Lần Đầu Tiên Tôi Gặp Anh Ấy

Bốn thập kỷ trước, Nicholas Bell là một luật sư công ở Austin với khoản nợ chồng chất và một gia đình cần nuôi. Sau khi ông thắng một vụ án cho một thanh niên làm việc cho tổ chức, trùm tội phạm Frank Campano Pointe II tìm đến. Frank đưa Nicholas và vợ ông, Meredith, bằng máy bay đến khu dinh thự của hắn trên Đảo Fisher — một thiên đường có cổng bảo vệ với phà riêng và tầm nhìn ra đại dương. Vợ của Frank, Jenny, hóa ra lại đến từ cùng thị trấn Texas quê hương họ. Lũ trẻ chơi đùa cùng nhau ngoài sân sau. Rồi Frank đẩy một tập hồ sơ qua bàn, phơi bày những thân chủ quái vật mà Nicholas sẽ phải đại diện tại công ty luật Houston vốn đã mời ông một vị trí hợp pháp. Sự tương phản được tính toán kỹ lưỡng: làm việc cho những con quái vật mặc vest, hay làm việc cho tôi. Nicholas bắt tay Frank. Ông sẽ không còn nhìn rõ ranh giới đó nữa trong suốt hai mươi năm.

Daniel, bay dưới vỏ bọc một chuyến bay thuê, đưa họ cất cánh từ Napa trên một chiếc máy bay phản lực tầm xa với hộ chiếu giả. Lộ trình bay ghi là Paris. Rồi giữa chuyến bay, Hannah tỉnh dậy và phát hiện họ đã hạ cánh không phải ở Teterboro, New Jersey theo lịch tiếp nhiên liệu, mà ở Miami — lãnh địa của tổ chức. Tay Hannah lơ lửng trên số của Grady, chỉ cách một con số nữa là triệu hồi lực lượng liên bang đến giải cứu. Nhưng cô đọc được bàn tay run rẩy của Daniel, đôi mắt lo lắng của anh — đây cũng không phải kế hoạch của anh. Cô ra lệnh khóa cửa và không ai được xuống máy bay. Trong bốn mươi hai phút, xe tiếp nhiên liệu chạy vòng quanh trong khi Hannah nhìn qua cửa sổ, lập bản đồ đường thoát hiểm phòng khi cửa cabin bị mở. Điều đó không xảy ra. Họ cất cánh lại hướng về Paris. Hannah không ngủ trong suốt những giờ còn lại băng qua Đại Tây Dương.

Tại Paris, Hannah dẫn Bailey đi theo một lộ trình nghi binh — bước vào khách sạn sang trọng Hôtel Le Bristol, lẻn ra cửa bên, đi bộ đến La Réserve ấm cúng trên Đại lộ Gabriel. Bailey phát hiện một người đàn ông có râu mặc áo khoác quân đội đang bám theo; họ lách vào một cửa hàng quần áo trẻ em cho đến khi anh ta đi qua. Tại La Réserve, Hannah leo cầu thang xoắn lên phòng 202 — chính căn phòng từ tuần trăng mật với Owen. Cô gõ cửa. Nicholas mở cửa. Còn sống. Ông giải thích rằng ông và Owen đã dành nhiều năm lên kế hoạch cho khoảnh khắc này, rằng họ đã giả chết ông bằng sự hợp tác của một nhân viên khám nghiệm tử thi tại ngôi nhà bên hồ hẻo lánh ở Texas để kích hoạt hành động của tổ chức trong khi Nicholas vẫn có thể kiểm soát phản ứng. Quinn và Teddy chỉ đơn giản là hành động nhanh hơn dự kiến. Người đàn ông có râu, hóa ra, là Seth — vệ sĩ của Nicholas, được cử đi theo dõi họ từ sân bay.

Năm năm trước, Owen sống dưới tên giả tại một vườn nho ở New Zealand, ban ngày chăm sóc cây nho, ban đêm lập bản đồ tổ chức. Anh gửi cho Nicholas một lá thư từ Fiji, rồi để lại một phong bì bằng chứng trong phòng khách sạn của Nicholas. Nhiều tháng sau, Nicholas đáp lại qua Instagram của Bailey — một bức ảnh gia đình mà Owen nhận ra là lời mời. Owen gọi đến khách sạn ở Hawaii. Nicholas nói ông yêu Bailey và Hannah hơn là ghét Owen. Họ gặp nhau trong hai phòng liền kề trên Đảo Lớn. Nicholas ấn một khẩu súng đã lên đạn vào ngực Owen. Owen không hề nao núng — nếu anh chết, gia đình anh ít nhất sẽ an toàn hơn. Nicholas hạ vũ khí xuống. Họ dành nhiều ngày tổng hợp hai mươi nghìn tài liệu về tội ác của tổ chức. Trong lần đi dạo cuối cùng trên bãi biển, Nicholas đưa ra lời cảnh báo: chuyện này không thể kết thúc với cả hai người đều sống sót.

