Không Thể Thỏa Mãn

Qua lời kể của Kade, người đọc khám phá thế giới bí mật của anh. Vài tuần sau khi chia tay, một người phụ nữ tên Bernadette — sĩ quan cấp cao của Cảnh sát Scotland, người điều hành thế giới ngầm xứ Scotland — tiếp cận chàng thiếu niên tan nát với những lời hứa về vụ án của cha anh. Bà ta chuốc thuốc anh, đưa anh lên giường, và bắt đầu tống tiền. Chồng bà ta, Archie, cũng tham gia vào sự lạm dụng. Họ gửi Kade đến Nga, Latvia và nhiều nơi khác để huấn luyện vũ khí, biến anh thành sát thủ hợp đồng mang biệt danh Nāve. Nếu anh từ chối công việc, gia đình anh phải trả giá: quyền thăm cha bị thu hồi, chị gái bị đe dọa, thậm chí cả những con chó của anh cũng gặp nguy. Anh bị ép quan hệ tình dục với khách hàng. Tiền rất nhiều nhưng vô nghĩa. Anh cũng đốt nhà những người đàn ông Stacey ngủ cùng và theo dõi cô qua camera an ninh bị hack — nỗi ám ảnh là chiếc neo duy nhất của anh.

Những đoạn hồi tưởng xen kẽ hé lộ cách Kade và Stacey yêu nhau. Năm mười tám tuổi, trong chuyến cắm trại, Tylar thách họ hôn nhau. Cả hai thú nhận đó là nụ hôn đầu — và không ai dừng lại khi hết giờ. Cô leo lên lòng anh và bảo anh tiếp tục. Vài ngày sau, anh dồn cô vào góc bếp và thách cô hôn anh lần nữa. Những tuần lén lút tiếp nối: xem The Greatest Showman trong phòng ngủ anh, nắm tay dưới chăn trong khi gia đình anh ngồi gần bên, lần đầu tiên ngón tay anh khiến cô lên đỉnh ở ghế sau chiếc xe mượn. Trong một khách sạn ở London sau khi xem vở nhạc kịch trực tiếp, họ trao cho nhau lần đầu tiên — cả hai đều run rẩy, cả hai đều hỏi người kia có ổn không. Anh vẽ hình xăm chung đan xen chữ cái đầu tên hai người. Cô mang thai. Họ mất đứa con gái.

Kade bỏ chặn số Stacey và nhắn tin rằng anh đang ở ngoài nhà cô. Cô xuất hiện bên cửa sổ chỉ mặc áo ngực, giơ ngón giữa, rồi đi xuống với vali. Họ định bay sang Mỹ thăm gia đình, nhưng một vụ tai nạn trên đường cao tốc khiến họ kẹt hàng giờ. Họ lỡ chuyến bay và đặt phòng khách sạn cuối cùng gần sân bay Edinburgh — một phòng, một chiếc giường nhỏ. Anh phát hiện những vết bầm đã nhạt trên cổ cô và những vết sẹo ngang lưng, đòi cô giải thích. Cô đổ cho nhảy múa. Trong bóng tối, nằm cạnh nhau, anh hỏi câu hỏi đã gặm nhấm anh suốt hai năm: cô có trách anh vì lần sảy thai không, và đó có phải lý do cô ngủ với người khác? Cô lắc đầu. Cô cố giải thích nhưng từ đó mắc nghẹn trong cổ họng — một âm tiết cô không thể thốt ra. Anh bảo cô quên đi, coi như anh chưa hỏi.

Chris gọi điện thoại Stacey khi cô đang ngồi lên người Kade trên giường. Cô ấp tay lên miệng anh để anh im lặng, nhưng họ không thể ngừng cọ xát vào nhau trong khi anh kế của cô gào ầm ĩ bên kia đường dây mà không hay biết gì. Kade giật lấy điện thoại, cúp máy, kéo quần đùi cô xuống, và khiến cô lên đỉnh bằng ngón tay, rồi bằng miệng, đòi cô phải gào tên anh. Cô gào — nhiều lần. Nhưng khi anh đặt mình phía sau cô, sắp sửa vào, một cơn hồi tưởng ập đến: giọng Bernadette hướng dẫn anh qua cuộc quan hệ cưỡng ép bên cạnh xác một người phụ nữ, tiếng súng, máu. Anh lao vào phòng tắm, khóa cửa, và trượt xuống sàn thở dốc. Cô gõ cửa nhẹ nhàng, đề nghị xem phim. Anh trốn ra bãi đỗ xe và gọi cho cha mình đang ngồi tù, Tobias, người hướng dẫn anh vượt qua cơn hoảng loạn bằng bài tập tiếp đất.

