黑暗中的王座

離城之前，達米安拖著艾瑪來到「風暴地獄兄弟會」，一群目光空洞的笨拙信徒，由「永恆汙垢兄弟」領導，對他百般奉承，還差點把艾瑪當作處女祭品獻上。在跌跌撞撞的儀式舞蹈和讓成員變得順從的附魔酒之間，邪教進行了一場召喚儀式，召出了卡茲——一隻一呎半高的小惡魔，帶著笨拙的新翅膀復活，效忠血棘血脈。卡茲立刻對艾瑪恨之入骨，對她百般辱罵，同時對達米安崇拜有加。隔天清晨，三人騎上諾格維——能吐出暗影的噩夢般的戰馬——向東繞道而行，而非直奔艾倫加德。達米安告訴卡茲，艾瑪只是一面盾牌，並確認他仍打算到達目的地後割斷她的喉嚨。

他們的繞道穿過塔費爾沼澤，一片惡臭的沼地，一隻吸血水蛭黏上了艾瑪的臉，達米安費力將它撬下。當一群野性狼人伏擊他們時，達米安用自身鮮血凝成的利刃砍倒數隻，但最大的一隻將他壓制在地——他的血若與狼人的詛咒之血混合，可能會毀了他。艾瑪，這個他一直以為手無縛雞之力的女人，將一把藏匿的銀匕首刺入狼人背部，殺死了它，救了他一命。達米安震驚於她一直藏著銀器，卻選擇用它來保護他而非逃跑，他歸還了那把精緻的匕首，勉強地叫著她的名字向她道謝。這一刻標誌著他們之間真正的破冰：她選擇讓那個一直承諾要殺她的人活下去。

沼澤深處矗立著「異常者」乖戾的歪斜高塔——一個巨人煉金術士，他愉快地拒絕相信魔法的存在，即便自己正在施展魔法——還有他蜘蛛肢體的女巫同伴穆德莉絲。達米安私下懇求「異常者」在不殺死艾瑪的情況下取出護符，隱瞞計劃以免給她虛假的希望。當艾瑪幫穆德莉絲整理屍體部件時，卡茲惡意地扔出一罐會膨脹的金色神液，毀了實驗室並嫁禍給她。「異常者」在診斷管中掃描艾瑪後，證實了最壞的結果：護符已經將一張血管網直接融入她的心臟，切除它幾乎必然會殺死她。達米安把醉倒般疲憊的她抱上床，聽到她喃喃提到已經結婚的事，他用命令咒語悄悄抹去了這段話，對自己的溫柔感到不安。

抵達長者隘口鎮後，達米安感應到附近有地獄奧術在蔓延，而艾瑪買了一件小小的針織上衣給瑟瑟發抖的小惡魔保暖。當一個醉漢抓住艾瑪把她拖進巷子時，達米安將那人束縛住準備殺掉，但艾瑪攔住了他的手，堅持那人只是喝醉了，把她認錯了人。達米安改為奴役那個陌生人，命令他回家，完全沒想到這個叫羅伯特的人日後會舉報這次遭遇。被自己想要保護她的強烈衝動嚇到的達米安，給了艾瑪一根附魔羽毛：如果他們被分開，只要她在渴望他的同時滴上自己的血，就能立刻將他召喚到她身邊。她收好這份強大的一次性禮物，儘管處境如此，仍然深受感動。

艾瑪從酒保那裡套出小鎮八卦，得知富有的風暴翼家族被他們的兒子莫雷爾殺害，而莫雷爾聲稱是惡魔驅使他這麼做的。達米安追蹤到小鎮腐化的源頭是莫雷爾在神殿買的一尊被附身的偶像。劈開偶像後釋放出三隻魅魔，混戰中一隻壓制住達米安並短暫地魅惑了他，變成艾瑪的面容來瓦解他的意志。艾瑪用書本砸向惡魔，將他從魅惑中喚醒，達米安隨即消滅了三隻魅魔，順帶洗清了莫雷爾的罪名。艾瑪稱讚這是英雄之舉，但達米安堅持他的動機是自私的，並警告她永遠不要用「體貼」這樣的詞來軟化他，因為他仍然打算為了她體內的護符而殺死她。

