Why I am a Hindu

1. Hinduismus: Ein pluralistischer Glaube ohne Dogma

„Ich bin stolz darauf, einer der wenigen großen Religionen anzugehören, die nicht behauptet, die einzig wahre Religion zu sein.“

Ein einzigartiger Glaube. Der Hinduismus hebt sich von vielen anderen Weltreligionen dadurch ab, dass er keinen einzelnen Gründer, Propheten, keine organisierte Kirche oder verpflichtende Glaubenssätze kennt. Er ist ein eklektischer, weit gefasster und inklusiver Glaube, der oft mit „Wikipedia-ähnlicher“ Vielfalt in seinen Autorenschaften beschrieben wird. Diese Flexibilität erlaubt ein breites Spektrum an Lehren und Praktiken – von Pantheismus bis Agnostizismus – ohne die Forderung nach der Einhaltung eines bestimmten Dogmas.

Persönliche spirituelle Reise. Der Hinduismus betont, dass Religion eine zutiefst persönliche Angelegenheit ist, bei der das Gebet eine private Verbindung zwischen dem Einzelnen und seinem gewählten Bild des Göttlichen darstellt. Hindus werden ermutigt, ihre eigene Wahrheit zu finden, indem sie aus einem reichen Schatz an Schriften und Philosophien schöpfen, oft in Übersetzungen, und sind nicht an starre Rituale oder sichtbare Glaubenszeichen gebunden. Diese Haltung fördert Offenheit und kritisches Hinterfragen statt blinden Gehorsam.

Akzeptanz aller Wahrheiten. Ein zentrales Prinzip des Hinduismus ist die Anerkennung, dass alle Glaubenswege gleichermaßen gültig sind. Dies wird im Rig Veda mit dem Satz „ekam sat vipra bahudha vadanti“ – „Das, was ist, ist eins; die Weisen nennen es bei verschiedenen Namen“ – zum Ausdruck gebracht. Dieses tiefe Verständnis führt dazu, dass Hindus Heilige und heilige Gegenstände anderer Religionen bereitwillig verehren und so einen Geist universeller Akzeptanz statt bloßer Toleranz pflegen.

2. Der philosophische Kern: Selbstverwirklichung und kosmische Einheit

„Der Hindu glaubt, dass jede Seele ein Kreis ist, dessen Umfang nirgendwo liegt, dessen Zentrum aber im Körper verankert ist, und dass der Tod den Wechsel dieses Zentrums von Körper zu Körper bedeutet…“

Brahman und Atman. Im Zentrum der hinduistischen Philosophie, insbesondere des Advaita Vedanta, steht das Konzept von Brahman, dem Absoluten, der universellen Seele, die alles durchdringt, und Atman, der individuellen Seele. Die tiefgreifende Erkenntnis ist, dass Atman und Brahman im Wesentlichen eins sind, was zum höchsten Ziel, der moksha oder Selbstverwirklichung führt – der Befreiung von irdischen Fesseln und der Erkenntnis dieser göttlichen Einheit.

Unerkennbarkeit Gottes. Der Hinduismus macht die Unerkennbarkeit Gottes zur Tugend, oft ausgedrückt durch „neti, neti“ („nicht dies, nicht dies“) in den Upanishaden. Gott ist nirguna (ohne Eigenschaften, Form oder Geschlecht) und transzendiert Zeit und Raum, kann aber auch in zahllosen saguna (mit Form) Manifestationen wie Brahma, Vishnu und Shiva vorgestellt werden. Diese Flexibilität ermöglicht sowohl abstrakte philosophische Betrachtungen als auch zugängliche Götterverehrung.

Karma und Wiedergeburt. Die Lehre von punarjanmam (Wiedergeburt) und karma (Handlung und deren Folgen) erklärt Leid und Ungleichheit als Resultate vergangener Taten und leitet den Einzelnen zu einem ethischen Leben an. Die vier Purusharthas – dharma (moralisches Gesetz), artha (materielles Wohl), kama (Lust) und moksha (Erlösung) – bieten einen umfassenden Rahmen für das menschliche Leben, der weltliche Wünsche mit spirituellen Bestrebungen in Einklang bringt.

