مادر مرگ و سپیده‌دم

در اردوگاه شورشیان، شفادهنده سامرین دست تقریباً قطع‌شده‌ی تیسانا را دوباره وصل می‌کند در حالی که او بدترین خبرها را هضم می‌کند. پس از یازده حمله‌ی ناموفق به ایلیزاث و مرگ یک جنگجوی محبوب، فیلیاس و سرل حکم می‌دهند که دیگر هیچ سربازی برای آزاد کردن مکس نخواهد مرد، و اجازه نمی‌دهند تیسانا — بدون جادو و جایگزین‌ناپذیر — تنها برود. او کشف می‌کند حتی سامرین، نزدیک‌ترین دوست مکس، هم رأی‌اش رد شده. این تصمیم مثل خیانت فرود می‌آید؛ نیمی از قلبش آن‌سوی دریا در زندان نشسته. کاسه‌ای تمشک رسیده را با چنان خشمی به دیوار پرتاب می‌کند که مثل خون پخش می‌شوند، ناامیدی‌اش را فرو می‌خورد، در کار دفنش می‌کند، و در خلوت هرگز واقعاً رها کردن او را نمی‌پذیرد.

لرزشی فاجعه‌بار از لایه‌های عمیق جادو عبور می‌کند که مکس، تیسانا و آئفه همزمان حسش می‌کنند و مرزهایی را که واقعیت را سر پا نگه داشته‌اند ترک می‌اندازد. مکس که روحی را حس می‌کند که او را صدا می‌زند، دیوار سلولش را می‌خراشد تا ایلیزاث — کهن و نیمه‌زنده — معامله‌ای پیشنهاد می‌دهد: تکه‌ای از زندان را با خود ببر و وقتی فراخوانده شدی بازگرد، و می‌توانی برای ترمیم خرابی‌ها بروی. نشانی الماسی‌شکل در کف دستش داغ می‌شود و دری به‌سادگی باز می‌شود. بیرون، برادرش برایان با قایقی دزدیده منتظر است و روزها تلاش کرده به او برسد. بدون تعقیب‌شونده دور می‌شوند، برایان به سمت سرزمین دورافتاده‌ی بسریث هدایت می‌کند، و هیچ‌کدام نمی‌توانند نیروهایی را که اکنون از جهان خون می‌چکانند توضیح دهند.

اعلامیه‌ی دستگیری مکس در ساروکسا آشکارا طعمه‌ای است که نورا برای کشاندن تیسانا طراحی کرده، و او با علم به این موضوع وارد می‌شود. با کمک یک نگهبان-برده‌ی همدل و یک ماده‌ی منفجره‌ی پریان، پایگاه را می‌شکافد و اجازه می‌دهد خودش دستگیر شود تا مکس را از درون آزاد کند. یک هیولای پریان بازجان‌یافته — یکی از آزمایش‌های شکست‌خورده‌ی نورا — پایگاه را از هم می‌درد؛ مکس، تیسانا، سامرین، برایان و ایشقا به‌سختی با استراتاگرام فرار می‌کنند. دیدار دوباره او را از پا درمی‌آورد: مکس با غریزه‌ی قدیمی کنارش می‌جنگد و هر حرکتش را پیش‌بینی می‌کند، اما وقتی تیسانا دستانش را دور او حلقه می‌کند، خشک می‌ایستد. چیزی فراتر از هفده‌سالگی به یاد نمی‌آورد، نه نامش را می‌شناسد نه عشقشان را، فقط یقینی استخوانی‌عمیق دارد که این زن به‌نحوی خانه است.

