Туристически сезон

Същата нощ Нолан се промъква в имението на Ланкастър, за да убие Харпър, но заварва местен извратеняк на име Джейк да мастурбира пред прозореца ѝ. Побеснял, той удушава воайора с гарота, разчленява го и натиква отрязаната глава в хранилката за птици на Харпър като тактика за психологически терор. Морфей незабавно изкълвава очите. На сутринта, вместо да изкрещи, Харпър спокойно се обажда на Артър да попита дали той го е направил, след което оглежда и дори подушва главата с лека раздразненост. Когато Нолан се разкрива, нейното невъзмутимо самообладание разрушава фантазията му за завоевание. Мая, градската аптекарка и собственичка на магазин, прекъсва противопоставянето. Двама убийци вече открито се разпознават; той се заклева, че тя никога няма да му се изплъзне, а тя отговаря, че и тя не смята да отива никъде. Ловът се е превърнал във взаимна обсесия.

Докато Нолан тича, Харпър се промъква в хотелската му стая с шперц, разбива сейфа и открива албума с одрани трофеи. Прелиствайки страниците, тя намира снимки на гроба на Били и ръкописен списък с имената на четиримата души от фаталната кола, като нейното име — Харпър Старлинг — е отбелязано като шофьорът, избягал от местопроизшествието, и крайната му мишена. Тя го разпознава като убиец, подобен на Ла Плюм — легендата, която преследва града. Краде оръжията и книгата му, оставя подигравателна бележка, пробива гумата му и поверява чантата на Лукас, сериозният внук на Артър, с нареждане да я изпрати на ФБР, ако тя умре. Този лост я защитава, но тя знае, че той ще я убие в мига, в който си го върне.

Сам Портър, жаден за слава документалист и аматьор детектив, пристига убеден, че Артър е Ла Плюм, и което е по-лошо — някога е проследявал изчезването на Харпър. Когато Нолан споменава Сам, защитите на Харпър се пропукват. Сключват сделка: той помага да прикрият Артър и да изгонят Сам от града, а тя му връща книгата. Времето е безмилостно. Лукас несъзнателно е продал земята на Ланкастър край река Балантайн на предприемач и сделката приключва след три седмици — върху шестнайсет погребани жертви на Артър, които трябва да бъдат ексхумирани преди това. Нощ след нощ враговете копаят заедно, а Нолан плува в ледената река, за да триангулира всеки гроб. Започва да ѝ подарява по-добра лопата, спрей против насекоми, горещ шоколад — любезности, които маскира като студен практицизъм, докато нещо нежелано пуска корени.

Изтощена от подмятанията на Нолан и жестоките му нападки за Артър, Харпър слага в горещия му шоколад фалшивата кръв на Мая, напоена с псилоцибин. Когато Сам обикаля по брега на реката, двамата се крият потопени до шия в студената вода, където Харпър признава, че не умее да плува. В тъмното течение Нолан, халюциниращ и с паднала guard, ѝ казва, че е красива и че когато е разбрал коя е, всичко се е променило. Обратно в нейната къщичка, докато пере дрехите му, подгизнали от реката, дълго потискаваната враждебност най-накрая избухва в бурен, нежен секс, който нито един от двамата не може да отхвърли. После тя се оттегля горе да спи под две запалени лампи, оставяйки го сам на дивана, разтревожен от това колко правилно се е усещало. Границата между ловец и любовник се е разтворила отвъд всякаква възможност за чисто възстановяване.

Артър колабира и е хоспитализиран с дефицит на B12, който влошава деменцията му, а Харпър се вини, че е пропуснала признаците. В спешното отделение пиян мъж на име Макмилан бутва бременна медицинска сестра на пода. Харпър подхвърля старите си вещи в изоставена ферма, за да отклони Сам от Артър, след което отвлича Макмилан под прицел и го измъчва с градински аератори в двора си — наполовина отмъщение, наполовина алиби, докато Артър лежи в болницата. Когато Макмилан се откъсва и напада, Харпър забива брадвата си във врата му, спасявайки Нолан, който тъкмо е пристигнал. Той избухва — не от гняв, а от суров страх за нейната безопасност — и тайно признава пред себе си, че се влюбва в самата жена, която е дошъл да унищожи.