3. Vielfalt und Entwicklung: Hinduismus als lebendige Tradition

„Der Hinduismus war nie einheitlich oder unveränderlich, unbeweglich oder unantastbar. Er ist eine Religion, die die unveränderliche Offenbarung zugunsten des Wachstums des menschlichen Bewusstseins aufgegeben hat.“

Ein Glaube wie ein Banyanbaum. Der Hinduismus wird mit einem Banyanbaum verglichen, dessen Äste weit ausbreiten und Wurzeln schlagen – ein Symbol für seine Fähigkeit, vielfältige Traditionen, Glaubensrichtungen und Praktiken aufzunehmen und zu integrieren. Diese aggregative Natur ermöglichte es, lokale Gottheiten, Stammesreligionen und sogar Reformbewegungen wie Buddhismus und Jainismus zu integrieren und oft in sein riesiges Pantheon einzubinden.

Vielfältige heilige Schriften. Anders als Religionen mit einem einzigen heiligen Buch verfügt der Hinduismus über einen reichen Kanon an Schriften, darunter Srutis (offenbarte Texte wie Veden und Upanishaden), Smritis (menschliche Überlieferungen wie Dharmashastras), Itihasas (Epen wie Ramayana und Mahabharata), Puranas (mythologische Erzählungen), Agamas (rituelle Texte) und Darshanas (philosophische Schulen). Diese Texte ergänzen sich oft, widersprechen sich aber auch gelegentlich, was zur individuellen Interpretation einlädt.

Dynamisch und anpassungsfähig. Der Hinduismus hat sich kontinuierlich weiterentwickelt – vom nomadischen Glauben der Rig Veda über die philosophischen Erkundungen der Upanishaden bis hin zur späteren Bhakti-Bewegung der Hingabe. Diese Anpassungsfähigkeit ermöglichte es ihm, zahlreiche Invasionen und Herausforderungen zu überstehen, indem er sich durch innere Reformen und die Popularisierung seiner Kernlehren immer wieder neu behauptete.

4. Gesellschaftliche Herausforderungen: Kaste, Aberglaube und Fatalismus

„Der Hindu, der sagt, dass Kastendiskriminierung mit seinem Dharma unvereinbar ist, ist ein besserer Hindu als derjenige, der darauf besteht, dass seine Religion es ihm nicht erlaubt, einen Koch aus einer niedrigen Kaste in seinem Haus zu beschäftigen.“

Kaste als soziales Konstrukt. Obwohl einige heilige Texte ein Varna-System erwähnen, werden die Starrheit und diskriminierenden Praktiken der Kaste, insbesondere die „Unberührbarkeit“, weitgehend als gesellschaftliche Überlagerungen und nicht als intrinsische religiöse Grundsätze betrachtet. Reformatoren wie Dr. Bhimrao Ambedkar und Sree Narayana Guru stellten die Kaste von innen heraus infrage und betonten das upanishadische Prinzip der Einheit und Gleichheit aller Seelen.

Aberglaube und Gurus. Der populäre Hinduismus enthält oft Elemente des Aberglaubens, etwa eine Vorliebe für Astrologie, sowie eine Verehrung von Gurus und sogenannten „Gottesmännern“. Während einige Gurus echte spirituelle Lehrer sind, gibt es auch Scharlatane, die die Gläubigen ausnutzen. Der Autor sieht dieses Phänomen als Ausdruck eines gesellschaftlichen Suchens nach Sinn, nicht als religiöse Vorschrift.

Fatalismus versus freier Wille. Das Konzept von Karma und Wiedergeburt wird mitunter als hinduistischer Fatalismus missverstanden, der zur Resignation gegenüber dem eigenen Schicksal führt. Doch die Bhagavad Gita fordert den Einzelnen auf, sich „durch das Selbst zu erheben“, was freien Willen und die Fähigkeit impliziert, das eigene Schicksal durch rechtschaffene Handlung (Dharma) in Verbindung mit dem inneren Göttlichen zu gestalten.

