Points clés
1. La méritocratie sape la solidarité sociale et alimente l'inégalité
Plus nous nous considérons comme auto-fabriqués et autosuffisants, plus il est difficile d'apprendre la gratitude et l'humilité. Et sans ces sentiments, il est difficile de se soucier du bien commun.
Le côté obscur de la méritocratie. Bien que l'idée que les gens devraient être récompensés en fonction de leurs talents et de leurs efforts semble juste, elle a des effets corrosifs sur la société. En suggérant que le succès est uniquement le résultat du mérite individuel, elle :
- Amène les personnes qui réussissent à croire qu'elles méritent leur bonne fortune
- Fait que ceux qui luttent se sentent personnellement responsables de leurs difficultés
- Érode l'empathie et la solidarité sociale entre différents groupes
- Justifie les inégalités extrêmes comme des reflets des différences de talent et d'effort
L'idéal méritocratique ignore le rôle de la chance, des circonstances et du soutien sociétal dans la détermination des résultats. Cela rend plus difficile pour les gens de reconnaître leur interdépendance et leur destin commun en tant que membres d'une communauté.
2. La rhétorique de l'ascension masque la réalité de la mobilité stagnante
La foi américaine selon laquelle, avec du travail acharné et du talent, n'importe qui peut s'élever ne correspond plus aux faits sur le terrain.
Le mythe de la mobilité. Les dirigeants politiques de tous bords invoquent la promesse que n'importe qui peut s'élever grâce au travail acharné et au talent. Cependant, cette rhétorique obscurcit des vérités gênantes :
- La mobilité ascendante a diminué aux États-Unis ces dernières décennies
- Les enfants nés dans des familles pauvres ont peu de chances d'atteindre même le statut de classe moyenne
- D'autres pays développés ont désormais des taux de mobilité sociale plus élevés que les États-Unis
- La rhétorique de l'ascension justifie l'inégalité en suggérant qu'elle résulte du mérite
Cet écart entre la rhétorique et la réalité engendre du ressentiment parmi ceux qui estiment que le système est truqué contre eux. Il permet également aux élites d'éviter de s'attaquer aux obstacles structurels à l'opportunité.
3. Le crédentialisme est devenu le dernier préjugé acceptable
Les libéraux qui défendent l'État-providence sur la base de l'égalitarisme de la chance sont conduits, presque inévitablement, à une rhétorique de la victimisation qui considère les bénéficiaires de l'aide sociale comme dépourvus d'initiative, incapables d'agir de manière responsable.
La fracture des diplômes. Alors que l'enseignement supérieur est devenu le principal chemin vers les emplois de haut statut, une nouvelle forme de discrimination a émergé :
- Ceux sans diplômes universitaires font face à la stigmatisation et à des opportunités limitées
- Les élites bien éduquées méprisent ceux ayant moins d'éducation formelle
- La représentation politique est de plus en plus limitée à ceux ayant des diplômes
- Cet "éducationnisme" est plus socialement acceptable que d'autres préjugés
Le système crédentialiste :
- Ignore les compétences et l'intelligence précieuses non capturées par les diplômes formels
- Dévalue les contributions de ceux dans les professions ouvrières
- Engendre du ressentiment parmi ceux sans diplômes qui se sentent méprisés
4. L'enseignement supérieur renforce le privilège plutôt que de promouvoir la mobilité
L'enseignement supérieur américain est comme un ascenseur dans un bâtiment que la plupart des gens entrent par l'étage supérieur.
Consolidation de l'avantage. Malgré la rhétorique sur l'égalité des chances, le système d'enseignement supérieur reproduit largement les inégalités existantes :
- Les universités d'élite inscrivent beaucoup plus d'étudiants de familles riches que de familles pauvres
- Les admissions de legs et les préférences pour les athlètes favorisent les privilégiés
- Même les universités publiques s'adressent de plus en plus aux étudiants aisés de l'extérieur de l'État
- Le processus d'admission récompense la préparation coûteuse aux tests et la construction de CV
Les efforts pour accroître la diversité se sont davantage concentrés sur la race et le genre que sur la classe. En conséquence, l'enseignement supérieur fonctionne souvent pour :
- Fournir des diplômes d'élite à ceux déjà avantagés
- Offrir un vernis de légitimité méritocratique à un système inégal
5. L'éthique du succès ignore la chance et surestime la responsabilité individuelle
Si mon succès est mon propre fait, leur échec doit être de leur faute.
