Founders at Work

1. Giải Quyết Vấn Đề Của Chính Bạn: Khởi Nguồn Của Những Startup Thành Công

Tôi nghĩ lời khuyên của tôi là: trước hết, hãy giải quyết một vấn đề mà bạn đang gặp phải, và có khả năng, những người khác cũng có vấn đề tương tự.

Những nỗi đau cá nhân kích thích sự đổi mới. Nhiều startup thành công, bao gồm cả ONElist và Bloglines, bắt đầu như những giải pháp cho những vấn đề mà chính các nhà sáng lập đã trải qua. Cách tiếp cận này đảm bảo rằng sản phẩm đáp ứng một nhu cầu thực sự và rằng nhà sáng lập hiểu sâu sắc về vấn đề và các giải pháp tiềm năng.

Xác thực nhu cầu thị trường. Mặc dù việc giải quyết vấn đề của chính mình là một điểm khởi đầu tuyệt vời, nhưng điều quan trọng là phải đảm bảo rằng đủ nhiều người khác cũng chia sẻ nỗi đau tương tự. Fletcher ban đầu nghĩ rằng có thể anh đã đến quá sớm với Bloglines, nhưng sự chấp nhận nhanh chóng của người dùng đã chứng minh điều ngược lại. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm tra các giả định của bạn và sẵn sàng thay đổi dựa trên phản hồi của người dùng.

2. Tự Tài Trợ và Giữ Chi Phí Thấp: Giảm Thiểu Chi Phí và Tài Trợ Từ Bên Ngoài

Việc khởi nghiệp như thế này rất rẻ đến nỗi không cần nhiều tiền. Tôi nghĩ tôi đã đầu tư tổng cộng 200.000 đô la. Và tôi không làm điều đó một cách thông minh như tôi có thể.

Tận dụng công nghệ tiết kiệm chi phí. Fletcher nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng dịch vụ lưu trữ ảo thay vì mua phần cứng. Cách tiếp cận này không chỉ giảm chi phí ban đầu mà còn cung cấp sự linh hoạt và khả năng mở rộng khi startup phát triển.

Lợi ích của việc tự tài trợ. Bằng cách tự tài trợ cho Bloglines, Fletcher đã duy trì quyền kiểm soát hướng đi của công ty và tránh được những phức tạp khi làm việc với các nhà đầu tư bên ngoài. Điều này cho phép anh tập trung vào phát triển sản phẩm và tăng trưởng người dùng mà không bị áp lực từ việc đáp ứng kỳ vọng của nhà đầu tư.

• Sử dụng dịch vụ đám mây và công cụ mã nguồn mở
• Thuê ngoài các chức năng không cốt lõi
• Ưu tiên tính năng một cách quyết liệt
• Giữ cho đội ngũ nhỏ gọn và hiệu quả

3. Phát Hành Sớm, Lặp Lại Thường Xuyên: Chấp Nhận Phản Hồi Từ Người Dùng

Điều tuyệt vời về các dịch vụ Internet dựa trên người dùng là chúng không cần phải hoàn hảo. Nếu bạn gặp lỗi, bạn có thể sửa trong 5 phút. Bạn không cần phải lo lắng về việc nâng cấp phần mềm của mọi người.

Phát hành là điều quan trọng. Fletcher nhấn mạnh tầm quan trọng của việc vượt qua rào cản tâm lý khi phát hành một sản phẩm không hoàn hảo. Bằng cách ra mắt sớm, các startup có thể bắt đầu một cuộc đối thoại với người dùng và thu thập phản hồi quý giá để hướng dẫn phát triển trong tương lai.

Phát triển dựa trên người dùng. Khi một sản phẩm đã được ra mắt, các gợi ý từ người dùng trở thành động lực chính cho việc phát triển tính năng. Cách tiếp cận này không chỉ đảm bảo rằng sản phẩm phát triển để đáp ứng nhu cầu của người dùng mà còn tạo ra lòng trung thành từ người dùng khi họ thấy ý kiến của mình được thực hiện.

• Ra mắt với chức năng cốt lõi
• Thực hiện phản hồi từ người dùng nhanh chóng
• Ưu tiên tính năng dựa trên nhu cầu của người dùng
• Thông báo cập nhật và cải tiến cho người dùng

4. Tập Trung Vào Người Dùng Trước, Mô Hình Kinh Doanh Sau

Triết lý của tôi về những loại công ty này—các công ty Internet dựa trên người tiêu dùng—là bạn không cần phải lo lắng về mô hình kinh doanh ban đầu. Nếu bạn có người dùng, thì mọi thứ khác sẽ theo sau.

