Harry Potter y la cámara secreta

Noche de Halloween. Harry oye una voz fría y asesina que se desliza por las paredes del castillo, una voz que nadie más percibe. La persigue por los pasillos hacia arriba, con Ron y Hermione detrás, hasta que encuentran a la gata de Filch, la Señora Norris, colgando rígida bajo un mensaje escrito con letras relucientes: la Cámara de los Secretos ha sido abierta, y los enemigos del Heredero deben temer. Dumbledore declara que la gata está petrificada, no muerta. Las mandrágoras que están cultivando proporcionarán eventualmente una cura. En la clase de Historia de la Magia, su soporífero profesor fantasma es instado a relatar la leyenda: hace mil años, el fundador Salazar Slytherin construyó una cámara oculta que contenía un monstruo, sellada hasta que su verdadero heredero regresara para purgar el colegio de estudiantes de origen muggle. El profesorado lo descarta como un mito. Los alumnos, no.

Una Bludger rebelde le rompe el brazo a Harry durante un partido de quidditch; Dobby confiesa después haberla hechizado, junto con haber sellado la barrera, en otro intento desesperado de alejar a Harry del colegio. Se le escapa que la Cámara ya fue abierta antes. Colin Creevey, un alumno de primer año admirador de Harry, es petrificado esa misma noche. Poco después, en un Club de Duelo, Malfoy conjura una serpiente. Harry habla instintivamente en pársel para evitar que ataque a un compañero, pero el colegio solo ve a un chico siseando órdenes a una serpiente, el don distintivo de Slytherin. Más estudiantes son petrificados. En el despacho de Dumbledore, Harry contempla cómo el fénix del director, Fawkes, muere en llamas y renace de sus cenizas, y se prueba el Sombrero Seleccionador de nuevo. Este se mantiene firme: Harry habría prosperado en Slytherin.

Vacaciones de Navidad. Tras semanas de preparación secreta en el baño fuera de servicio de Myrtle la Llorona, la poción multijugos de Hermione está lista. Drogan a los corpulentos secuaces de Malfoy, Crabbe y Goyle, con pasteles con poción para dormir, les arrancan cabellos y beben el repugnante brebaje. Harry y Ron, ahora con los cuerpos de los matones de Slytherin, siguen a Malfoy hasta su sala común. Este despotrica contra Dumbledore, se burla de la multa del Ministerio a Arthur Weasley y se mofa de los hijos de muggles, pero cuando le presionan sobre la Cámara, admite que no tiene ni idea de quién es el Heredero. Desearía saberlo. Su principal sospechoso está limpio. Mientras tanto, la transformación de Hermione ha salido catastróficamente mal: el pelo que usó pertenecía a un gato, dejándola con cara peluda y hospitalizada durante semanas.

Harry descubre un diario negro empapado en el baño inundado de Myrtle, con las páginas completamente en blanco. El nombre en la cubierta —T. M. Riddle— coincide con un Premio Especial por Servicios al Colegio de hace cincuenta años. Cuando Harry escribe en el diario, este absorbe la tinta y responde con las propias palabras de Riddle. El diario se ofrece a mostrarle a Harry cómo se abrió la Cámara anteriormente y lo arrastra a un recuerdo almacenado: Hogwarts cincuenta años atrás, donde el joven Riddle acorrala a un Hagrid grande y joven que esconde una criatura en las mazmorras. El muchacho suplica que su araña nunca hizo daño a nadie. Riddle lo delata de todos modos. Hagrid es expulsado y Riddle gana su premio. Harry emerge conmocionado, preguntándose si el guardabosques en quien confía realmente abrió la Cámara.

Minutos antes de un partido de quidditch, Harry oye la voz asesina por tercera vez. Los ojos de Hermione se abren de par en par: exclama que ha comprendido algo y sale corriendo hacia la biblioteca. El partido nunca comienza. La profesora McGonagall lo cancela para anunciar otro doble ataque: Hermione y una prefecta de Ravenclaw han sido encontradas petrificadas cerca de la biblioteca, con un pequeño espejo en el suelo entre ellas. Harry contempla la forma rígida de Hermione, sus ojos vidriosos y sin ver, y siente que la investigación pasa de ser un enigma a una emergencia personal. Sin la mente de ella impulsando la búsqueda, Harry y Ron están a la deriva. El colegio endurece todas las normas: los estudiantes son escoltados a todas partes, las actividades se cancelan. McGonagall advierte que el colegio podría cerrar. Para Harry, eso significa una vida entera de vuelta con los Dursley.

Harry y Ron se esconden bajo la capa de invisibilidad en la cabaña de Hagrid cuando llegan visitantes. Cornelius Fudge, el Ministro de Magia, explica con disculpas que debe llevarse a Hagrid a la prisión de Azkaban: los consejeros exigen medidas, y el historial de Hagrid lo convierte en el chivo expiatorio obvio. Entonces Lucius Malfoy irrumpe con una Orden de Suspensión firmada por los doce consejeros escolares, destituyendo a Dumbledore de su cargo. Dumbledore acepta con calma, pero lanza una promesa de despedida: solo habrá abandonado verdaderamente este colegio cuando ninguno de los que están aquí le sea leal, y en Hogwarts siempre se brindará ayuda a quien la pida. Antes de que se lleven a Hagrid, este deja caer una pista en clave lo bastante alto para que los chicos ocultos la oigan: quien quiera respuestas solo tiene que seguir a las arañas.