Kade sắp xếp chuyên cơ riêng qua trợ lý Barry — một người Anh mà Kade từng cứu mạng bằng cách giả vờ ám sát anh ta. Stacey trố mắt nhìn nội thất da màu kem trong kinh ngạc, đòi biết anh lấy đâu ra tiền cho tất cả những thứ này. Anh không trả lời. Vài giờ sau khi bay, cô quỳ xuống giữa hai chân anh. Anh nắm tóc cô và đẩy sâu vào cổ họng cô cho đến khi anh xong. Barry bước vào đúng lúc cô đang leo lên lòng anh — quy trình hạ cánh. Ở Mỹ, Kade mua một chiếc Bentley bằng tiền mặt, rồi rẽ vào một nhà kho nơi những người đàn ông có vũ trang chào anh bằng biệt danh sát thủ. Stacey bước vào một thế giới của camera giám sát, ánh đèn tầng hầm nhấp nháy, và những thùng hàng đầy ma túy — một con dao giấu trong quần lót, chiếc váy mùa hè chẳng che giấu nổi nỗi kinh hoàng của cô.

Trong tầng hầm nhà kho, bao quanh bởi băng đảng có vũ trang của Crawley, Stacey bám chặt cánh tay Kade trong khi đám đàn ông bàn chuyện giao dịch ma túy quanh bàn kim loại. Hai tên tiến lại gần cô. Một tên tát vào mông cô và tuyên bố sẽ nếm thử. Khuỷu tay Kade đập vỡ mũi tên thứ nhất; khẩu súng chĩa thẳng vào tên thứ hai. Khi hắn không chịu lùi, Kade bóp cò — một phát giữa hai mắt. Cái xác đổ sụp. Máu loang về phía giày cô. Cô nén tiếng hét khi Kade bình thản hoàn tất công việc. Bên ngoài, anh vác cô lên vai trong khi tay kia cầm súng, đe dọa bất kỳ ai dám đuổi theo. Trong xe cô thở dốc. Anh trấn an cô bằng kỹ thuật tiếp đất của cha: kể ba thứ yêu thích nhất. Nhảy múa, cô thì thầm. The Greatest Showman. Mấy con chó của anh. Cô đòi hai phòng khách sạn riêng biệt.

Đám người của Crawley đã nghe thấy tên Stacey. Nếu thông tin đến tai Bernadette, cô sẽ trở thành con tin. Vì vậy, trong khi Stacey ngủ ở phòng đối diện, Kade quay lại nhà kho cùng Barry và mười lăm lính. Họ tàn sát mọi thành viên — Kade khắc tên mình lên trán Crawley trước khi cắt cổ hắn, rồi cho nổ tung tòa nhà. Cùng đêm đó, anh hoàn thành một vụ ám sát riêng, đâm nát chiếc Bentley khi chạy trốn vệ sĩ, và lảo đảo quay về khách sạn đẫm máu và phê cocaine. Anh gục trước phòng Stacey. Cô kéo anh vào, quỳ giữa hai chân anh, và lau máu đỏ trên mặt anh bằng khăn ấm. Anh lẩm bẩm về nỗi nhớ người yêu cũ trước khi bất tỉnh. Cô ôm anh suốt đêm, sau đó nằm ngủ dưới sàn, và đắp chăn lên thân hình run rẩy của anh trước bình minh.

Tại một câu lạc bộ, chủ quán trẻ người Mỹ mời Stacey uống miễn phí. Kade cảnh báo cô riêng: người này là mục tiêu ám sát trị giá nửa triệu đô của anh, một kẻ hiếp dâm đã chuốc thuốc một cô gái vị thành niên. Stacey vẫn nhảy với hắn để khiêu khích Kade. Khi mục tiêu kéo cô ra ngoài và cưỡng hôn, Kade đập nát mặt hắn. Stacey, bị kích hoạt bởi ký ức về chính sự xâm phạm của mình, bảo Kade đánh tiếp. Những gì xảy ra sau đó là bản năng nguyên thủy: Kade ấn nòng súng vào giữa hai chân cô cho đến khi cô lên đỉnh trên đó, rồi lấy cô dựa vào tường hẻm trong khi chĩa súng vào mục tiêu đang nửa tỉnh nửa mê. Anh bắn chết hắn trong lúc ân ái. Stacey lên đỉnh với vệt máu chảy về phía gót giày cô. Sau đó cô lau mắt, bảo Kade rằng anh đã ra khỏi hệ thống của cô, và bước đi trên vũng máu đỏ. Cô không thật lòng chút nào.

