Questa rovina inevitabile

Carl e Katia assumono pozioni Glory Bound modificate — lui per intrappolare l'entità ragno Shi Maria nel suo petto, lei per affrontare la sua dipendenza. Le loro mani si toccano mentre la coscienza svanisce, e Carl precipita nella mente di Katia. Assiste al suo ricordo peggiore: la visita alla piccola Annie in un ospedale islandese, la bambina che le era stato negato il permesso di adottare dopo che il suo ex aveva denunciato il suo passato. La vulnerabilità condivisa si frantuma quando il signore della guerra bruco dei Lemig Sortion, usando informazioni ottenute illegalmente, sincronizza un incantesimo di teletrasporto per strappare Carl a metà procedura. Il piano si ritorce — Shi Maria prende il controllo del corpo parzialmente teletrasportato di Carl e massacra cinquanta soldati Lemig nella loro stessa sala da ballo. Il signore della guerra bruco, impazzito dall'incantesimo di follia del ragno, si sfracella il cranio da solo sul pavimento. La sua morte attiva una clausola di accelerazione, ponendo fine al cessate il fuoco con ore di anticipo.

Re Rust, padre sia del Principe Stalwart che del Maestro, cavalca fuori da solo per parlamentare. L'anziano orco rivela che sua figlia Formidable sta correndo verso la stazione del sistema di sicurezza — una rivelazione che dovrebbe terrorizzare Carl ma non lo fa, perché ha già disattivato il sistema di sicurezza la mattina di Natale. Rust chiede a Carl di intercedere con sua figlia in cambio di un ritiro temporaneo. Carl accetta di negoziare. Rosetta ha aspettato secoli per questo momento. Sbuca dal terreno indossando un mantello dell'invisibilità, lancia un laccio attorno al collo del re orco e gli strappa la testa di netto — vendetta per un amico che Rust aveva ucciso durante una precedente Guerra di Fazione. Mentre il nemico carica furioso, un ex crawler di nome Volteeg — il settimo autore del manuale, segretamente infiltrato come conducente di carro armato degli Operatici — fa deliberatamente detonare il proprio veicolo al centro dell'esercito del Blocco, uccidendo oltre diecimila soldati ed eliminando gli Operatici completamente.

Carl guida duemila soldati oltre le trincee nella Terra di Nessuno mentre Louis sgancia bombe dal Party Planner, il suo nuovo bombardiere stealth. Trappole d'allarme sparano i Rage Against the Machine a volume da perforazione dei timpani mentre riflettori stroboscopici accecano i difensori. La squadra d'assalto usa Pergamene Costruisci Trincea per scavare tunnel direttamente nelle posizioni nemiche, aggirando le loro protezioni — un exploit noto da tempo ma mai conveniente fino ad ora. Spie PNG riempiono una trincea centrale vuota d'acqua, poi la trasmutano in acido. I nemici in ritirata, nel panico e in fuga dalla musica, saltano alla cieca nella pozza corrosiva. Carl attiva il suo pugno Bacio della Figlia alimentato dall'anima su un soldato, e l'esplosione lo fa svenire per un nuovo debuff — Lucidità Post Orgasmo — ma il sistema di trincee è conquistato. Il Colonnello Boomer, un veterano ex crawler di migliaia di anni, accende il suo sigaro e prende il comando delle operazioni di rastrellamento.

Carl e Donut volano in profondità nel territorio Naga e atterrano al castello scarsamente difeso dell'Imperatrice D'Nadia. I Mongo meccanici di Donut sfondano gli scudi dell'imperatrice Saccathiana mentre Carl infila l'Anello della Sofferenza Divina e la marchia per la morte. L'anello amplifica la sua rabbia fino a un bianco accecante — peggio di qualsiasi cosa abbia mai provato — e riconosce suo padre in se stesso. Donut percepisce il pericolo e lo supplica di fare un passo indietro. Prende lei il comando, girando attorno all'imperatrice spezzata con calma predatoria prima di permettere a Mongo di finirla. Il team Prisma è eliminato. Carl ottiene i punti intelligenza di cui ha bisogno, ma le parole sussurrate di Donut tagliano più di qualsiasi statistica: la sta spaventando. Quando D'Nadia sussurra che era sua amica, Carl risponde che ha fatto tutto per se stessa, non per il suo popolo.

