Coğrafyanın Mahkumları

Donmuş limanlar bir süper gücü felç eder. Murmansk aylarca donar. Vladivostok yılın dört ayı buzla kaplıdır ve Japonya tarafından kuşatılmıştır. Rusya'nın tek gerçek sıcak su deniz üssü Kırım'daki Sivastopol'dadır. Ukrayna'nın 2014 devrimi ülkeyi NATO'ya yaklaştırma — ve potansiyel olarak Rusya'yı Sivastopol'dan çıkarma — tehdidi yarattığında, Putin yarımadayı birkaç hafta içinde ilhak etti.

Sivastopol'un bile sınırları var. Karadeniz'den çıkan gemiler, bir NATO üyesi olan Türkiye'nin kontrolündeki İstanbul Boğazı'ndan geçmek zorundadır. Ondan sonra bile Akdeniz'e ulaşmadan önce Ege'yi geçmeleri gerekir. Savaş zamanında Rusya donanması tıkanıp kalır. Bu yüzden Moskova Suriye'de küçük bir deniz varlığı sürdürüyor ve Novorossiysk'te yeni kapasite inşa ediyor — coğrafyanın ardında sıkışıp kalmaya karşı önlem alıyor.

Amerika coğrafi piyangoyu kazandı. 1803 Louisiana Satın Alımı — İspanya, İtalya, Fransa, Birleşik Krallık ve Almanya'nın toplamı büyüklüğündeki bir toprak için 15 milyon dolar — genç cumhuriyete Mississippi havzasını ve eşsiz nehir ağını kazandırdı. Bu nehirler alçak yaylalardan Meksika Körfezi'ne doğru yumuşak bir şekilde akar ve devasa verimli bir iç bölgede ucuz su yolu ticaretini mümkün kılar.

Coğrafya birleşmeyi kaçınılmaz kıldı. Nehirler yerleşimcileri kuzeyden güneye bağladı, Appalachlar aşılabilirdi ve Kayalık Dağlar yeterince uzaktaydı; Amerikalılar oraya ulaştığında geçiş için gereken nüfusa ve teknolojiye zaten sahiplerdi. İki koruyucu okyanusu, kuzeyde ve güneyde zayıf komşuları ve yüz milyonlarca özel mülkiyetteki silahı da ekleyin; karşınızda fiilen işgal edilemez bir ülke var.

Tibet, Çin'in su kulesidir. Çin'in en büyük üç nehri — Sarı Irmak, Yangtze ve Mekong — Tibet Platosu'ndan doğar. ABD ile kabaca aynı su tüketimine sahip ama beş kat daha kalabalık olan Çin, bu kaynakların kontrolünü başka bir güce bırakamaz. Hindistan Tibet'i elinde tutsa, hem askeri açıdan hâkim yükseltilere hem de Çin'in su kaynağını kesme gücüne sahip olurdu.

Demografi, ordunun başlattığı işi tamamlıyor. Çin, uzmanların imkânsız dediği Lhasa'ya bir demiryolu inşa etti. Şanghay ve Pekin'den her gün dört tren geliyor; tüketim malları, turistler — ve Han Çinli yerleşimciler taşıyor. Mançurya, İç Moğolistan ve Sincan bir zamanlar Han olmayan çoğunluğa sahipti. Üçü de artık Han çoğunluklu. Tibet aynı yolu izliyor.

Avrupa'nın coğrafyası kıtayı hem zengin hem de istikrarsız kıldı. Uzun, seyredilebilir nehirler ticareti ve sanayileşmiş ulus devletlerin doğuşunu mümkün kıldı. Ancak aynı nehirler nadiren birbirine bağlanır; ticaret yolu olmaktan çok sınır işlevi görür — bu da ABD'den küçük bir alanda neden yirmiden fazla ülke bulunduğunu kısmen açıklar. Fransa ve Almanya en tehlikeli kesimi paylaşır: korumasız Kuzey Avrupa Ovası'nı, ki Almanya yetmiş yıl içinde üç kez buradan geçmiştir.

AB, coğrafyanın diplomatik çözümüydü. Yüzyıllarca süren savaşların ardından tükenmiş Avrupalılar, Amerikan askeri korumasını kabul etti ve birbirlerine güvenmeyi kararlaştırdı. Ancak avro krizi kadim fay hatlarını gün yüzüne çıkardı: zengin kuzey ülkeleri ve yoksul güney. Almanya Yunanistan'ı kurtardı ama her iki tarafta da öfke yükseldi; müsrif güneyliler ve baskıcı kuzeyliler klişeleri yeniden canlandı.