Tăng trưởng người dùng quan trọng hơn việc kiếm tiền. Đối với các công ty Internet tiêu dùng, Fletcher lập luận rằng việc xây dựng một lượng người dùng lớn nên là trọng tâm chính trong giai đoạn đầu. Một lượng người dùng đáng kể cung cấp giá trị có thể được kiếm tiền sau này và làm cho công ty trở nên hấp dẫn đối với các nhà mua lại tiềm năng.

Linh hoạt trong mô hình kinh doanh. Bằng cách ưu tiên tăng trưởng người dùng, các startup duy trì sự linh hoạt để khám phá nhiều chiến lược kiếm tiền khác nhau khi họ mở rộng. Cách tiếp cận này cho phép hiểu sâu hơn về hành vi và sở thích của người dùng, từ đó có thể thông báo cho các mô hình kinh doanh hiệu quả hơn trong tương lai.

• Tập trung vào các chỉ số thu hút và gắn bó người dùng
• Thử nghiệm với các tính năng khác nhau để thúc đẩy tăng trưởng
• Xây dựng một cộng đồng người dùng trung thành
• Theo dõi các chiến lược kiếm tiền tiềm năng cho tương lai

5. Nhà Sáng Lập Cần Kỹ Năng Đa Dạng: Kiến Thức Kỹ Thuật và Sản Phẩm

Tôi thích nghĩ rằng tôi có một chút kiến thức về sản phẩm, điều này giúp tôi phát triển những trang web này. Nhiều kỹ sư không nhất thiết có bộ kỹ năng đó, nhưng họ là những kỹ sư giỏi hơn tôi, vì vậy đối với những người đó, nếu họ hợp tác với ai đó là nhà thiết kế sản phẩm, tôi nghĩ điều đó sẽ giúp ích rất nhiều.

Cân bằng kỹ năng kỹ thuật và sản phẩm. Trong khi kỹ năng kỹ thuật mạnh mẽ là rất quan trọng để xây dựng một sản phẩm, Fletcher nhấn mạnh tầm quan trọng của kiến thức sản phẩm trong việc phát triển các trang web thành công. Sự kết hợp này cho phép các nhà sáng lập đưa ra quyết định thông minh về phát triển tính năng và trải nghiệm người dùng.

Đối tác bổ sung. Đối với những nhà sáng lập xuất sắc trong một lĩnh vực nhưng thiếu trong lĩnh vực khác, việc tìm kiếm một đồng sáng lập hoặc nhân viên đầu tiên có kỹ năng bổ sung có thể mang lại lợi ích. Điều này đảm bảo rằng cả hai khía cạnh kỹ thuật và sản phẩm của startup đều được bao phủ tốt.

• Đánh giá điểm mạnh và điểm yếu của bản thân
• Tìm kiếm đối tác hoặc nhân viên đầu tiên có kỹ năng bổ sung
• Liên tục học hỏi và mở rộng bộ kỹ năng của bạn
• Thúc đẩy văn hóa hợp tác đa chức năng

6. Vốn Đầu Tư Mạo Hiểm: Con Dao Hai Lưỡi

Tôi đã làm điều đó với ONElist, và tôi muốn làm điều đó khác đi lần này. Nó giống như, "Hãy xem tôi có thể làm gì." Bởi vì tôi hoàn toàn tin vào luận điểm rằng "những công ty này có thể rất rẻ để vận hành nếu bạn làm điều đó với một chút trí tuệ."

Hiểu rõ các hệ quả. Những trải nghiệm của Fletcher với ONElist đã dạy anh về những phức tạp khi làm việc với vốn đầu tư mạo hiểm. Trong khi việc tài trợ từ VC có thể cung cấp nguồn lực cho sự tăng trưởng nhanh chóng, nó cũng đi kèm với những kỳ vọng và khả năng mất kiểm soát.

Xem xét các lựa chọn thay thế. Với Bloglines, Fletcher đã chọn tự tài trợ, chứng minh rằng có thể xây dựng một startup thành công mà không cần đầu tư bên ngoài đáng kể. Cách tiếp cận này cho phép anh duy trì quyền kiểm soát và linh hoạt trong việc ra quyết định.

• Cân nhắc lợi ích và bất lợi của việc tài trợ từ VC
• Khám phá các lựa chọn tài trợ thay thế (tự tài trợ, nhà đầu tư thiên thần, crowdfunding)
• Nếu nhận tiền từ VC, hãy xem xét và thương lượng kỹ các điều khoản
• Xây dựng mối quan hệ với các nhà đầu tư tiềm năng trước khi bạn cần tài trợ

7. Thách Thức Mở Rộng: Chuẩn Bị Cho Tăng Trưởng Nhanh Chóng

Chúng tôi đã phát triển rất nhanh với ONElist—một phần trăm rưỡi mỗi ngày trong năm đầu tiên hoặc hai năm. Chúng tôi có một triệu người dùng chỉ sau 11 tháng, điều này vào năm '98 là một điều tuyệt vời. Chúng tôi đã gặp phải những vấn đề mở rộng khủng khiếp trong năm đầu tiên.

