Lịch sử Chiến tranh Peloponnese

1. Cuộc Đụng Độ Không Thể Tránh Khỏi Của Các Cường Quốc Lớn

Nguyên nhân thực sự mà tôi cho là đã bị giấu kín nhất chính là sự phát triển quyền lực của Athens, và nỗi lo sợ mà điều này gây ra cho Lacedaemon, khiến chiến tranh trở nên không thể tránh khỏi.

Áp lực tiềm ẩn. Chiến tranh Peloponnesian không chỉ là những tranh chấp rời rạc mà là kết quả tất yếu của sự thay đổi căn bản trong cán cân quyền lực tại Hellas. Athens, sau các cuộc chiến với Ba Tư, đã vươn lên với sức mạnh hải quân và kinh tế chưa từng có, tự nhiên gây ra sự lo sợ và ghen tỵ từ thế lực đất liền đã có chỗ đứng lâu đời là Lacedaemon. Nỗi lo sợ sâu sắc này chính là động lực thực sự của cuộc xung đột.

Lý do bề ngoài cho chiến tranh. Dù nguyên nhân gốc rễ là sự trỗi dậy của Athens, những sự kiện cụ thể lại trở thành cái cớ tức thời. Tranh chấp về Epidamnus, thuộc địa của Corcyra, kéo Corinth vào xung đột với Corcyra, khiến Corcyra tìm đến liên minh với Athens. Tương tự, cuộc bao vây Potidaea của Athens, thuộc địa của Corinth và là chư hầu của Athens, càng làm căng thẳng leo thang, khiến Corinth cáo buộc Athens vi phạm hiệp ước tại Sparta.

Sự cân nhắc của người Spartan. Người Lacedaemonians, sau khi nghe phàn nàn từ đồng minh, đặc biệt là Corinth và Megara (bị Athens cấm cửa cảng), cuối cùng đã bỏ phiếu chọn chiến tranh. Quyết định này không chỉ dựa trên những bất bình cụ thể mà còn bởi nỗi sợ ngày càng tăng về sự thống trị của Athens, nhận ra rằng quyền lực của Athens đã đạt đến mức không thể bỏ qua nếu không muốn đánh mất vị thế của chính mình.

2. Phương Pháp Lịch Sử Bền Vững Của Thucydides

Tóm lại, tôi viết tác phẩm này không phải để giành lấy sự tán thưởng nhất thời, mà như một tài sản cho muôn đời.

Cam kết với sự chính xác. Thucydides cẩn trọng thu thập thông tin, dựa vào lời chứng của nhân chứng và quan sát của chính mình, thay vì chấp nhận truyền thống một cách mù quáng. Ông thừa nhận khó khăn trong việc có được chi tiết chính xác do trí nhớ không hoàn hảo hay thiên kiến, nhưng vẫn cố gắng đạt đến kết luận chính xác nhất có thể, dù phải hy sinh sự lãng mạn để đổi lấy sự thật.

Tập trung vào bản chất con người. Vượt lên trên trình tự thời gian, Thucydides tìm cách hiểu những động lực con người sâu xa—nỗi sợ, danh dự và lợi ích—đã thúc đẩy hành động của các quốc gia và cá nhân. Ông tin rằng bằng cách hiểu những lực lượng bất biến này, lịch sử của ông có thể trở thành kim chỉ nam để giải thích các sự kiện tương lai, vốn không thể tránh khỏi sẽ lặp lại quá khứ.

Các bài diễn văn như một cái nhìn sâu sắc. Những bài diễn văn trong lịch sử của ông, dù không nguyên văn, nhằm nắm bắt tinh thần chung của những gì được nói và yêu cầu của hoàn cảnh. Chúng là công cụ quan trọng để tiết lộ tư tưởng chính trị, lập luận và trạng thái tâm lý của các nhân vật, giúp hiểu sâu hơn về động lực xung đột và sự đối đầu của các hệ tư tưởng.