5. Große Seelen und Reformatoren: Die Prägung des Hindu-Wegs

„Shakya Muni [der Buddha] kam nicht, um zu zerstören, sondern er war die Erfüllung, die logische Konsequenz, die logische Entwicklung der Religion der Hindus…“

Adi Shankaras Advaita Vedanta. Im 8. Jahrhundert n. Chr. belebte Adi Shankara den Hinduismus mit dem Advaita Vedanta, das die nicht-dualistische Einheit von Atman und Brahman betont. Seine philosophische Strenge, ausgedehnte Reisen und die Gründung von Klöstern (Mutths) halfen, unterschiedliche hinduistische Gedanken und Praktiken zu integrieren, komplexe philosophische Ideen zugänglich zu machen und ein ethisches Leben zu fördern.

Die Bhakti-Bewegung. Von Südindien ausgehend und nach Norden ziehend, popularisierte die Bhakti-Bewegung (12.–18. Jahrhundert) den Hinduismus durch hingebungsvolle Poesie, Lieder und die Betonung einer liebevollen Beziehung zu einem persönlichen Gott. Dichter-Heilige wie Kabir, Mirabai und Tulsidas brachten spirituelle Weisheit in den Volkssprachen zu den Massen, überwanden Kastengrenzen und Geschlechterbarrieren und stärkten den Glauben gegen äußere Herausforderungen.

Moderne Reformatoren. Persönlichkeiten wie Raja Rammohan Roy, Swami Dayanand Saraswati, Sree Narayana Guru, Sri Aurobindo und Swami Vivekananda reformierten und bekräftigten den Hinduismus angesichts kolonialer Einflüsse und innerer Starrheiten. Sie setzten sich für soziale Gerechtigkeit, Universalismus und einen rationalen Zugang zum Glauben ein, wodurch der Hinduismus dynamisch und zeitgemäß blieb.

6. Hindutva: Eine politische Ideologie, die sich vom Hinduismus unterscheidet

„Hinduismus ist nur ein Derivat, ein Bruchteil, ein Teil von Hindutva.“

Ein modernes politisches Konstrukt. Hindutva, was „Hindutum“ bedeutet, ist eine politische Ideologie, die vor allem von Vinayak Damodar Savarkar im frühen 20. Jahrhundert formuliert wurde. Sie definiert einen Hindu weniger durch religiöse Dogmen als durch ethnische, kulturelle und politische Merkmale und behauptet, Indien sei die Mutter-, Ahnen- und Heilige Heimat der Hindus. Dieses Konzept schließt ausdrücklich Religionen wie den Islam und das Christentum aus, deren Ursprünge außerhalb Indiens liegen.

Kultureller Nationalismus. M. S. Golwalkar, ein wichtiger Ideologe der RSS, entwickelte Hindutva weiter als eine Form des „kulturellen Nationalismus“, der das Konzept eines territorialen Nationalismus ablehnt, der allen Bewohnern gleiche Staatsbürgerrechte gewährt. Er argumentierte, dass die nationale Erneuerung Indiens nur durch die Wiederbelebung seines Hindu-Seins möglich sei, und betrachtete andere Gemeinschaften als „Gäste“ oder „Eindringlinge“, die sich assimilieren oder dem Wohlwollen der hinduistischen Nation ausgeliefert sein müssten.

Deen Dayal Upadhyayas integraler Humanismus. Upadhyaya, ein späterer Ideologe, versuchte, Hindutva eine umfassendere philosophische Grundlage durch den „integralen Humanismus“ zu geben. Während er eine ganzheitliche Entwicklung von Körper, Geist, Intellekt und Seele sowie die Betonung von Pflichten über Rechte propagierte, verankerte seine Vision die indische Nation weiterhin in der hinduistischen Kultur und forderte von Minderheiten, sich „vollständig mit dem indischen Leben“ und seinen hinduistischen Traditionen zu identifizieren.