Dự đoán sự tăng trưởng. Tăng trưởng người dùng nhanh chóng có thể dẫn đến những thách thức kỹ thuật đáng kể. Kinh nghiệm của Fletcher với ONElist nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng các hệ thống có khả năng mở rộng ngay từ đầu và chuẩn bị để xử lý thành công bất ngờ.

Đầu tư vào cơ sở hạ tầng. Trong khi việc giữ chi phí thấp là quan trọng, việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng vững chắc và các hệ thống giám sát là rất cần thiết để ngăn chặn thời gian chết và đảm bảo trải nghiệm người dùng suôn sẻ khi số lượng người dùng tăng lên.

• Thiết kế để có khả năng mở rộng ngay từ đầu
• Thực hiện các hệ thống giám sát và cảnh báo
• Lập kế hoạch cho sự dư thừa và khả năng chịu lỗi
• Thường xuyên kiểm tra sức chịu đựng của hệ thống

8. Sức Mạnh Của Truyền Thông và Tiếp Thị Qua Lời Nói

Chúng tôi đã rất may mắn vì các blog nói chung bắt đầu trở nên rất lớn và sự suy thoái đã kết thúc, vì vậy bạn có rất nhiều người đang tìm kiếm điều lớn tiếp theo. Cũng có rất nhiều phóng viên sử dụng Bloglines. Họ thích nói về những thứ họ sử dụng, vì vậy chúng tôi đã rất may mắn trong khía cạnh đó.

Tận dụng các xu hướng kịp thời. Bloglines đã hưởng lợi từ sự gia tăng phổ biến của các blog và sự tìm kiếm đổi mới trong ngành công nghệ. Việc xác định và đồng bộ hóa với các xu hướng mới nổi có thể tăng cường đáng kể sự hiện diện và sự chấp nhận của người dùng cho một startup.

Xây dựng mối quan hệ với truyền thông. Fletcher lưu ý rằng Bloglines nhận được một lượng báo chí không tương xứng so với số lượng người dùng của nó. Điều này nhấn mạnh giá trị của việc xây dựng mối quan hệ với các nhà báo và tạo ra một sản phẩm hấp dẫn đối với những người có ảnh hưởng trong ngành của bạn.

• Luôn theo dõi các xu hướng ngành và công nghệ mới nổi
• Tạo ra một câu chuyện hấp dẫn xung quanh sản phẩm của bạn
• Nhắm đến những người có ảnh hưởng và những người tiên phong trong nỗ lực tiếp thị của bạn
• Khuyến khích và tạo điều kiện cho nội dung và lời chứng thực do người dùng tạo ra

9. Cuộc Sống Khởi Nghiệp: Rủi Ro Cao, Phần Thưởng Cao, Tất Cả Đều Tốn Thời Gian

Khởi nghiệp thật sự rất thú vị; nó cũng rất căng thẳng. Dù bạn là kỹ sư hay là nhà sáng lập, ít nhất đối với tôi, nó lấy đi mọi cảm xúc của bạn và nhân lên gấp 100 lần. Những cảm xúc cao hơn, những cảm xúc thấp hơn so với bất kỳ trải nghiệm công việc nào khác.

Tâm lý cảm xúc. Fletcher mô tả một cách chân thành trải nghiệm cảm xúc mãnh liệt khi điều hành một startup. Những thành công và thất bại đều được khuếch đại, yêu cầu các nhà sáng lập phát triển khả năng phục hồi và sự ổn định cảm xúc.

Thách thức cân bằng công việc và cuộc sống. Tính chất toàn diện của cuộc sống khởi nghiệp có thể gây căng thẳng cho các mối quan hệ cá nhân và dẫn đến kiệt sức. Fletcher khuyên nên bắt đầu một công ty khi bạn còn trẻ và có ít cam kết cá nhân hơn, thừa nhận những hy sinh thường cần thiết để đạt được thành công.

• Phát triển các cơ chế đối phó với căng thẳng
• Xây dựng một mạng lưới hỗ trợ từ các doanh nhân khác
• Đặt ra ranh giới để duy trì một chút cân bằng công việc và cuộc sống
• Ăn mừng những chiến thắng nhỏ để duy trì động lực
• Chuẩn bị cho những tác động cảm xúc và thể chất của cuộc sống khởi nghiệp

Cập nhật lần cuối: January 22, 2025