3. Tham Vọng Đế Quốc và Sự Biện Minh Của Athens

Đế quốc ấy chúng ta có được không bằng bạo lực, mà vì các ngươi không muốn theo đuổi đến cùng cuộc chiến chống lại người man di, và vì các đồng minh tự nguyện gắn bó với chúng ta và đề nghị chúng ta đảm nhận chỉ huy.

Sự trỗi dậy sau chiến tranh Ba Tư. Đế quốc Athens bắt đầu sau các cuộc chiến với Ba Tư khi Sparta rút lui khỏi vai trò lãnh đạo, và các đồng minh Ionian cùng Hellespontine tự nguyện tìm đến sự chỉ huy của Athens. Liên minh Delian, ban đầu được thành lập để trả thù Ba Tư, dần biến thành đế quốc Athens khi Athens trở nên khắt khe hơn và các đồng minh chọn cách đóng thuế thay vì cung cấp tàu chiến.

Sự biện minh cho quyền cai trị. Người Athens lập luận rằng đế quốc của họ là điều tất yếu, được thúc đẩy bởi nỗi sợ, danh dự và lợi ích. Họ khẳng định rằng kẻ mạnh cai trị kẻ yếu là điều tự nhiên, và quyền cai trị của họ, dù đôi khi bị xem là hà khắc, vẫn công bằng hơn các đế quốc khác. Họ cũng nhấn mạnh vai trò quan trọng trong việc đẩy lùi người Medes.

Duy trì quyền kiểm soát. Athens giữ đế quốc bằng cách dần dần tước vũ khí của đồng minh, áp đặt đóng góp tiền bạc và nhanh chóng đàn áp các cuộc nổi dậy. Họ tin rằng từ bỏ đế quốc là không an toàn, vì bất kỳ thành bang nào ly khai sẽ rơi vào tay Sparta, và sức mạnh hải quân của họ là thiết yếu cho an ninh và ảnh hưởng lâu dài tại Hellas.

4. Sự Thận Trọng Của Spartan Đối Lập Với Sức Sống Động Của Athens

Người Athens nghiện đổi mới, và kế hoạch của họ đặc trưng bởi sự nhanh nhẹn cả trong ý tưởng lẫn thực thi; các ngươi có tài giữ những gì mình có, nhưng hoàn toàn thiếu sáng tạo, và khi bị ép phải hành động thì không bao giờ đi xa đủ.

Cuộc đối đầu tính cách. Người Corinth trong bài diễn văn gửi Lacedaemonians đã so sánh sắc nét hai cường quốc hàng đầu. Người Athens được mô tả là sáng tạo, mạo hiểm, hành động nhanh chóng và luôn bồn chồn tìm kiếm sự mở rộng mới. Ngược lại, người Spartan được xem là bảo thủ, chậm chạp, thận trọng và tập trung bảo vệ những gì mình có.

Hệ quả chiến lược. Sự khác biệt căn bản trong tính cách quốc gia này mang lại hậu quả chiến lược lớn. Sức sống động của Athens cho phép họ thích nghi và mở rộng, trong khi sự cân nhắc của Sparta thường dẫn đến bỏ lỡ cơ hội. Người Corinth cho rằng sự chậm chạp của Sparta trong việc nghiền nát Athens khi còn non trẻ đã cho phép quyền lực Athens phát triển không kiểm soát, khiến cuộc xung đột sau này trở nên khó khăn hơn nhiều.

Phương thức quân sự. Athens, một cường quốc hải quân, dựa vào hạm đội và nguồn tài chính, trong khi Sparta, một cường quốc đất liền, nổi trội về bộ binh hạng nặng. Cuộc chiến sẽ thử thách phương pháp nào, và tính cách quốc gia nào, phù hợp hơn với xung đột kéo dài và những phức tạp của chính trị Hellas.

5. Cuộc Cách Mạng Corcyra: Sự Sa Ngã Vào Tàn Bạo

Cuộc cách mạng đẫm máu đến mức ấn tượng của nó càng lớn vì đây là một trong những cuộc đầu tiên xảy ra.

