Esta ruina inevitable

Carl y Katia toman pociones Glory Bound modificadas: él para atrapar a la entidad araña Shi Maria en su pecho, ella para enfrentar su adicción. Sus manos se tocan mientras la consciencia se desvanece, y Carl se estrella contra la mente de Katia. Presencia su peor recuerdo: visitando a la bebé Annie en un hospital islandés, la niña que le negaron adoptar después de que su ex denunciara su pasado. La vulnerabilidad compartida se quiebra cuando el señor de la guerra oruga de los Lemig Sortion, usando inteligencia obtenida ilegalmente, sincroniza un hechizo de teletransporte para arrancar a Carl en pleno procedimiento. El plan se vuelve en su contra: Shi Maria toma el control del cuerpo parcialmente teletransportado de Carl y masacra a cincuenta soldados Lemig en su propio salón de baile. El señor de la guerra oruga, enloquecido por el hechizo de demencia de la araña, se destroza los sesos contra el suelo. Su muerte activa una cláusula de aceleración, poniendo fin al alto el fuego horas antes de lo previsto.

El Rey Rust, padre tanto del Príncipe Stalwart como del Maestro, cabalga solo para parlamentar. El orco envejecido revela que su hija Formidable se dirige a toda velocidad hacia la estación del mecanismo de seguridad del sistema, una revelación que debería aterrorizar a Carl pero no lo hace, porque ya desactivó el mecanismo de seguridad la mañana de Navidad. Rust le pide a Carl que interceda ante su hija a cambio de una retirada temporal. Carl acepta negociar. Rosetta ha esperado siglos para esto. Emerge del suelo vistiendo una capa de invisibilidad, lanza un lazo alrededor del cuello del rey orco y le arranca la cabeza de cuajo: venganza por un amigo que Rust mató durante unas Guerras de Facciones anteriores. Mientras el enemigo carga enfurecido, un antiguo crawler llamado Volteeg —el séptimo autor del libro de cocina, infiltrado secretamente como conductor de tanque de los Operáticos— detona deliberadamente su propio vehículo en el centro del ejército del Bloque, matando a más de diez mil soldados y eliminando a los Operáticos por completo.

Carl lidera a dos mil soldados sobre las trincheras hacia Tierra de Nadie mientras Louis lanza bombas desde Party Planner, su nuevo bombardero furtivo. Trampas de alarma hacen sonar Rage Against the Machine a un volumen que revienta tímpanos mientras focos estroboscópicos ciegan a los defensores. El equipo de asalto usa pergaminos de Construir Trinchera para excavar túneles directamente hacia las posiciones enemigas, eludiendo sus protecciones: un exploit conocido desde hace tiempo que nunca había valido el coste hasta ahora. Espías PNJ llenan una trinchera intermedia vacía con agua y luego la transmutan en ácido. Los enemigos en retirada, presas del pánico y huyendo de la música, saltan a ciegas a la piscina corrosiva. Carl activa su golpe Beso de la Hija, alimentado por almas, contra un soldado, y la explosión lo deja inconsciente por un nuevo debuff —Claridad Post Orgásmica— pero el sistema de trincheras es capturado. El Coronel Boomer, un curtido antiguo crawler con miles de años de edad, enciende su puro y toma el mando de la limpieza.

Carl y Donut vuelan hasta lo profundo del territorio Naga y aterrizan en el castillo ligeramente defendido de la Emperatriz D'Nadia. Los Mongos mecánicos de Donut destrozan los escudos de la emperatriz saccathiana mientras Carl se pone el Anillo del Sufrimiento Divino y la marca para morir. El anillo magnifica su rabia hasta un blanco cegador —peor que cualquier cosa que haya sentido antes— y reconoce a su padre en sí mismo. Donut percibe el peligro y le suplica que se detenga. Ella toma el control, acechando alrededor de la emperatriz derrotada con calma depredadora antes de permitir que Mongo la remate. El equipo Prisma es eliminado. Carl obtiene los puntos de inteligencia que necesita, pero las palabras susurradas de Donut cortan más profundo que cualquier estadística: la está asustando. Cuando D'Nadia susurra que era su amiga, Carl responde que lo hizo todo por sí misma, no por su pueblo.

Mientras Carl está fuera, los Saboteadores invisibles de la Locura y los paracaidistas Reaver lanzan un asalto coordinado contra la FUPA, su fortaleza con el desafortunado nombre. Gusanos cerebrales gondii ya han infiltrado a varios magos, desactivando sistemáticamente las protecciones mágicas del castillo desde dentro. Carl regresa para encontrar disparos de rifles de pulso martilleando sus escudos y soldados cíborg cayendo del cielo. Mata a un mago controlado por gusanos a puñetazos y aplasta al parásito que emerge. Donut detecta a los enemigos invisibles a través de sus gafas térmicas y los elimina uno por uno. Cuando los Reavers se concentran al pie de la colina, Carl lanza Tropezón sobre sus propios autómatas explosivos, detonando toda la fuerza. Big Tina, la alosaurio, carga colina abajo por orden de Carl, con su tutú rosa ondeando, chillando de alegría mientras devora a los supervivientes.