Bốn năm trước thời điểm hiện tại, Nicholas đối chất với Frank trong một bữa tối sinh nhật. Nhiều năm qua, ông đã gạt bỏ những tin đồn rằng tổ chức đã giết con gái ông, Kate — vợ đầu của Owen, mẹ của Bailey — trong một vụ tông xe rồi bỏ chạy. Những lời trấn an của Frank luôn đủ sức thuyết phục. Nhưng sự tái xuất của Owen đã gieo mầm nghi ngờ, và Nicholas cuối cùng cũng đọc được điều người bạn lâu năm nhất đang giấu. Frank thú nhận: Kate đã đặt câu hỏi tại văn phòng công tố liên bang về công việc của Nicholas, gây ra những tín hiệu nguy hiểm bên trong tổ chức. Quinn — khi đó là một bà mẹ trẻ có chồng vừa bị bỏ tù vì lời khai của Owen — đã cho phép người đi dọa Kate im lặng. Họ đã giết cô thay vì thế. Frank nói hắn không biết trong nhiều năm, rằng những tay chân chịu trách nhiệm đã chết rồi. Nicholas nói họ xong rồi và bước đi, mang theo nỗi đau vừa mọc thêm một cạnh sắc mới.

Tại Antibes, Bailey bước vào Bảo tàng Picasso và tham gia chuyến tham quan cuối cùng trong ngày. Cô phải đến chiếc ghế dài trước bức tranh Ulysses và những nàng tiên cá của Picasso — điểm hẹn mà Owen đã chọn. Một thanh niên đeo kính gọng dây theo dõi cô quá sát; cô trốn trong phòng vệ sinh khóa cửa cho đến khi chắc chắn anh ta đã bỏ đi. Cô quay lại chiếc ghế dài một mình. Rồi ai đó ngồi xuống bên cạnh. Cô biết đó là anh trước khi nhìn — sự hiện diện của anh là một tần số mà cơ thể cô chưa bao giờ ngừng tiếp nhận. Cô nhắc đến đêm thức trắng làm bài tập về Odyssey hồi lớp tám, khi anh lái xe xuyên thành phố lúc mười một giờ đêm để mua bìa cứng và bút màu. Anh cười. Cô quay lại. Tóc anh khác đi, khuôn mặt gầy hơn, một nỗi buồn đọng lại sau đôi mắt mà cô chưa từng thấy trước đây. Nhưng đó là anh. Cô nắm lấy tay anh.

Hannah và Nicholas ăn mặc trang trọng gần đồn cảnh sát Èze và leo những bậc thang thời trung cổ lên khách sạn trên vách đá nơi Frank tổ chức tiệc mừng thọ tám mươi. Một vệ sĩ suýt tịch thu máy tính bảng của Hannah — cô lừa qua bằng cách nói đó là máy theo dõi em bé. Trên hiên, với tầm nhìn ra Địa Trung Hải và tám mươi vị khách, Nicholas nhìn thẳng vào mắt Frank xuyên qua bữa tiệc. Họ ôm nhau như bạn cũ, nhưng Quinn và Teddy đứng hai bên cha như lính canh. Nicholas tuyên bố các điều kiện: cảnh sát địa phương đang ở gần, và nếu ông và Hannah không bước ra an toàn trong hai mươi phút, các tài liệu chi tiết về hàng thập kỷ tội ác sẽ được truyền đến các công tố viên liên bang. Máy tính bảng Hannah mang theo hiển thị hình ảnh giám sát trực tiếp từ nhà của cả sáu đứa con nhà Campano — mọi giao dịch chuyển khoản, mọi tội ác đều được ghi lại. Teddy lao vào Nicholas. Nắm đấm của hắn trúng hàm Hannah. Một vệ sĩ ấn nòng súng vào sườn cô.

Frank ra lệnh cho vệ sĩ hạ vũ khí và đưa Nicholas vào một căn phòng phía sau một mình. Trong lúc họ vắng mặt, Quinn nói với Hannah tại quầy bar rằng luôn có một cái giá khi bạn đến tìm gia đình này — và Hannah nhận ra cái giá đó chính là Nicholas. Bên trong, Frank bắn Nicholas một cách có chủ đích: một phát sượt qua vai, chảy máu nhưng không giết chết. Hắn băng bó vết thương bằng hộp sơ cứu. Cuộc trò chuyện của họ kỳ lạ thay lại dịu dàng giữa hai người đàn ông đã quen nhau bốn mươi ba năm, cả hai đều hiểu đây là lần chia tay cuối cùng. Frank có thể đảm bảo sự an toàn vĩnh viễn cho Hannah, Bailey và Owen, nhưng không phải cho Nicholas. Điều Hannah cũng nhận ra — qua lời Quinn và sự bình thản của Nicholas — là Frank đã là một phần của kế hoạch này từ đầu. Owen đã đưa ba người họ lại với nhau một năm trước. Bảo hiểm an toàn này hoạt động vì Frank thực thi nó từ bên trong.

Hannah lái xe đưa Nicholas đến Antibes. Trong một bãi đỗ xe ngầm, những người nghi binh ăn mặc giống họ lái xe về phía sân bay Nice trong khi Nicholas leo lên một chiếc xe khác cùng Seth, hướng đến một trang trại ở Tuscany nơi vợ và con gái ông được chôn cất — an toàn tạm thời, dù không phải mãi mãi. Ông hôn lên trán Hannah và nói đây không phải là lời tạm biệt. Tại bến du thuyền, cô đi dọc những cầu tàu tối cho đến khi tìm thấy chiếc du thuyền mà cô đã dành năm năm học cách lái. Dưới boong, Bailey ngủ cuộn tròn bên chiếc bàn phím và những trang nhạc rải rác. Hannah chạm vào mặt cô bé. Bailey thì thầm rằng cô đã về nhà. Trên boong trên, Địa Trung Hải phát sáng tím dưới ánh trăng, Owen đứng sau lưng cô. Anh nhắc đến kế hoạch của Bailey — trồng chanh trên bờ biển Amalfi, rồi cuối cùng là một vườn nho và xưởng gần Los Alamos. Hannah quay về phía anh.