7. Hindutvas Vision: Kultureller Nationalismus und Ausgrenzung

„Um in Indien zu bleiben, müssten sich Muslime den Hindus unterwerfen.“

Ausgrenzende Definition von Nation. Hindutva-Ideologen wie Savarkar und Golwalkar definieren die indische Nation (Hindu Rashtra) als inhärent hinduistisch, basierend auf gemeinsamer Rasse, Kultur und heiligem Land. Dieses Konzept marginalisiert Muslime und Christen, deren heilige Stätten und kulturelle Ursprünge als außerhalb Indiens liegend betrachtet werden, und verweigert ihnen volle und gleichberechtigte Zugehörigkeit, sofern sie sich nicht vollständig in eine vorgeschriebene hinduistische Kulturidentität assimilieren.

Historischer Revisionismus. Hindutva propagiert eine Erzählung von Indiens Vergangenheit als „verwundeter Zivilisation“, die jahrhundertelang muslimischen Eroberungen und Herrschaft ausgesetzt war, was das hinduistische Volk schwächte. Diese selektive Interpretation dämonisiert muslimische Herrscher und ignoriert Phasen der Assimilation und Koexistenz, um gegenwärtige Beschwerden zu rechtfertigen und antimuslimische Stimmungen zu fördern. Historische Fakten, die dieser Erzählung widersprechen, werden oft abgetan oder umgeschrieben.

Durchsetzung von Uniformität. Das Hindutva-Projekt strebt die Durchsetzung einer einheitlichen hinduistischen Identität an, oft auf Kosten der inhärenten Vielfalt Indiens. Dazu gehören Bemühungen, religiöse Praktiken zu standardisieren, Hindi als Nationalsprache zu fördern und Parolen wie „Bharat Mata ki Jai“ durchzusetzen, die für Minderheiten, deren Glaubensvorstellungen nicht mit der Vergöttlichung des Vaterlandes übereinstimmen, unangenehm sein können.

8. Die Verzerrung des Hinduismus durch Hindutva

„Die erhabene Majestät eines inklusiven, weitreichenden, eklektischen und humanen Glaubens auf die kleinbürgerliche Moral engstirniger Fanatiker zu reduzieren, ist ein viel größerer Verrat an unserer Kultur als alles, was ein Künstler malen kann.“

Widerspruch zu den Kernwerten des Hinduismus. Hindutvas Streben nach einem kodifizierten, dogmatischen und einheitlichen Glauben steht im direkten Widerspruch zum Wesen des Hinduismus, der durch seine Eklektik, Vielfalt und das Fehlen starrer Dogmen geprägt ist. Swami Vivekanandas Betonung universeller Akzeptanz und die Idee, dass „Wahrheit eins ist, aber die Weisen sie bei verschiedenen Namen nennen“, stehen im scharfen Gegensatz zu Hindutvas ausschließenden und majoritären Tendenzen.

Angriff auf kulturelle Freiheit. Im Namen einer engen und oft unauthentischen Sicht auf die hinduistische Kultur betreiben Hindutva-Aktivisten Moralpolizei, greifen Künstler an, beschädigen Ausstellungen und verbieten Bücher, die heterodoxe Interpretationen bieten oder ihre konservativen Ansichten infrage stellen. Diese Unterdrückung künstlerischer und intellektueller Freiheit, oft unter Berufung auf koloniale Gesetze, verrät die historische Offenheit des Hinduismus für vielfältige Ausdrucksformen und kritische Auseinandersetzung.

Pseudowissenschaft und Obskurantismus. Die Hindutva-Bewegung fördert häufig unkritische und phantasievolle Behauptungen über antike indische wissenschaftliche Errungenschaften, manchmal auf Kosten echter historischer Leistungen. Diese Tendenz, Ideologie über wissenschaftliche Fakten zu stellen – etwa bei Behauptungen über antike plastische Chirurgie oder der Ablehnung der Evolution – droht, Indien in Obskurantismus zu stürzen und sein intellektuelles Erbe zu untergraben.

