan hareket ediyor — onu yüzüstü yere çarpıyor ve boğazına bir ip geçiriyor. Ezici ağırlığı onu yere yapıştırıyor. Görüşü kararıyor. Koridorun sonunda Köpek, kırık bacaklarıyla çılgınca sürünerek ona doğru ilerliyor. Cadı Yaratık onu gelirken görmüyor. Köpek Steven'ın omzuna tırmanıyor, dişlerini kadının boynuna geçiriyor ve kadın çığlık atıp ipi bırakana kadar bırakmıyor. Kadın Köpek'i koparıyor ve kafatasını duvara çarpıyor. Steven köpeğinin gözlerinin çarpma anında patladığını izliyor. Sonra öfke elektrik gibi geliyor. Dirseğiyle kadının ağzını kan içinde bırakıyor, onu mutfağa sürüklüyor, her dişini kerpetenle söküyor, kökleri eğeyle düzlüyor, sonra açık ağzını kendi bedenine bağlıyor. Kadın onun dışkısıyla boğuluyor — ömür boyu süren bir savaşın son yemeği.

Lucy taşınıyor. Cadı Yaratık'ın kalıntılarını çatıda yakıyorlar; Köpek'in kaskatı bedeni baca aralarından izliyor. Birlikte boyuyorlar, temizliyorlar ve dairelerini sitcom evlerine benzetiyorlar — neşeli, aydınlık, düzenli. Lucy hamile. Steven çatıdan şehri seyreden bir kral gibi hissediyor. Ama mutluluğun mimarisi içi boş çıkıyor. Birkaç hafta içinde özgüven ondan akıp gidiyor, yerini kurduğu her şeyi paramparça edebilecek şeylerin iktidarsız farkındalığı alıyor. Lucy çatlayabilir. Para tükeniyor. Kerpetenli geceden beri tesise dönmedi. Kalıbı mide bulandırıcı bir netlikle tanıyor: Cadı Yaratık'ı öldürmek ona güç verdi ve o güç tükendi. Ayakta kalmak için bir ölüme daha ihtiyacı var.

Steven tesise dönüyor ve Guernsey'e Cripps'i kendisinin öldüreceğini söylüyor — devir yok, ortak intikam yok. İnekler tanık olabilir ama ölüm ona ait. O akşam Cripps'i kesim odasına çekiyor ve ustabaşının dizine tabancayla ateş ederek paramparça ediyor. İnekler havalandırmalardan akın ediyor. Steven, Cripps'i tünellere sürüklüyor, yeraltı odasının toprak zeminine gergin yatırıp kazıklıyor ve elektrikli bıçakla kollarından ve bacaklarından etini soyuyor. Karnını açıyor, avuç avuç bağırsak çıkarıyor, gözlerini oyuyor. Cripps diseksiyon sırasında ölüyor, sonuna kadar teşvikler fısıldayarak — öğrencisinin vahşetiyle gurur duyarak. Sürü diz çöküp eğiliyor. Guernsey, Steven'ı özel olarak uyarıyor: bu hayranlık beklenenden çok daha ileri gitmiş.

Nefret edecek bir Cripps kalmayınca, inekler onun iskeleti etrafında amaçsız daireler çizerek koşuşturuyor, çılgın ve kimliksiz. Steven sürüye hitap etmek için geri dönüyor: onlar kentli inekler, diyor, ölüm için üretilmiş ama hayatta, ve yeni doğaları kendini ortaya koymayı gerektiriyor. Bir inşaat alanına izdiham baskını düzenliyor, işçileri eziyor, ev hayatını finanse etmek için bir para kasası topluyor. Guernsey bir öldürme çalıyor ve kendini rakip lider olarak konumlandırmaya başlıyor. Steven tırmandırıyor — sürüyü bir yeraltı istasyonundan geçiriyor, yolcuları fayans duvara eziyor, çarpma anında bir kadının gözlerine parmaklarını geçiriyor. Ardından ineklere insan eti parçaları yediriyor, bunu dönüşümlerini tamamlayacak son armağan olarak adlandırıyor. Guernsey hariç her hayvan yiyor. Kaçak sığırlar avcılara dönüşmüş.

Steven sürüyü yönetirken Lucy çözülüyor. Ona düzenlerinin karşılıklı saklanma olduğunu, aşk olmadığını söylüyor — boyalı duvarlar ve sabah kahvesine rağmen zehrin birikmeye devam ettiğini. Dairede yalnızken, yıllardır etrafında döndüğü kararı veriyor. Kendini yarıyor — önce geçişi genişletmek için cinsel organlarını, sonra karnı boyunca uzun bir kesi. Kendi rahmine uzanıyor, parmaklarını sert bir şeklin etrafında kapatıyor ve yaradan dışarı çekiyor. Fetüs kalçasının yanına düşüyor. Lucy, hayatı boyunca bulmaya çalıştığı birikmiş hasarın siyah taşını nihayet çıkardığına inanarak ölüyor. Steven eve geldiğinde onu bir kan gölünde buluyor, doğmamış çocuğunun sarı cesedi kadının uyluğuna yapışmış. Fetüsü mutfak duvarına çivileyip katatoniye düşüyor.

Yağmur binayı eritiyor. Arka duvar kayıp gidiyor, Steven'ın odalarını meraklı bir tanrının kırdığı bir oyuncak ev gibi açığa çıkarıyor. Yetkililer geliyor; bir borudan aşağı inip şehre kaçıyor ama kalabalıklar onu bunaltıyor — her yabancı onun hatlarını eriten bir asit. Çığlık atıyor, bir yağmur suyu mazgalını açıyor ve yeraltına düşüyor. Zar zor hatırladığı tünellerden inek odasına sürünüyor, vardığında boş buluyor — sürü Guernsey liderliğinde bir izdihamda. Cripps'in uyluk kemiğini iskeletten çıkarıyor, zaten mızrak ucuna kırılmış, ve beklemek için kurumuş gübre kabuğunun altına gömülüyor. Sürü döndüğünde Steven ayağa kalkıyor ve kemiği Guernsey'in boynuna saplıyor, sonra hayvanın kulağından geçiriyor. Kızıl inek yanına sokulup burnunu sürtüyor. Sürüyü uyandırmak için ciğerlerini dolduruyor — son, yeraltı ailesi.