為了追查是誰放置了偶像，達米安施展儀式撕開一道傳送門，從中爬出乘德·影心——一個自戀的對手血法師，另一位被囚禁魔王的兒子。兩人有著一輩子的敵對關係，乘德得意地透露他是從遠方的高塔用實驗性的傳送魔法打開了這道門。他還用「光明法典」的消息誘惑達米安——一本純善之書，浸透光明力量的書頁會灼燒任何觸碰它的邪惡之手，目前收藏在妖精谷的圖書館中。達米安意識到這樣一本書或許能在不殺死艾瑪的情況下淨化護符，決心前去取得。乘德遞給他一塊傳送石便消失回地底，身後留下肉桂和焦灼空氣的氣味。

在前往妖精谷的途中，達米安和艾瑪發現了一群傷痕累累的龍裔——小型龍族難民，他們的巢穴被奧蘇雷姆聖騎士團燒毀，族人慘遭屠殺。達米安非但沒有無視或傷害他們，反而治癒了他們受傷的斥候，並透露自己就是被龍裔撫養長大的，在一張羊皮紙上標記了路線，指引他們前往阿薩斯科斯的兄弟會尋求庇護。艾瑪把錢袋裡所有的錢都倒進他們帶爪的手中。達米安堅持他的慷慨只是策略——以零成本為父親未來的軍隊招兵買馬——但艾瑪打趣說他只是對這些生物心軟。這次交流加深了他們的羈絆，同時悄然揭露了王國備受讚頌的聖騎士團如何屠殺無害的生靈，動搖了艾瑪從小被灌輸的信念——善良總是戴著王冠。

為了更快到達妖精谷，他們抄近路穿過據說鬧鬼的幽暗森林，夜裡發光的身影向他們發動突襲。達米安的驅魔咒語失效了，因為那些鬼魂其實是塗了發光仙心真菌的精靈，他們上演鬧鬼戲碼來嚇退伐木工和聖騎士。被關在一個簡陋的籠子裡後，艾瑪出色的談判讓一行人獲釋，達米安不情願地教這些虛弱的精靈使用變形黏土幻術來嚇退入侵者。他們的檔案管理員維斯帕瑞爾引導他們離開森林，並警告一種名為「恩洛克」的蔓延腐化——「唯一真正的黑暗」——敦促他們保存而非摧毀光明法典，因為其中記載著已知唯一的復活咒語。這個不祥的預言讓達米安不安，儘管他在走出森林、接近艾瑪令她恐懼的故鄉時，嘴上仍嗤之以鼻地斥為精靈迷信。

到達妖精谷的前一晚，艾瑪試圖引誘達米安，然後趁他似乎睡著時，將手指伸向他袋中的卷軸，打算在城市因為她與他同行而殺死他之前逃走。達米安只是假裝入睡，他抓住她的手腕，用命令咒語逼出真相：她在偷他的東西。在兩人日漸親近之後被這背叛所傷，他冷冷地將她趕到篝火的另一邊，禁止她說話、哭泣，或假裝她在乎。艾瑪躺在那裡瑟瑟發抖、無聲地流淚，她選擇了使命而非她已經開始渴望的男人。護符的殘酷——剝奪她任何真正同意的能力——沉重地籠罩在他們之間的裂痕上。