کادوان کف دست آئفه را روی ضربان قلبش می‌فشارد و به او می‌آموزد که بدنش نه سلولی خالی بلکه سرچشمه‌ی حیات است، و او یک غنچه‌ی رز سیاه می‌آفریند — نخستین چیزی که به‌جای نابود کردن، ساخته است. همان‌طور که دل به او می‌بازد، کادوان فاش می‌کند که او را برای عدالت زنده کرده نه به‌عنوان سلاح، و اینکه راه‌یابی که تیسانا دزدیده به سه لژارا می‌رسد — حوضچه‌های جادویی که توان بازسازی واقعیت را دارند. در بازدید از املاک سوخته‌ی ترل، زوروکوف‌ها ارتش‌های پریان را برای درهم‌شکستن شورش بردگان مطالبه می‌کنند در حالی که کادوان وقت‌کشی می‌کند. آئفه در خانه‌ی ویران‌شده‌اش، جلوی لکه‌ی خون خواهر کشته‌شده‌اش می‌ایستد و موافقت می‌کند به کادوان کمک کند لژاراها را بیابد و بشریت را نابود سازد، و هدفش را با یک کلمه مهر می‌زند که طعم خون می‌دهد.

با راهنمایی ایشقا به زاگوس — شهری فراری که در دل ویرانه‌های باستانی ساخته شده — تیسانا و مکس به دنبال جادوگران عجیب‌وغریب کلاستو و بلیف می‌روند. آن دو خالکوبی‌های مهارکننده‌ای را که قدرت مکس را در قفس نگه داشته می‌شکنند، و برای یک لحظه‌ی باشکوه او آتش فرا می‌خواند پیش از آنکه کنترل از دستش برود. توضیح می‌دهند که مکس و تیسانا با کشیدن نیرو از طریق یکدیگر قوانین جادو را شکسته‌اند، و فروپاشی هر دو را از هم گسسته؛ شفای واقعی مستلزم باز کردن ذهن‌هایشان با هم است. در کمدی تاریک با دست‌های خون‌ریخته و به‌هم‌پیوسته، به سمت قدرتشان فشار می‌آورند تا به دیواری عبورناپذیر در ذهن مکس برخورد می‌کنند — دری که نمی‌تواند بازش کند. این تلاش نزدیک است تیسانا را بکشد، و مکس خشمگین و وحشت‌زده از تلاش دوباره سر باز می‌زند.

پس از رانده شدن از زاگوس توسط شکارچیان جایزه، گروه می‌فهمد که پریان و اربابان ترلی حمله‌ای هماهنگ به هر چهار پایگاه شورشی آغاز کرده‌اند. ایشقا بر فراز مالاکان پرواز می‌کند و شکسته بازمی‌گردد: شهر از بین رفته. نامه‌ای خون‌آلود از سرل تحویل می‌دهد که از پناهگاهی محکوم به فنا نوشته شده، به تیسانا می‌گوید دوستش دارد و بابت اینکه روزی از مکس دست کشید عذرخواهی می‌کند. بدتر از آن، ایشقا فاش می‌کند که آئفه را آنجا به چشم خود دیده، با همان هیئتی که پنج قرن پیش داشته، اثبات اینکه کادوان قدرتی در اختیار دارد که نباید وجود داشته باشد. اندوه و وحشت بر تیسانا فرو می‌ریزد، اما باور نمی‌کند سرل مرده باشد و به امید اینکه به پایگاه باقی‌مانده‌ی اوراسیف گریخته، چنگ می‌زند.

ایشقا استدلال می‌کند که باید پیش از کادوان به یک لژارا برسند؛ گروه موافقت می‌کند که تقسیم شوند و مکس و برایان به سمت امنیت در بسریث دوردست هدایت شوند. تیسانا با دلی شکسته اصرار می‌کند مکس برود و به او می‌گوید سزاوار صفحه‌ای سفید و رها از گذشته‌ی ویران‌شده‌اش است، و از او نمی‌خواهد بماند. مکس در حال دور شدن، بی‌اختیار سه شکلی را می‌کشد که در ایلیزاث وسواسش بودند، و ناگهان با تکانی درمی‌یابد که آن‌ها هرگز جزیره یا نقشه نبودند. آن‌ها تکه‌های پوست روشن و گندمی روی یک صورت‌اند — یک چشم سبز و یک چشم نقره‌ای. آن‌ها تیسانا هستند. برمی‌گردد و می‌دود، با این یقین که هر چه ذهنش از دست داده، روحش هرگز او را فراموش نکرده.