Armados con la varita de Harry y el perro jabalinero de Hagrid, Fang, Harry y Ron siguen un rastro de arañas hacia el Bosque Prohibido. El rastro los lleva a lo más profundo de la oscuridad y termina en una hondonada repleta de arañas del tamaño de caballos. Su patriarca, Aragog —ciego, anciano, enorme— confirma que fue la mascota de Hagrid pero que nunca fue el monstruo de la Cámara. Otra cosa vive en el castillo, algo tan aterrador que las arañas se niegan a nombrarlo. La chica que murió hace cincuenta años fue encontrada en un baño. Esta pista apunta directamente a Myrtle la Llorona. Habiendo respondido a sus preguntas, Aragog anuncia con calma que sus hijos ahora los devorarán. El Ford Anglia asilvestrado, viviendo en estado salvaje en el bosque desde su accidente, irrumpe entre los árboles con los faros encendidos, dispersando a las arañas y llevándolos a un lugar seguro.

Al visitar el cuerpo petrificado de Hermione en la enfermería, Harry nota que su puño derecho está cerrado alrededor de un trozo de papel. Lo extrae con cuidado: una página arrancada de la biblioteca que describe al basilisco, una serpiente gigante cuya mirada mata instantáneamente, que se desplaza por las tuberías y cuyo enemigo mortal es el gallo. Garabateada con la letra de Hermione hay una sola palabra: Tuberías. Todo encaja. Harry oye a la criatura a través de las paredes porque habla pársel. Nadie ha muerto porque nadie la miró directamente a los ojos: vieron reflejos, cámaras, fantasmas. Los gallos de Hagrid fueron sacrificados para eliminar el único sonido que podría destruirla. La entrada debe estar en el baño de Myrtle la Llorona. Antes de que puedan actuar, la voz mágicamente amplificada de McGonagall anuncia que una estudiante ha sido llevada a la Cámara. Es Ginny Weasley.

Los profesores encomiendan a Lockhart la tarea de enfrentarse al monstruo, y él se derrumba. Harry y Ron lo encuentran empacando frenéticamente para huir. Acorralado, Lockhart confiesa: cada aventura de sus libros pertenecía a otra persona, y su único talento real es el encantamiento desmemorizante que usó para robarles el mérito. Lo llevan a rastras al baño de Myrtle la Llorona, donde Harry le pregunta al fantasma cómo murió: ella solo recuerda un par de grandes ojos amarillos cerca del lavabo. Harry encuentra una diminuta serpiente grabada en un grifo, habla en pársel y el lavabo desciende para revelar una tubería que se hunde bajo el colegio. En las profundidades subterráneas, Lockhart se apodera de la varita rota de Ron e intenta un encantamiento desmemorizante, pero este detona hacia atrás, borrando su propia mente y provocando un derrumbe. Harry continúa solo.

En la Cámara, Ginny yace apenas con vida al pie de una imponente estatua de piedra. Tom Riddle está junto a ella, ya no es tinta sobre una página sino una figura que se solidifica mientras se alimenta de la fuerza vital de la niña. Revela que poseyó a Ginny a través del diario durante todo el año: ella estranguló gallos, escribió los mensajes y liberó al basilisco sin saber lo que hacía. Entonces reordena las letras de su nombre: TOM MARVOLO RIDDLE se convierte en I AM LORD VOLDEMORT. Convoca al basilisco. Fawkes, el fénix, llega y ciega a la gran serpiente. Harry extrae la Espada de Gryffindor del Sombrero Seleccionador y la clava en la boca de la criatura. Un colmillo le perfora el brazo, pero las lágrimas de Fawkes neutralizan el veneno. Harry hunde el colmillo en el diario. Riddle grita hasta desvanecerse en la nada. Ginny despierta.

Fawkes los lleva de vuelta a través de la tubería. Dumbledore ha regresado: los consejeros lo restituyeron en el momento en que Ginny fue secuestrada. Asegura a sus padres que no será castigada; magos más sabios han sido engañados por Voldemort. En privado, le dice a Harry que su capacidad de hablar pársel le fue transferida a través de la cicatriz del rayo. Cuando Harry confiesa que el Sombrero Seleccionador vio potencial de Slytherin en él, Dumbledore señala la espada grabada: solo un verdadero Gryffindor podría haberla extraído del Sombrero. Son nuestras elecciones las que muestran lo que verdaderamente somos, mucho más que nuestras habilidades. Por las frenéticas señales de Dobby cuando Lucius Malfoy irrumpe en el despacho, Harry comprende que Lucius deslizó el diario entre los libros escolares de Ginny meses atrás. Mete un calcetín dentro del diario arruinado y se lo entrega a Lucius, quien lo arroja a un lado, directamente a las manos expectantes de Dobby. Una prenda de su amo significa libertad.