Para encontrar y matar a la naga Sultana escondida en los templos del Club Vanquisher, el equipo de Carl conecta la torre de sinergia de Li Na al interior del club usando cable capacitor. Katia se disfraza de guardia mantauro para causar caos en la entrada. Li Na activa sus auras de pavor de forma remota —Propósito Oscuro, Horror Sangrante, Decadencia Suculenta— y los efectos son catastróficos. Los guardias se arrancan los ojos. La sangre cobra consciencia y caza a los vivos. Cabezas trofeo gritan desde las paredes. Cadenas fantasmales arrastran a los muertos al suelo. Carl y Prepotente avanzan a través de la carnicería hacia el templo de Khepri, donde la Princesa Vinata espera detrás del dios con cabeza de insecto que ha invocado como protección. La trampa es elegante: cualquier intruso que entre en el templo del propio dios enfrentará la ira divina. Carl entra de todos modos.

El dios invocado por Vinata le concede a Carl noventa segundos de inmortalidad divina, veintisiete más de los que recibe la propia Vinata. Invoca a Little Günter, una criatura infantil y rechoncha diseñada para almacenar y entregar un ataque, lo apunta hacia el dios y deja caer una bomba termobárica Waffle Maker a sus propios pies. La explosión incinera todo. Carl queda aplastado, vuelto del revés y reformado mientras sus átomos luchan por reensamblarse bajo el temporizador de inmortalidad. Experimenta un momento de ahogamiento en la nada, ni vivo ni muerto. Cuando sus sentidos regresan, Vinata está enrollada a su alrededor, golpeándole la cabeza contra el suelo, enloquecida por el ojo de la Novia del Caos en su pecho. Una slugalette llamada Bigs, lanzada lejos por la explosión, se arrastra de vuelta y entierra su hacha montada en la cabeza entre los ojos de la Sultana. El Sultanato de Sangre es eliminado. Tanto Donut como Katia pueden marcharse ahora.

Huyendo por corredores donde dioses luchan contra dioses —enredaderas de Diwata en guerra con la forma de guepardo de Bast, fuego de Hellik abrasando las paredes— el equipo de Carl irrumpe en el gremio oculto de calígrafos. Una criatura rana con alas de murciélago llamada Milk atiende su taller. Carl lee el nombre sobre su cabeza y reconoce a la sexta autora del libro de cocina. Algo dentro de él se quiebra. Se lanza a sus alas correosas y solloza. Milk, atrapada en su gremio durante cientos de temporadas, lo sostiene mientras el mundo arde. Le entrega una pluma estilográfica y un frasco de tinta permanente: herramientas que le permitirán escribir en el Libro de Vudú de una manera que nunca se desvanecerá. Sus propias recetas, escritas con tinta inferior, habían desaparecido cuando más se necesitaban. El propio Hellik aparece y entrega un mensaje: él no mató al hijo de su hermano Emberus.

Operación Ruina —ofensivas simultáneas contra todos los enemigos restantes— detona a lo largo del campo de batalla. Carl hace erupcionar el volcán bajo el castillo orco. El bombardero de Louis es destrozado por un dragón de magia gravitatoria. Li Jun se sacrifica, emitiendo música desde un altavoz montado en un carro para atraer al dios perseguidor Harpócrates lejos de la torre de Donut. Entonces la diosa Eris, lanzando hechizos de pánico que no puede controlar, congela a casi todos los combatientes del piso. Decenas de miles de soldados —aliados y enemigos, más los dioses Meatus y Eris— colapsan en un montón paralizado. Donut lanza Formación de Batalla Rodante desde un sombrero de mofeta mago, enrollando toda la masa en una única esfera de carne con un apéndice del tamaño de un dios asomando por detrás. La conduce a través del campo de batalla mientras emite a Lil Wayne por los altavoces para mantener a Harpócrates a raya.

Mientras todos luchan, magos de guerra conscientes —criaturas nacidas accidentalmente de la propia magia de la mazmorra a lo largo de siglos— toman el castillo de Larracos. Matan al Rey Stalwart frente a Carl usando un hechizo de Atracción y roban la Puerta de los Dioses Salvajes a Elle. La IA nombra a la residual Agatha como su co-señora de la guerra. Sus acciones de emergencia reescriben las reglas: los equipos derrotados ahora mueren instantáneamente, cada miembro afiliado. Los magos de guerra intercambian la Puerta en el Mercado de Medianoche por pociones de Conscripción besadas por el infierno, capaces de esclavizar dioses. Un mago muere lanzando el hechizo sobre Yarilo. Sus motivos se fracturan: Agatha aparentemente quiere acabar con todo matando a todos los crawlers, mientras el mago líder Akuma busca algo llamado la Hija del Carroñero. Li Na, montando a un Harpócrates conscripto como montura, arrasa el castillo y empuja a los magos hacia un portal antes de que desaparezcan del piso por completo.