راه‌یاب آن‌ها را به نیراجای غرق‌شده هدایت می‌کند، جایی که هم ارتش پریان کادوان و هم نیروهای آرانی نورا یکجا فرود می‌آیند. در حالی که سامرین و ایشقای زخمی ورودی را نگه می‌دارند، تیسانا تنها وارد معبد غرقاب می‌شود، با رؤیای استاد مرده‌اش اسماریس روبه‌رو می‌شود که اصرار دارد روح او را برای همیشه نشان‌دار کرده، و به لژارا می‌رسد. مکس می‌رسد و ذهنش را به ذهن او می‌پیوندد؛ با هم آخرین دیوار را می‌شکنند و او وحشت مدفون‌شده‌ی کشتار خانواده‌اش به دست خودش در حالی که رشایه تسخیرش کرده بود را دوباره زندگی می‌کند. آن‌ها جادوی دگرگونی را به کار می‌گیرند، سنگ‌های شهر را به کوه بازمی‌چینند و هر دو ارتش را عقب می‌رانند. با قلبی مرمرین سنگ‌شده در دست فرار می‌کنند، و سرانجام مکس همه چیز را به یاد می‌آورد — از جمله عشقی که ساخته بودند.

در حال شکار نزدیک بازاری، تیسانا و سامرین توسط برده‌گیران غافلگیر می‌شوند؛ او اجازه می‌دهد به املاک زوروکوف برده شود تا نگهبانان برده‌ای را که مجبور به جنگیدن با او شده‌اند قتل‌عام نکند. بانو زوروکوف او را شکنجه می‌دهد، انگشتانش را می‌شکند و مربع‌هایی از پوست پشتش را می‌کند تا ببیند آیا روحش را می‌توان چید. تیسانا تحمل می‌کند و مخفیانه زخم‌هایش را عمیق‌تر می‌خراشد تا پنهان کند چقدر جادو هنوز دارد، و بردگان سوگوار خانه را به آرمانش جلب می‌کند. از طریق نگهبان همدلی که زمانی آزادش کرده بود، بازوبندی زوروکوفی به سامرین می‌رساند — پیامی عمدی به مکس: برای نجات من نیا، ارتش بیاور و کارشان را تمام کن. مکس دقیقاً همان‌طور که او قصد داشته می‌خواندش.

مکس شورشیان باقی‌مانده را در اوراسیف بسیج می‌کند، سپس به پایگاه زوروکوف حمله می‌برد، جایی که نگهبانان مواد‌خورده‌ی تیسانا اجازه‌ی ورودشان را می‌دهند. ارتش پریان کادوان همان شب برای مجازات اربابان به خاطر نزدیکی پنهانی‌شان با نورا می‌رسد، درها را می‌بندد تا همه را قتل‌عام کند، و نیروهایش خود ملکه‌ی زخمی آران را می‌گیرند. تیسانا رو در رو با آئفه مواجه می‌شود — دو نیمه‌ی روحی که زمانی مشترک بود — پیش از آنکه او و مکس قلب سنگ‌شده را به کار گیرند تا زمین را بازآرایی کنند و مهاجمان را درهم بکوبند. آئفه موجی از جادوی جهان‌ساز را مهار می‌کند تا پریان بتوانند عقب‌نشینی کنند، و کادوان او را با خود می‌برد. زوروکوف‌ها می‌میرند، امپراتوری ترل فرو می‌پاشد، و فیلیاس کشته می‌شود و سرل را در سوگ می‌گذارد.