Sykes-Picot, Ortadoğu'nun yaralarını çizdi. 1916'da bir İngiliz diplomat, bir mum kalemiyle Hayfa'dan Kerkük'e bir çizgi çekerek Osmanlı İmparatorluğu'nu Fransız ve İngiliz bölgelerine ayırdı. Daha önce ne Suriye, ne Lübnan, ne Ürdün, ne de Irak vardı. Bu yapay devletler Sünni, Şii, Kürt ve Hristiyan toplulukları ortak bir ulusal kimlik olmaksızın bir araya getirdi; düzeni rıza ile değil korku ile sağlayan diktatörler tarafından yönetildi.

Afrika da aynı kaderi yaşadı. Sömürgeciler, yalnızca Kongo'da 200'den fazla etnik grubu görmezden gelen sınırlar çizdi. Almanya, Fransa ve İspanya'nın toplamından büyük olan Demokratik Kongo Cumhuriyeti, 1990'lardan bu yana altı milyon savaş ölümüne sahne oldu. Nijerya'nın petrol zengini güneyi ile yoksul Müslüman kuzeyi, 1898'de İngilizler tarafından birbirine kaynatıldı — Boko Haram'ı doğuran koşulları besleyen de bu oldu.

Afrika'nın coğrafyası her aşamada aleyhine çalıştı. Nehirleri haritada heybetli görünür ama birkaç milde bir şelalelerden düşerek Avrupa'nın zenginliğini inşa eden türden kesintisiz ticaret yollarını engeller. Avrupa'nın derin doğal limanlarla dolu girintili çıkıntılı kıyı şeridinin aksine, Afrika kıyılarının büyük bölümü düzdür — bu da ilk denizcilerin kara içlerine 100 milden fazla ilerlemesini engellemiştir. Sahra Çölü, Sahra altı Afrika'yı binlerce yıl boyunca Avrasya fikir alışverişinden koparmıştır.

Hayvanlar bile işbirliği yapmadı. Afrika'da evcilleştirilebilir bitki ve hayvan sayısı azdı. Gergedanlar ve zürafalar yük hayvanı olmayı reddetti. Sıtma gibi hastalıklar sıcakta serpildi. Sonuç: Avrupalılar silahlar ve gemilerle geldiğinde, Sahra altı Afrika'nın büyük bölümü henüz yazıyı, kâğıdı, barutu ya da tekerleği geliştirememişti.

Enerji bağımlılığı dış politikayı susturur. Avrupa'nın gazının yüzde 25'inden fazlası Rusya'dan gelir ve bir ülke Moskova'ya ne kadar yakınsa bağımlılık o kadar derindir. Letonya, Slovakya, Finlandiya ve Estonya Rus gazına yüzde 100 bağımlıdır. Çek Cumhuriyeti, Bulgaristan ve Litvanya yüzde 80 bağımlıdır. Almanya gazının yaklaşık yarısını Rusya'dan ithal eder — bu da Berlin'in Kremlin'i, yalnızca yüzde 13 bağımlılığa sahip İngiltere'ye kıyasla neden daha yumuşak eleştirdiğini kısmen açıklar.

Boru hatları doğudan batıya akar ve Kremlin musluğu açıp kapatabilir. 2005-2010 yılları arasında Ukrayna ile yaşanan fiyat anlaşmazlıkları on sekiz ülkeye gaz akışını kesti. ABD'nin karşı stratejisi: Avrupa'ya sıvılaştırılmış doğalgaz ihraç etmek — bu da Avrupa kıyılarında LNG terminalleri inşa etmeyi gerektirir; pahalı ama stratejik açıdan kritik bir yatırım.

Rusya'nın 32 buzkıranı var, altısı nükleer güçle çalışıyor. ABD'nin çalışır durumda tek bir ağır buzkıranı var. Rusya altı yeni Arktik askeri üssü inşa ediyor, Soğuk Savaş döneminden kalma tesisleri yeniden açıyor ve Murmansk bölgesi için en az 6.000 muharip askerden oluşan bir kuvvet hazırlıyor. 2007'de Rus denizaltıları Kuzey Kutbu'nun deniz tabanına titanyum bir bayrak dikti.

Riskler muazzam. ABD Jeolojik Araştırma Kurumu, Arktika'nın altında 90 milyar varil petrol ve 1.670 trilyon küp fit doğalgaz bulunduğunu tahmin ediyor. Eriyen buzlar deniz yollarını açıyor — Kuzeybatı Geçidi 2014'te bir kargo gemisinin transit mesafesini yüzde 40 kısalttı. Rusya, Kanada, Norveç, Danimarka ve ABD'nin birbiriyle çelişen egemenlik iddiaları var ve 19. yüzyıldaki Afrika Paylaşımı'nın aksine bu yarışın en azından kuralları var — BM Deniz Hukuku Sözleşmesi — ancak bu kuralların geçerliliğini koruyup korumayacağı henüz belli değil.