Carl entra en el castillo de la Locura y encuentra al Arquitecto Houston sobre una mesa quirúrgica, siendo fusionado físicamente con un cambiante muerto por un enorme aparato robótico. Crawlers muertos yacen cerca, diseccionados. Houston le suplica a Carl que no interfiera: esta es la obra de su vida, el descubrimiento de lo que los Virreyes llaman el Lugar Hermoso. La sala está rodeada de trampas de fuego conectadas a un interruptor de hombre muerto vinculado al latido de Houston. Carl sana al señor de la guerra para mantenerlo vivo mientras intenta rescatar a un crawler superviviente, pero la mesa se inclina y los pies de Carl tocan el suelo. Activa la Fase de Espectro Sombrío para escapar mientras las trampas de fuego incineran todo. Al atravesar a la criatura sobre la mesa, ve algo transdimensional: una presencia con raíces que brevemente adopta el rostro de Li Jun, susurrando un agradecimiento antes de ser arrastrada.

Edgar la tortuga tatúa un perro en el costado de Donut —un hechizo tomado de un clérigo caído— y Milk inscribe Palabras de Poder sobre él para aumentar su nivel. Donut lanza su tercera atrocidad. Crimen de Guerra combina el nuevo hechizo Bijanbi, que arrastra enemigos hacia una ubicación, con Pata Astral, que crea una garra etérea masiva. Los enemigos, ya envueltos en desolladores de cadáveres reanimados, son arrastrados hacia arriba y reunidos bajo la pata. Li Na ha tejido un entramado de cadenas etéreas sobre el suelo debajo. Donut golpea hacia abajo. Tres veces. Cada golpe fuerza a miles a través del entramado de cadenas. Los desolladores rematan a los supervivientes. La salud de Donut cae al uno por ciento. Obtiene la clase Roble Caído, se convierte en Campeona de la diosa Nekhebit y se dispara al nivel 135. En los brazos de Carl, pregunta si sus amigos estaban gritando dentro de la bola.

Lucia Mar, la enigmática crawler con múltiples personalidades, ataca la torre del Nido mientras Donut está atrapada por una red mágica. Mata a los defensores y avanza hacia arriba. Carl cruza Shanty Town bajo el fuego de las propias torres de defensa de la ciudad, que lo apuntan específicamente a él. Conscribe a Lucia usando una poción besada por el infierno duplicada, pero afuera, el rottweiler de Lucia, Gustavo, empala a Mongo con púas electrificadas, casi matando al dinosaurio. Carl, inmovilizado detrás de escombros por las ráfagas de la torre de vendaval, activa la funda dental de invocación de Rend. El tummy acher —ahora del tamaño de una pelota de playa— sale disparado a través del campo de batalla y atraviesa a Gustavo como una bala de cañón envuelta en risitas. Mongo sobrevive por un hilo de salud. Una voz diferente emerge de la boca de Lucia, advirtiendo que 120.000 niños de la Tierra están de algún modo vinculados a su supervivencia. Entonces los enlaces la teletransportan.

Samantha admite accidentalmente su participación en la muerte del hijo de Emberus, invocando al enfurecido dios del fuego con sesenta y seis minutos hasta la destrucción total. Katia come la Orquídea de la Gracia de Ilitía y cae inconsciente. Donut arranca a la patrocinadora Huanxin Jinx de la diosa que llega usando Día de Colada, despegando a la piloto de su cabina divina. Mordecai carga un virote de ballesta con la punta cubierta de las cenizas de su madre en la montura de arma de Donut, y Donut lo dispara a través del cráneo de Huanxin. Con la diosa temporalmente congelada por la elección pendiente de Katia, tienen unos instantes. Katia despierta y revela el precio que su cambio de forma había ocultado: miembros perdidos, escondidos durante todo el crawl. Elige el embarazo. No por poder ni seguridad, sino porque las mujeres embarazadas son expulsadas a la instalación de superficie donde 120.000 niños están atrapados. Se despide con la mano usando un brazo cibernético. Desaparece.

La Princess Posse gana las Guerras de Facciones. La ciudad de Larracos se transfiere al duodécimo piso mediante el hechizo Zerzura, llevando a Juice Box, Ferdinand, los cambiantes y miles de PNJ hacia una nueva vida. Los antiguos crawlers cubren a Carl y Donut con flores y serpentinas, dejando atrás páginas personales de hechizos en nuevos volúmenes del Libro de Vudú: regalos de quienes abandonan la mazmorra. Carl lanza a Samantha hacia Emberus para ganar tiempo mientras todos evacúan por las escaleras. Mientras los últimos crawlers huyen y el fuego consume el noveno piso, Justice Light —el ave celeste de un ala que ha pasado días construyendo su trampa maestra en los túneles bajo el castillo— corta un trozo de cordel. El portal de la Puerta de los Dioses Salvajes vierte hadas bijou capturadas y demonios expulsados en la Nada rota. Cuatro planos de existencia se pliegan juntos. La Nada se drena hacia la Ascendencia, el Sheol y la guarida de Scolopendra. El jefe final de la mazmorra despierta.