Xung đột nội bộ. Cuộc cách mạng ở Corcyra bắt đầu với sự trở về của những tù nhân được Corinth thả, họ dưới vỏ bọc trả nợ đã tìm cách tách Corcyra khỏi Athens. Điều này dẫn đến cuộc đụng độ bạo lực giữa phe quý tộc và phe dân chủ, leo thang thành giết chóc và hỗn loạn lan rộng.

Sự sụp đổ của chuẩn mực. Nội chiến làm đảo lộn hoàn toàn các giá trị và ngôn ngữ truyền thống. Sự liều lĩnh vô trách nhiệm được ca ngợi như lòng dũng cảm, sự do dự thận trọng bị lên án là hèn nhát, và sự điều độ bị xem là thiếu nam tính. Lời thề và thỏa thuận mất ý nghĩa, thay vào đó là sự phản bội và ích kỷ tàn nhẫn, khi mỗi bên tìm cách hủy diệt đối phương.

Mô hình phổ quát. Thucydides trình bày cuộc cách mạng Corcyra như một thu nhỏ của thế giới Hellas rộng lớn hơn, nơi những cuộc đấu tranh tương tự giữa phe dân chủ và quý tộc bùng nổ. Ông quan sát rằng chiến tranh, bằng cách phá vỡ cuộc sống thường nhật và tạo ra những nhu cầu cực đoan, đã bóc trần sự văn minh và phơi bày những khía cạnh đen tối nhất của bản chất con người, dẫn đến những hành vi quá độ ngày càng tăng.

6. Tác Động Tàn Khốc Của Dịch Bệnh Athens

Không chỉ có những hành vi vô pháp vô thiên này bắt nguồn từ dịch bệnh. Con người giờ đây thản nhiên làm những điều trước kia chỉ dám làm lén lút, và không chỉ theo ý thích, khi chứng kiến sự chuyển đổi nhanh chóng của những người giàu bỗng chết và kẻ nghèo lên thay tài sản.

Thảm họa chưa từng có. Dịch bệnh bùng phát tại Athens trong cuộc xâm lược Peloponnesian lần hai, gây tử vong hàng loạt và hoảng loạn lan rộng. Triệu chứng kinh hoàng và khó hiểu khiến các thầy thuốc cũng thường tử vong. Bệnh lây lan nhanh chóng, trầm trọng hơn bởi điều kiện đông đúc trong thành phố khi dân nông thôn tìm nơi trú ẩn sau các Bức Tường Dài.

Suy thoái xã hội và đạo đức. Thảm họa khủng khiếp này dẫn đến sự sụp đổ các chuẩn mực xã hội và tín ngưỡng tôn giáo. Người ta bỏ qua nghi lễ mai táng truyền thống, đắm chìm trong khoái lạc tức thời và phớt lờ luật pháp, tin rằng án tử hình lớn hơn đã treo lơ lửng trên đầu họ. Sự suy đồi đạo đức này là hệ quả trực tiếp của sức mạnh tàn phá không phân biệt và đáng sợ của dịch bệnh.

Hệ quả chiến lược. Dịch bệnh làm suy yếu nghiêm trọng Athens, cướp đi phần lớn dân số, trong đó có Pericles. Nó làm giảm tinh thần và gây bất mãn công chúng với sự lãnh đạo của Pericles. Dù vậy, người Athens, dù chịu tổn thất, vẫn tiếp tục chiến tranh, thể hiện sự kiên cường ngay cả trước thảm họa bất ngờ.

7. Tầm Nhìn Chiến Lược và Lãnh Đạo Của Pericles

Tóm lại, nền dân chủ danh nghĩa trở thành dưới tay ông một chính quyền của công dân ưu tú nhất.

Dẫn dắt nền dân chủ. Pericles, được công nhận là chính khách hàng đầu của Athens, nắm giữ ảnh hưởng to lớn đối với nền dân chủ Athens. Quyền lực của ông xuất phát từ trí tuệ, sự chính trực và khả năng truyền đạt tầm nhìn chiến lược rõ ràng, cho phép ông dẫn dắt nhân dân thay vì bị dẫn dắt bởi ý muốn nhất thời của họ.