На ликуващо кървавата постановка на „Красавицата и Звярът" в градчето, в която Лукас играе Звяра, Нолан държи ръката на Харпър по време на кървавото зрелище, докато Артър седи до тях, и вечерта се усеща обезоръжаващо като истинска среща. Но на опашката за закуски Сам притиска Харпър в ъгъла, назовавайки я като Харпър Старлинг — смятана за мъртва след катастрофата в Мериленд — и разкрива, че е открил скритите ѝ спомени във фермата. Разтревожена, тя се връща на мястото си, където объркан Артър я бърка с убитата си дъщеря Попи, а после в проблясък на яснота я предупреждава да пази самоличността си, за да не я погълне светът. После Нолан я завежда на детска площадка и на вечеря край морето, а връзката им се задълбочава в нещо опасно, което никой от двамата не смее да назове на глас.

За гравитационното състезание на Карнавала на кланетата Харпър управлява реставриран сапунен автомобил, чиито спирачки внезапно се скъсват. Тя се носи през тълпата, излита от пътеката при Вдовишкия нос и се стоварва от скалата в морето, крещейки името на Нолан. Той се впуска след нея на детско колело, не успява да хване протегнатата ѝ ръка, а после се хвърля от скалата след потъващата кола. Под водата наблюдава как светлината напуска очите ѝ, преди да я освободи от коланите. Издърпан на борда на минаваща ветроходна лодка, той трескаво прави изкуствено дишане, докато тя не се закашля и не се върне към живота. Прегръщайки съживеното ѝ тяло, мъжът, който е дошъл да я убие, най-накрая разбира, че е безнадеждно влюбен. Три дни отказва да напусне болничното ѝ легло.

Докато Харпър се възстановява, предаността заменя враждебността и тя дори се осмелява да слезе в мазето, което отразява най-лошите ѝ спомени, за да върне книгата и оръжията на Нолан, искайки да отклони подозренията от него. После Артър, възползвайки се от доверието на Нолан, го подмамва да отиде да вземе конфискуваната му чанта за убийства, измъква се до гробището и убива турист, чието куче е изцапало обичаните му рози, оставяйки върху кожата на мъртвеца безпогрешния отпечатък на бастуна си с вълча глава. Харпър и Нолан намират Артър окървавен и дезориентиран, отново наричайки я Попи. Успокояват го с приказки за фигурно подрязани храсти и градинарския му съперник, после тихо поемат грижата за тялото. Прикриването на следите се превръща в още една нишка, свързваща влюбените, и още една тайна, която стягащата се мрежа може да разкрие.

Докато Нолан товари колата си, за да се нанесе при Харпър, вместо да я изостави, Сам го нападна с пистолет, ритна съсипаното му коляно и го закара до полуреставрираната дестилерия „Ланкастър". Там Сам му сложи белезници и заснема разпит, заплашвайки да разкрие всичко за Харпър, ако не се признае за виновен. Междувременно Харпър, убедена че Нолан я е зарязал, открива трупа в гробището непокътнат и после забелязва оператора на Сам — Вини — да излиза от хана, говорейки за дестилерията. Тя зашеметява Вини с антикварен перфоратор с три дупки и се втурва към мястото. Освобождавайки Нолан, двамата надвиват Сам, прехвърлят го през парапета на площадката, и когато закаченият му крак се изкълчва с отвратително изпукване, Харпър развързва връзките на висящия му ботуш и го оставя да падне в смъртта си.

Преследвайки тайната, в името на която Сам загина, Нолан се гмурка при пълноводието до кемпер, потопен край брега, и открива идентификационния му номер. Проучването му разплита истината: ванът е принадлежал на инфлуенсърите, живеещи в кемпер, Отъм Бауър и Адам Кънингам. Жената, която обича, не е Харпър Старлинг — шофьорката, избягала след катастрофата, която е дошъл да убие, — а Отъм, оцеляла от друг сериен убиец, Харви Мийд, мъжът, който е разчленил Адам, после е изчезнал и е присвоил името на мъртвата Харпър Старлинг. Гравираната гривна, която гарванът му някога е донесъл, с надпис A2BC, е била тяхна. Дошъл е да унищожи грешната жена, а тя никога не му е казала. Докато се опитва да осмисли всичко, Слютсийкърс откриват, че Сам и Вини са мъртви, и обявяват война, заклевайки се да нахлуят в Кейп Карнидж.