Mentre Carl è lontano, i Monkeywrencher invisibili della Follia e i paracadutisti Reaver lanciano un assalto coordinato sulla FUPA — la loro roccaforte dal nome sfortunato. Vermi cerebrali Gondii hanno già infiltrato diversi maghi, disabilitando sistematicamente le protezioni magiche del castello dall'interno. Carl torna e trova raffiche di fucili a impulsi che martellano i loro scudi e soldati cyborg che piovono dal cielo. Uccide un mago controllato dai vermi prendendolo a pugni fino alla morte, poi schiaccia il parassita che emerge. Donut individua i nemici invisibili attraverso i suoi occhiali termici e li elimina uno per uno. Quando i Reaver si ammassano alla base della collina, Carl lancia Tripper sui loro automi esplosivi, facendo detonare l'intera forza. Big Tina l'allosauro carica giù dalla collina agli ordini di Carl, con il suo tutù rosa che svolazza, strillando di gioia mentre divora i sopravvissuti.

Per trovare e uccidere la naga Sultana nascosta nei templi del Club Vanquisher, la squadra di Carl collega la torre di sinergia di Li Na all'interno del club usando cavo capacitore. Katia si traveste da guardia mantauro per creare il caos all'ingresso. Li Na attiva le sue aure del terrore a distanza — Scopo Oscuro, Orrore Sanguinante, Decadimento Succulento — e gli effetti sono catastrofici. Le guardie si strappano gli occhi. Il sangue diventa senziente e dà la caccia ai vivi. Teste trofeo urlano dalle pareti. Catene spettrali trascinano i morti nel pavimento. Carl e Prepotente avanzano attraverso la carneficina verso il tempio di Khepri, dove la Principessa Vinata attende dietro il dio dalla testa d'insetto che ha evocato come protezione. La trappola è elegante: qualsiasi intruso che entri nel tempio del dio affronterà l'ira divina. Carl entra comunque.

Il dio evocato da Vinata concede a Carl novanta secondi di immortalità divina — ventisette in più di quanti ne riceva Vinata stessa. Evoca il Piccolo Günter, una creatura grassa a forma di bambino progettata per immagazzinare e sferrare un attacco, lo punta contro il dio e lascia cadere una bomba termobarica Waffle Maker ai propri piedi. L'esplosione incenerisce tutto. Carl viene schiacciato, rivoltato come un guanto e riformato mentre i suoi atomi lottano per riassemblarsi sotto il timer dell'immortalità. Sperimenta un momento di annegamento nel nulla — né vivo né morto. Quando i sensi tornano, Vinata è avvolta attorno a lui, sbattendogli la testa contro il pavimento, impazzita dall'occhio della Sposa del Caos sul suo petto. Una sluggalette di nome Bigs, scaraventata via dall'esplosione, striscia indietro e conficca la sua accetta montata sulla testa tra gli occhi della Sultana. Il Sultanato di Sangue è eliminato. Sia Donut che Katia possono ora andarsene.

Fuggendo attraverso corridoi dove dèi combattono dèi — liane di Diwata in guerra con la forma di ghepardo di Bast, fuoco di Hellik che brucia le pareti — la squadra di Carl si schianta nella gilda nascosta dei calligrafi. Una creatura rana con ali di pipistrello di nome Milk si prende cura del suo laboratorio. Carl legge il nome sopra la sua testa e riconosce la sesta autrice del manuale. Qualcosa dentro di lui si spezza. Si getta tra le sue ali coriacee e singhiozza. Milk, intrappolata nella sua gilda per centinaia di stagioni, lo tiene stretto mentre il mondo brucia. Gli dona una penna stilografica e una bottiglia di inchiostro permanente — strumenti che gli permetteranno di scrivere nel Libro del Voodoo in un modo che non svanirà mai. Le sue stesse ricette, scritte con inchiostro inferiore, erano svanite quando ce n'era più bisogno. Hellik stesso appare e consegna un messaggio: non ha ucciso il figlio di suo fratello Emberus.