Chiến lược thời chiến. Pericles đề xuất chiến lược phòng thủ: tránh giao tranh trên bộ với Peloponnesians, dựa vào hải quân ưu việt của Athens, và chịu đựng sự tàn phá của Attica. Ông kêu gọi người Athens tập trung vào đế quốc hải quân, nguồn thu nhập và sức mạnh giúp họ tồn tại lâu dài hơn đối thủ đất liền, đồng thời kiểm soát chặt chẽ các đồng minh.

Tầm nhìn xa và di sản. Pericles nhìn thấy cuộc chiến sẽ dài và gian nan, cảnh báo chống lại tham vọng quá mức và chia rẽ nội bộ. Cái chết của ông ngay đầu cuộc chiến, cùng với dịch bệnh, khiến Athens trở nên dễ tổn thương trước những người kế nhiệm kém cỏi hơn, những người vì tham vọng cá nhân mà phạm sai lầm nghiêm trọng, dẫn đến thảm họa Sicily.

8. Cuộc Viễn Chinh Thảm Khốc Tại Sicily

Đây là thành tựu vĩ đại nhất của người Hellas trong cuộc chiến này, hoặc theo ý tôi, trong lịch sử Hellas; vừa vinh quang nhất đối với kẻ chiến thắng, vừa thảm họa nhất đối với kẻ bị chinh phục.

Dự án đầy tham vọng. Dù Nicias cảnh báo về quy mô và khó khăn, Athens, bị cuốn hút bởi sức lôi cuốn của Alcibiades và sự hứa hẹn về của cải và đế quốc rộng lớn, đã phát động một cuộc viễn chinh lớn nhằm chinh phục Sicily. Mục tiêu công khai là hỗ trợ đồng minh, nhưng tham vọng thực sự là khuất phục toàn bộ đảo, đặc biệt là Syracuse, rồi dùng tài nguyên đó để chinh phục Peloponnese.

Khởi đầu khó khăn và sai lầm. Cuộc viễn chinh gặp ngay thách thức, bao gồm lời hứa giả dối của người Egestaeans về của cải và sự từ chối của một số thành phố Ý tham gia. Lamachus đề xuất tấn công nhanh và quyết đoán vào Syracuse, nhưng sự thận trọng của Nicias và sự chậm trễ ban đầu của quân đội đã cho phép người Syracuse chuẩn bị và nhận viện trợ từ Sparta dưới sự chỉ huy của Gylippus.

Thất bại cuối cùng. Cuộc bao vây Syracuse của Athens gặp sự kháng cự quyết liệt, các công trình phòng thủ phản công chiến lược, và cuối cùng là những thất bại hải quân tại Cảng Lớn. Bị bao vây và mất tinh thần, nỗ lực rút lui bằng đường bộ của quân Athens kết thúc bằng một cuộc thảm bại và tiêu diệt hoàn toàn, đánh dấu thảm họa lớn nhất của lực lượng Hellas trong cuộc chiến.

9. Alcibiades: Kẻ Lưu Đày Quyến Rũ và Cố Vấn Chiến Lược

Tôi là kẻ bị truy nã vì sự bất công của những người đã đuổi tôi đi, không phải, nếu các ngươi nghe theo tôi, vì tôi phản bội các ngươi; kẻ thù lớn nhất của tôi không phải là các ngươi, những người chỉ làm hại kẻ thù, mà là những kẻ buộc bạn bè thành kẻ thù; và tình yêu tổ quốc không phải là điều tôi cảm thấy khi bị oan ức, mà là điều tôi cảm nhận khi được bảo vệ quyền công dân.

Nhân vật gây chia rẽ. Alcibiades, một vị tướng tài ba nhưng gây tranh cãi của Athens, bị triệu hồi từ Sicily để đối mặt với cáo buộc phạm thượng và âm mưu. Sợ bị kết án, ông đào ngũ sang Sparta, trở thành cố vấn quan trọng cho kẻ thù của Athens.