از میان آوار، تیسانا ملت‌های آزادشده را متقاعد می‌کند که به‌جای تکه‌تکه شدن به مرزهای قدیمی، شش ماه به‌عنوان اتحاد هفت پرچم متحد بمانند. ایشقا نقشه‌ای را فاش می‌کند برای سرنگونی کادوان با نصب عزرا — شاه پریان باستانی نیمه‌دیوانه با خون سلطنتی مشروع — تا وفاداری‌های الادار را بشکافد. در همین حال نامه‌ای از مشاور ایا مکس را ترغیب می‌کند به آرا بازگردد، جایی که غیبت نورا خلأ قدرتی ایجاد کرده که فقط نام او می‌تواند پرش کند. مکس که اکنون ذهنش کامل شده، با بی‌میلی موافقت می‌کند عنوان فرمانده‌ی اعظم را بپذیرد تا جنگ را پایان دهد، و تیسانا تصمیم می‌گیرد با او از دریا بگذرد و ملت نوپایش را به دست سرل و ریاشا بسپارد.

در الادار، کادوان و آئفه از نورای اسیر بازجویی می‌کنند در حالی که مئاژقا، پسر ایشقای خائن، تشنه‌ی کشتن اوست. وقتی ایشقا پرواز‌کنان می‌آید تا از کادوان صلح و بخشش عزرا را التماس کند، آئفه کمین می‌کند و سرانجام گلوی مردی را می‌برد که او را به پنج قرن عذاب محکوم کرده بود، و بعد جز پوچی چیزی حس نمی‌کند. سپس حقیقتی که از آن می‌ترسید سر بر می‌آورد: جادوی آفرینش ممنوعه‌ای که کادوان برای زنده کردنش استفاده کرده دارد او را می‌کشد، پوسیدگی سیاهی زیر پوستش گسترش می‌یابد. اعتراف می‌کند که همیشه هزینه‌اش را می‌دانسته و آخرین روزهایش را صرف جنگ انتقامی به نام او کرده. آئفه ویران‌شده خشم می‌گیرد، نمی‌خواهد تنها کسی را که دوست داشتن آموخته از دست بدهد.

در آستانه‌ی مراسم تاج‌گذاری، برایان سندی از فرمان‌ها پیدا می‌کند که مکس را شب مرگ همه در خانه‌ی خانوادگی‌شان قرار می‌دهد. وقتی مواجه می‌شود، مکس سرانجام حقیقتی را اعتراف می‌کند که یک دهه دفن کرده بود: رشایه، موجودی که فرمان‌ها به او بسته بودند، کنترل را گرفت و با دست‌ها و آتش او والدین و خواهر و برادرانشان را کشت — از جمله خواهر کوچکی که عاشقش بود. او گذاشته بود برایان باور کند شورشیان ریونای مسئول بودند. برایان، که بی‌گناهان را به خاطر آن جرم اعدام کرده و کاملاً تنها سوگواری کرده بود، با خشم شمشیر می‌کشد اما نمی‌تواند آخرین برادرش را بکشد. می‌رود، ناتوان از بخشیدن، و فقط اذعان می‌کند که مکس هنوز برادرش است — شاید روزی، اما نه حالا.

مئاژقا مست و تنها سعی می‌کند نورای اسیر را بکشد و شکست می‌خورد؛ نورا فرار می‌کند و با استفاده از لژارای آفرینش دزدیده‌شده، مردگان بی‌شمار الادار را برمی‌خیزاند و شهر پریان را با اجساد بازجان‌یافته غرق می‌کند. سپس ایشقای کشته‌شده را به‌عنوان بمب زنده پر از گرد رعد و برق بازجان می‌دهد و به آرا می‌فرستد، جایی که منفجر می‌شود و برج‌های از پیش شکسته را فرو می‌ریزد، نزدیک است مکس و تیسانا را بکشد و قلب سنگ‌شده را به تکه‌هایی خرد می‌کند. در میان ویرانی، شورای باقی‌مانده همچنان مکس را فرمانده‌ی اعظم می‌نامد و او بی‌رحمی‌های نهاد را انکار می‌کند. با همگرایی ارتش‌ها و سرخ شدن آسمان، مکس و تیسانا یک لحظه‌ی آرام می‌دزدند تا ازدواج کنند و دست‌هایشان را در آیین نیزرنی به هم می‌بندند پیش از آنکه زنگ‌های جنگ به صدا درآید.