Operazione Rovina — offensive simultanee contro tutti i nemici rimanenti — detona su tutto il campo di battaglia. Carl fa eruttare il vulcano sotto il castello degli orchi. Il bombardiere di Louis viene fatto a pezzi da un drago di magia gravitazionale. Li Jun si sacrifica, sparando musica da un altoparlante montato su un carro per attirare il dio inseguitore Arpocrate lontano dalla torre di Donut. Poi la dea Eris, lanciando nel panico incantesimi che non riesce a controllare, congela quasi tutti i combattenti sul piano. Decine di migliaia di soldati — alleati e nemici, più gli dèi Meatus ed Eris — crollano in un ammasso paralizzato. Donut lancia Formazione di Battaglia Rotolante da un cappello da mago puzzola, arrotolando l'intera massa in un'unica sfera di carne con un'appendice delle dimensioni di un dio che spenzola dalla parte posteriore. La guida attraverso il campo di battaglia mentre spara Lil Wayne dagli altoparlanti per tenere Arpocrate a distanza.

Mentre tutti combattono, maghi da guerra senzienti — creature nate accidentalmente dalla magia stessa del dungeon nel corso dei secoli — conquistano il castello di Larracos. Uccidono Re Stalwart davanti a Carl usando un incantesimo di Attrazione e rubano il Portale degli Dèi Ferali a Elle. L'IA nomina la residuale Agatha come loro co-signora della guerra. Le loro azioni d'emergenza riscrivono le regole: le squadre sconfitte ora muoiono istantaneamente, ogni membro affiliato. I maghi da guerra scambiano il Portale al Mercato di Mezzanotte per pozioni di Coscrizione baciate dall'inferno capaci di schiavizzare gli dèi. Un mago muore lanciando l'incantesimo su Yarilo. Le loro motivazioni si fratturano — Agatha apparentemente vuole porre fine a tutto uccidendo tutti i crawler, mentre il mago capo Akuma cerca qualcosa chiamato la Figlia dello Scavenger. Li Na, cavalcando un Arpocrate coscritto come una cavalcatura, sfonda il castello e spinge i maghi in un portale prima che svaniscano completamente dal piano.

Carl entra nel castello della Follia e trova l'Architetto Houston su un tavolo chirurgico, in fase di fusione fisica con un changeling morto tramite un enorme apparato robotico. Crawler morti giacciono lì vicino, dissezionati. Houston supplica Carl di non interferire — questa è l'opera della sua vita, la scoperta di ciò che i Viceré chiamano il Luogo Bellissimo. La stanza è circondata da trappole di fuoco collegate a un interruttore a uomo morto sul battito cardiaco di Houston. Carl guarisce il signore della guerra per tenerlo in vita mentre tenta di salvare un crawler sopravvissuto, ma il tavolo si ribalta e i piedi di Carl toccano il pavimento. Attiva la Fase Spettro dell'Oscurità per fuggire mentre le trappole di fuoco inceneriscono tutto. Passando attraverso la creatura sul tavolo, vede qualcosa di trans-dimensionale — una presenza con radici che per un istante assume il volto di Li Jun, sussurrando un grazie prima di essere portata via.