妖精谷的城門前擠滿了佩戴陌生獅魚紋章的士兵，艾瑪懇求達米安遮住她的臉。他用血液幻術為兩人偽裝混過關卡，醒來後卻看到通緝令上揭露了驚人的真相：艾瑪就是尊貴的艾瑪莉·艾文頓，男爵領失蹤的男爵夫人，而達米安本人則因綁架她而被通緝——這要歸功於羅伯特的舉報。她的貼身護衛蒂亞衝進他們的客棧房間，艾瑪迅速編了一個謊，把達米安說成她的救命恩人而非綁架者。被帶到城堡後，她與慈愛但毫不知情的父母重逢，並被她的未婚夫——侯爵塞德里克·卡爾多——以佔有欲十足的吻宣示了主權。達米安被這個事實震得措手不及：他的小偷奴僕竟是許配給他人的貴族，他在軟禁中暗自咬牙。

被限制在豪華的房間裡，達米安被塞德里克召見。侯爵虛偽地感謝他，試探精靈們所說的潛伏邪惡「恩洛克」的傳聞，並提出黃金要他永遠離開妖精谷。達米安拒絕了，注意到塞德里克桌上有一張寫著那個名字的紙條，並感應到侯爵暗中是一個奧術使用者。與此同時，艾瑪發現她心愛的溫室被洗劫一空，附魔的利亞索樹苗被運往布萊恩伯斯，她的工人被囚禁或驅散。她的母親康斯坦絲催促婚事，遞給她避孕草藥，以為她和救命恩人上過床。艾瑪對更深層的恐怖保持沉默：塞德里克威脅了她的家人，奪取了男爵領的控制權，並強行佔有她的身體，以此將她困在一場無法逃脫的婚姻中。

在慶祝她歸來的宴會上，艾瑪痛苦地在塞德里克懷中跳舞，然後溜到庭院的噴泉旁，達米安在那裡找到了哭泣的她。她終於坦白了一切：王室和布萊恩伯斯正在掠奪妖精谷的利亞索直到枯竭，塞德里克打算通過娶她來吞併男爵領，而他知道她策劃了自己的綁架案，目的是前往阿薩斯科斯取得卷軸。達米安直言不諱地稱塞德里克為邪惡之人，催促她逃走，但艾瑪覺得自己被責任所束縛。當她擔心他會屠殺守衛暴露身分時，達米安拿出了「亡靈大軍卷軸」——正是她千里迢迢去尋找的東西——並提議親自召喚這支軍隊。艾瑪同意了，但有一個條件：她的獲救必須看起來是真的，所以他必須真正地「綁架」她。

達米安站在陽台上誦讀卷軸上的冥界咒語，撕裂了廢棄的果園，召喚出數千具骷髏士兵，命令他們只攻擊佩戴布萊恩伯斯紋章的人，將他們驅逐出妖精谷。當亡靈湧入舞廳引發混亂時，達米安戲劇性地將匕首抵在艾瑪喉嚨上，以假名自稱為他的對手乘德·影心，而卡茲則膨脹成一個巨大的惡魔幻象。塞德里克與他對峙，展露了自己隱藏的力量：由阿奇博德國王授予的統御之血和奧蘇雷姆的祝福。兩人凝聚的魔刃交鋒，直到達米安發現忠誠的護衛蒂亞，將亡靈軍隊的指揮權交給她來保衛男爵領。然後他打開一個傳送深坑，拉著艾瑪一起跳了進去。

傳送深坑將達米安、艾瑪和卡茲送到了詛咒荒原——真正的乘德·影心的領地，他欣喜地歡迎他們前來尋求他曾提供的庇護。艾瑪仍然緊握著光明法典，看著這位對手血法師開出他的價碼：他通過傳送門的窺視，已經拼湊出達米安的真正使命。達米安打算前往艾倫加德，殺死阿奇博德國王，擊碎囚禁他父親扎加多斯的水晶，讓這位魔王對整個王國展開復仇。乘德要求被納入這些計劃，以此換取庇護和休戰。達米安奧術力量耗盡、走投無路，同意了僅限庇護的交易，而艾瑪第一次親耳聽到他的真實意圖，默默地恐懼著他們日益加深的羈絆將通往何方。