Stacey sắp xếp một cuộc thăm riêng với Tobias Mitchell — cha của Kade, một người được chẩn đoán mắc chứng thái nhân cách, đã ở trong trại giam Mỹ suốt hai mươi năm. Ông đón cô bằng sự khinh miệt, đổ lỗi cho cô đã hủy hoại con trai ông. Cô phản bác: đoạn video mười giây mà Kade nhận được được cắt từ ba giờ chuốc thuốc và cưỡng bức. Căn phòng chìm trong im lặng. Tobias tiết lộ rằng sau khi chia tay, Kade suýt chết vì dùng thuốc quá liều trên du thuyền của mẹ anh, Aria — anh sẽ chết nếu không kịp nhắn tin tọa độ của mình. Stacey đẩy một cuốn sổ qua bàn ghi chép việc sử dụng ma túy và hành vi bạo lực của Kade. Tobias hỏi về việc mang thai. Cô xác nhận cô không phá thai; đứa bé đã mất. Ông hỏi ai đã tấn công cô. Cô nói kẻ đó sống ngay dưới mái nhà cô. Tobias đặt tay lên vai cô và thề sẽ tìm ra chúng.

Ở sân bay với thẻ lên máy bay trong tay, Stacey nghe điện thoại của Kade. Anh nói lắp bắp, phê thuốc, ngồi trong con hẻm tối với đôi bàn tay không thể rửa sạch, nói rằng anh muốn giọng cô là thứ cuối cùng anh nghe. Cô bỏ chuyến bay và bắt Uber đến tìm anh đang ngồi gục giữa hai thùng rác. Trong phòng khách sạn của Barry, Kade lại nhầm cô là gái bao — thú nhận rằng người yêu cũ của anh có tàn nhang khắp nơi, rằng họ đã mất một bé gái, rằng anh vẫn lần theo những nốt tàn nhang của cô khi cô ngủ. Stacey khóc lặng lẽ và đan ngón tay họ vào nhau áp lên ngực cô khi anh chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, anh tỉnh dậy biết rõ ai đang trong vòng tay mình. Không ai nhúc nhích. Tiếp theo là một ngày thân mật cuồng nhiệt — ân ái trong phòng tắm, những lời thú nhận thì thầm, một chiếc mô tô anh mua theo bốc đồng — trước khi anh xin cô trốn cùng anh thêm một chút nữa.

Trên một bến tàu yên tĩnh giữa những chiếc thuyền neo đậu, Kade đặt Stacey ngồi đối mặt anh trên chiếc mô tô mới và họ bắt đầu ân ái — cho đến khi một giọng Scotland cắt ngang. Archie Sawyer, chồng của Bernadette, đã truy vết Kade qua một giao dịch thẻ ngân hàng. Hắn tự giới thiệu, gọi Stacey là cô bé xinh đẹp, và chụp ảnh khuôn mặt cô trước khi Kade kịp chặn. Hắn nháy mắt rồi bỏ đi. Kade tái mặt. Anh bảo Stacey họ phải đi ngay lập tức — Archie đã gửi ảnh cho Bernadette, và lính của bà ta giờ có lệnh giết. Họ lao qua dòng xe cộ trên mô tô khi tiếng súng nổ phía sau, đội an ninh của Barry chặn các xe truy đuổi. Kade bắt Stacey chuyển ra phía trước để thân anh che chắn cô khỏi đạn. Cô úp mặt vào ngực anh khi anh thì thầm rằng cô an toàn bên anh.

Trở về khách sạn, Kade mặc áo giáp chống đạn lên thân hình run rẩy của Stacey. Vệ sĩ của anh tạo thành vòng vây khi họ ra ngoài — và tiếng súng nổ vang. Một vệ sĩ gục chết. Kade lấy thân mình che Stacey, đẩy cô vào xe của Barry, và bắn trả cho đến khi họ đến nhà chứa máy bay. Dưới chân cầu thang chuyên cơ, anh nắm lấy mặt cô và hôn cô — nụ hôn thật sự đầu tiên sau hai năm. Cô quấn chân quanh người anh và van anh đi cùng. Anh lắc đầu, hạ chân cô xuống đất, và nhìn cánh cửa đóng lại. Chuyên cơ cất cánh lên bầu trời. Một nòng súng tì vào sau gáy anh. Anh tỉnh dậy bị trói vào ghế bằng dây rút, Archie đánh anh, giọng Bernadette qua loa đòi tên cô gái. Anh chịu mọi đòn. Anh sẽ không nói tên cô.