ناوگان اجساد نورا و ناوگان پریان کادوان و آئفه هر دو بر آرا فرود می‌آیند در حالی که اتحاد شورشی و نیروی بازگشته‌ی رزتیث برای دفاع بسیج می‌شوند. مکس ابتدا مذاکره می‌کند و دو بار خنجر به نورا می‌زند، اما او لژارای دومی در دست دارد — سنگ کهربایی که حیاتی نیمه‌شکل‌گرفته را در بر گرفته — و پیش از مردن به دست تیغ تیسانا آن را منفجر می‌کند. واردیر که از وحشت منشعب شده هشدار می‌دهد که هدایت لژاراها مرزهای میان لایه‌های جادو را دریده؛ جهان دارد خونریزی می‌کند و فرو خواهد ریخت مگر هر سه حوضچه با هم به کار گرفته و نابود شوند. راه‌یاب و قلب شکسته به سوی آخرین حوضچه‌ی جادوی مرگ اشاره می‌کنند، که فقط در یک مکان باستانی قابل مهر و موم است: ایلیزاث.

در درون ایلیزاث اکنون ساکت، مکس با کادوان می‌جنگد و به‌شدت زخمی می‌شود وقتی شاه پریان لژارای کهربایی را می‌قاپد. تیسانا بر خلاف هر منطقی، تکه‌های جادوی دگرگونی را در دستان آئفه می‌فشارد و از او التماس می‌کند آفرینش را بر نابودی برگزیند. در معبد مرگ زیر زندان، آئفه کادوان را می‌یابد که لژارای مرگ را به کار گرفته، می‌آموزد که مهر و موم کردن جادو او را هم همراه خود پاک خواهد کرد، و با این حال تصمیم می‌گیرد انجامش دهد. آن‌ها با هم جهان پاره‌شده را می‌دوزند و دست در دست از دروازه‌ی مرگ عبور می‌کنند. بالا، مکس و تیسانا جادوی پیوسته‌شان را در کار می‌ریزند و جادوی عمیق را برای همیشه مهر و موم می‌کنند. روی پله‌های ایلیزاث بیدار می‌شوند در حالی که سپیده‌دمی حقیقی بر جهان نجات‌یافته طلوع می‌کند.

با رفتن جادوی عمیق، ارتش اجساد نورا به‌سادگی ناپدید می‌شود و هر دو طرف لنگان‌لنگان به آتش‌بس محتاطانه‌ای می‌رسند. جسد پوسیده‌ی کادوان در ایلیزاث پیدا می‌شود؛ جسد آئفه ناپدید شده، مثل هر چیزی که جادوی از دست رفته ساخته بود حل شده. مئاژقا به‌عنوان رهبر پریان ظاهر می‌شود و فرسوده از اندوه، پیشنهاد شکننده‌ی تیسانا و مکس را برای ساختن اعتماد آجر به آجر می‌پذیرد. مکس فرمان‌های فاسد را منحل می‌کند به‌جای بازسازی برج‌ها، می‌فهمد ملکه‌ی جوان سسری مخفیانه زنده مانده، و طرح تبدیل املاک تسخیرشده‌ی خانوادگی‌اش به مدرسه را می‌ریزد. تیسانا انجمنی جهانی برای دسترسی به کودکان برده در همه‌جا تصور می‌کند. برایان می‌رود، هنوز ناتوان از بخشیدن، در حالی که تیسانا وداعی دردناک با سرل آن‌سوی دریا می‌کند.