Edgar la tartaruga tatua un cane sul fianco di Donut — un incantesimo preso in prestito da un chierico caduto — e Milk vi iscrive sopra Parole di Potere per potenziarne il livello. Donut lancia la sua terza atrocità. Crimine di Guerra combina il nuovo incantesimo Bijanbi, che trascina i nemici verso una posizione, con Zampa Astrale, che crea un enorme artiglio etereo. I nemici, già avvolti nei flesher dei cadaveri rianimati, vengono tirati verso l'alto e raccolti sotto la zampa. Li Na ha tessuto un reticolo di catene eteree sul terreno sottostante. Donut colpisce verso il basso. Tre volte. Ogni colpo forza migliaia di nemici attraverso il reticolo di catene. I flesher finiscono i sopravvissuti. La salute di Donut scende all'un percento. Ottiene la classe Quercia Caduta, diventa Campionessa della dea Nekhebit e schizza al livello 135. Tra le braccia di Carl, chiede se i loro amici stavano urlando dentro la palla.

Lucia Mar, l'enigmatica crawler con personalità multiple, attacca la torre del Nido mentre Donut è intrappolata da una rete magica. Uccide i difensori e avanza verso l'alto. Carl corre attraverso Shanty Town sotto il fuoco delle torri di difesa della città, che lo prendono di mira specificamente. Coscrivi Lucia usando una pozione baciata dall'inferno duplicata, ma all'esterno, il rottweiler di Lucia, Gustavo, trafigge Mongo con aculei elettrificati, quasi uccidendo il dinosauro. Carl, bloccato dietro le macerie dalle raffiche della torre del vento, attiva il cappuccio dentale di evocazione di Rend. Il tummy acher — ora delle dimensioni di un pallone da spiaggia — sfreccia attraverso il campo di battaglia e sfonda Gustavo come una palla di cannone avvolta in risatine. Mongo sopravvive per un filo di salute. Una voce diversa emerge dalla bocca di Lucia, avvertendo che 120.000 bambini terrestri sono in qualche modo legati alla sua sopravvivenza. Poi i liaison la teletrasportano via.

Samantha ammette accidentalmente il suo coinvolgimento nella morte del figlio di Emberus, evocando il dio del fuoco infuriato con sessantasei minuti alla distruzione totale. Katia mangia l'Orchidea della Grazia di Ilizia e perde conoscenza. Donut strappa la sponsor Huanxin Jinx dalla dea in arrivo usando Giorno di Bucato — staccando la pilota dalla sua cabina divina. Mordecai carica un dardo di balestra con la punta nelle ceneri di sua madre sul supporto per armi di Donut, e Donut lo spara attraverso il cranio di Huanxin. Con la dea temporaneamente congelata dalla scelta pendente di Katia, hanno pochi istanti. Katia si sveglia e rivela il prezzo che la sua metamorfosi aveva nascosto — arti mancanti, celati per tutto il crawl. Sceglie la gravidanza. Non per potere o sicurezza, ma perché le donne incinte vengono espulse nella struttura in superficie dove 120.000 bambini sono intrappolati. Saluta con un braccio cibernetico. Svanisce.

La Princess Posse vince le Guerre di Fazione. La città di Larracos si trasferisce al dodicesimo piano tramite l'incantesimo Zerzura, portando Juice Box, Ferdinand, i changeling e migliaia di PNG verso una nuova vita. Gli ex crawler coprono Carl e Donut di fiori e stelle filanti, lasciando dietro di sé pagine personali di incantesimi in nuovi volumi del Libro del Voodoo — doni da parte di coloro che lasciano il dungeon. Carl lancia Samantha verso Emberus per guadagnare tempo mentre tutti evacuano attraverso le scale. Mentre gli ultimi crawler fuggono e il fuoco consuma il nono piano, Justice Light — l'uccello celeste con un'ala sola che ha passato giorni a costruire la sua trappola capolavoro nei tunnel sotto il castello — spezza un pezzo di spago. Il portale del Portale degli Dèi Ferali scarica fate bijou catturate e demoni espulsi nel Nulla spezzato. Quattro piani di esistenza si piegano insieme. Il Nulla defluisce nell'Ascendenza, nello Sheol e nella tana di Scolopendra. Il boss finale del dungeon si risveglia.