9. Hinduismus zurückerobern: Ein Aufruf zu Inklusivität und Toleranz

„Ich betrachte mich nicht nur als Hindu und Liberalen, sondern finde, dass der Liberalismus die politische Ideologie ist, die am besten zur weitreichenden und aufgeschlossenen Natur meines Glaubens passt.“

Ablehnung der Verzerrung durch Hindutva. Viele liberale Hindus widersetzen sich aktiv Hindutva und sehen darin eine bösartige Verzerrung ihres Glaubens. Sie schämen sich für die Gewalt und den Fanatismus, die im Namen des Hinduismus verübt werden, und betonen, dass solche Handlungen den Kernwerten von Toleranz, Akzeptanz und Gewaltlosigkeit (Ahimsa) widersprechen, die den wahren Hinduismus ausmachen. Die Proteste unter dem Motto „Nicht in meinem Namen“ sind ein Ausdruck dieser Ablehnung.

Rückkehr zu den Grundprinzipien. Es gilt, zu den Fundamenten des Hinduismus zurückzukehren, wie sie von Weisen wie Adi Shankara und Swami Vivekananda gelehrt wurden: ein Glaube von erstaunlicher Breite, Vielfalt und universeller Akzeptanz. Das bedeutet anzuerkennen, dass alle Wege, Gott zu verehren, gleichermaßen gültig sind und die Suche nach spiritueller Wahrheit eine persönliche Reise ist, keine kollektive Zwangsmaßnahme.

Hinduismus für das 21. Jahrhundert. Die nicht-dogmatische, eklektische und flexible Natur des Hinduismus macht ihn zu einem idealen Glauben für eine postmoderne Welt voller Unsicherheiten. Seine Betonung von Forschung, Selbstverwirklichung und der Akzeptanz multipler Wahrheiten bietet einen Weg zu Frieden und Koexistenz, statt zu Konflikt und Spaltung, wie sie starre Fundamentalismen fördern.

10. Indischer Nationalismus versus Hindu-Nationalismus

„Um die Idee Indiens anzunehmen, musste man die Logik verwerfen, die das Land gespalten hatte.“

Pluralismus als Wesenskern Indiens. Der indische Nationalismus, wie ihn seine Gründerväter Mahatma Gandhi und Jawaharlal Nehru verstanden, ist grundlegend pluralistisch und umfasst Unterschiede in Kaste, Glauben, Sprache und Kultur. Er lehnte ausdrücklich die Vorstellung ab, dass Religion ein Kriterium für Nationhood sein sollte, und unterschied sich damit von der kommunalen Logik, die zur Gründung Pakistans führte.

Hindutvas spaltende Agenda. Der Hindu-Nationalismus hingegen versucht, Indischsein durch eine einheitliche hinduistische Identität zu definieren und reduziert Nicht-Hindus zu Bürgern zweiter Klasse oder Außenseitern. Dieser Ansatz, der Konformität und Loyalität zu einem bestimmten kulturellen und religiösen Rahmen fordert, untergräbt die Grundlage der vielfältigen indischen Demokratie und droht, eine „zweite Teilung“ in der indischen Seele herbeizuführen.

Einheit in Vielfalt. Die wahre Stärke Indiens liegt in seiner Fähigkeit, Vielfalt zu managen und einen Konsens darüber zu bewahren, wie man unterschiedlicher Meinung sein kann. Der Hinduismus mit seiner inhärenten Inklusivität hat historisch einen kulturellen Rahmen für diesen Pluralismus geboten. Hindutva eine enge, majoritäre Identität aufzuzwingen, bedeutet, dieses Erbe zu verraten und das Land zu zerreißen, statt echte nationale Einheit zu fördern.