Lời khuyên chiến lược cho Sparta. Alcibiades khuyên người Lacedaemonians củng cố Decelea ở Attica, tạo căn cứ vĩnh viễn để quấy rối Athens, và gửi viện trợ ngay lập tức cho Syracuse. Ông lập luận rằng những hành động này sẽ làm suy yếu tài nguyên và tinh thần Athens, thay đổi cán cân chiến tranh. Lời khuyên của ông tỏ ra rất hiệu quả, gây tổn thất lớn cho Athens.

Sự thay đổi trung thành. Sau đó Alcibiades mất lòng tin với người Spartan và tìm cách trở về Athens, lợi dụng ảnh hưởng giả định với satrap Ba Tư Tissaphernes. Những âm mưu phức tạp và sự thay đổi trung thành của ông phản ánh tham vọng cá nhân và mưu mô chính trị thường lấn át các mục tiêu chiến lược rộng lớn hơn trong cuộc chiến.

10. Cuộc Đảo Chính Oligarchy và Sự Kháng Cự Dân Chủ

Thật vậy, tại Samos vấn đề về chế độ oligarchy đã bước sang giai đoạn mới, khi các sự kiện sau đây diễn ra đúng vào thời điểm Bốn Trăm âm mưu.

Nội bộ Athens hỗn loạn. Trong khi cuộc viễn chinh Sicily diễn ra, một âm mưu lật đổ nền dân chủ Athens ngày càng mạnh. Dẫn đầu bởi những nhân vật như Pisander và Antiphon, phe oligarchy hứa hẹn sự giúp đỡ của Ba Tư và một chính quyền ổn định hơn, thu hút những công dân mệt mỏi vì chiến tranh và thuế má nặng nề.

Bốn Trăm. Những kẻ âm mưu thành công thiết lập chế độ oligarchy gồm Bốn Trăm, bãi bỏ các thể chế dân chủ và cai trị bằng bạo lực. Họ tìm kiếm hòa bình với Sparta, tin rằng chính quyền ôn hòa hơn sẽ được Lacedaemonians tin cậy hơn.

Sự kiên cường của Samos. Quan trọng là quân đội và hạm đội Athens tại Samos, phần lớn là công dân bình thường, đã chống lại cuộc đảo chính oligarchy. Họ duy trì chính quyền dân chủ, triệu hồi Alcibiades và thề tiếp tục chiến tranh chống lại Sparta và Bốn Trăm, trở thành lực lượng đối trọng mạnh mẽ cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ của chế độ oligarchy tại Athens.

11. Những Quy Luật Bền Vững Của Bản Chất Con Người Trong Xung Đột

Về các vị thần chúng ta tin tưởng, còn về con người chúng ta biết rằng theo một quy luật tất yếu của bản chất, họ cai trị nơi nào có thể.

Động lực phổ quát. Thucydides nhiều lần minh họa rằng hành động của con người trong chiến tranh bị chi phối bởi những lực lượng không đổi và dễ đoán: nỗi sợ, lợi ích cá nhân và danh dự. Các quốc gia, như cá nhân, tìm cách mở rộng quyền lực khi mạnh và tự vệ khi yếu, thường biện minh cho hành động của mình bằng những lý do công bằng hay cần thiết.

Cân bằng quyền lực. Câu chuyện liên tục chứng minh rằng “quyền lợi, theo cách thế giới vận hành, chỉ được bàn cãi giữa những kẻ ngang sức, còn kẻ mạnh làm những gì họ có thể và kẻ yếu chịu những gì họ phải chịu.” Chủ nghĩa hiện thực phũ phàng này, được thể hiện trong Đối Thoại Melian, làm nổi bật logic tàn nhẫn của quan hệ quốc tế, nơi sức mạnh thường quyết định công lý.

Chu kỳ xung đột. Chính cuộc chiến, với những liên minh thay đổi, sự phản bội và thảm họa bất ngờ (như dịch bệnh), cho thấy sự không thể đoán trước của các sự kiện con người. Dù có kế hoạch cẩn thận, may rủi đóng vai trò quan trọng, và việc theo đuổi quyền lực thường dẫn đến hậu quả không lường trước và tàn khốc, kéo dài chu kỳ xung đột và đau khổ.