Le piège de la responsabilité. La pensée méritocratique promeut une éthique de responsabilité personnelle extrême qui :
- Ignore le rôle du hasard, des circonstances et du soutien social dans les résultats
- Amène les personnes qui réussissent à croire qu'elles méritent pleinement leurs récompenses
- Fait que ceux qui luttent se sentent responsables de leurs difficultés
- Justifie la limitation de l'aide sociale uniquement aux pauvres "méritants"
Cet état d'esprit :
- Érode la solidarité sociale et l'empathie
- Rend plus difficile de s'attaquer aux inégalités structurelles
- Contribue au stress, à l'anxiété et au "perfectionnisme" parmi les privilégiés
Une vision plus nuancée reconnaît comment des facteurs au-delà du contrôle individuel façonnent les opportunités et les résultats.
6. La gouvernance technocratique érode le débat démocratique et l'engagement citoyen
Conduire notre discours public comme s'il était possible de déléguer le jugement moral et politique aux marchés, ou aux experts et technocrates, a vidé l'argument démocratique de son sens et de son but.
Déficit démocratique. La montée des approches technocratiques de la gouvernance a :
- Réduit les questions politiques et morales complexes à des questions d'efficacité économique
- Élevé l'autorité des experts diplômés au-dessus des citoyens
- Rétréci le champ de la délibération et du débat démocratiques
Cette tendance :
- Désengage les citoyens ordinaires de l'autogouvernance
- Engendre du ressentiment envers les élites perçues comme déconnectées
- Ne parvient pas à aborder les questions fondamentales sur le bien commun
Revitaliser la démocratie nécessite de créer un espace pour un engagement civique significatif sur des questions morales et politiques substantielles.
7. Renouveler la dignité du travail est crucial pour la cohésion sociale
Qu'est-ce qui explique les niveaux excessifs de détresse émotionnelle chez les jeunes issus de familles aisées ? La réponse a largement à voir avec l'impératif méritocratique — la pression incessante de performer, de réussir, de réussir.
Reconsidérer le travail. La dévaluation du travail non diplômé a :
- Réduit l'estime sociale accordée aux professions ouvrières
- Contribué à un sentiment de déplacement culturel et économique
- Alimenté le ressentiment envers les élites perçues comme méprisantes envers les travailleurs ordinaires
Renouveler le respect pour la dignité de tout travail socialement précieux est crucial pour :
- Restaurer un sens de but commun et de reconnaissance mutuelle
- Aborder la colère et l'aliénation alimentant les mouvements populistes
- Créer une société plus cohésive avec des opportunités pour tous de contribuer
Cela nécessite de dépasser les métriques économiques étroites pour considérer la valeur civique et sociale des différentes formes de travail.
8. Aller au-delà de la méritocratie nécessite de repenser le succès et l'opportunité
Un sens vif de la contingence de notre sort peut inspirer une certaine humilité : "Là, mais pour la grâce de Dieu, ou l'accident de naissance, ou le mystère du destin, vais-je." Une telle humilité est le début du chemin de retour de l'éthique sévère du succès qui nous divise.
Réimaginer le bien commun. Aborder les inconvénients de la méritocratie implique :
- Reconnaître le rôle de la chance et du soutien social dans le succès individuel
- Élargir les notions de contribution précieuse au-delà de la réussite diplômée
- Créer des opportunités pour un travail digne et un engagement civique à tous les niveaux
- Cultiver l'humilité, la gratitude et la solidarité sociale
Ce changement nécessite :
- De repenser l'éducation pour valoriser des formes d'intelligence et de contribution diversifiées
- De développer des politiques économiques qui partagent la prospérité plus largement
- De revitaliser la culture démocratique pour engager les citoyens dans la définition du bien commun
En dépassant les limites de la pensée méritocratique, nous pouvons construire une société à la fois plus juste et plus cohésive.
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FAQ
What's The Tyranny of Merit about?
- Exploration of Meritocracy: Michael J. Sandel examines the concept of meritocracy, critiquing the belief that success is solely due to individual talent and effort.
- Impact of Inequality: The book discusses how meritocracy can lead to inequality and social division, creating a divide between "winners" and "losers."
- Moral and Political Renewal: Sandel calls for a reevaluation of societal values, suggesting that a focus on merit can erode social bonds and civic responsibility.
Why should I read The Tyranny of Merit?
- Understanding Current Events: The book provides insights into the political climate, particularly the rise of populism and discontent with elites.
- Philosophical Perspective: Sandel offers a philosophical framework for discussing justice, equality, and the moral implications of meritocracy.
- Practical Implications: It encourages readers to reflect on their beliefs about merit and achievement, offering a lens to view personal and societal success.
What are the key takeaways of The Tyranny of Merit?
- Meritocracy's Flaws: Sandel argues that meritocracy can lead to hubris among the successful and humiliation among the unsuccessful.
- Moral Arbitrariness: Success is often influenced by factors like family background and education, which are morally arbitrary.
- Call for Solidarity: The author advocates for recognizing mutual dependence and shared responsibility over individual achievement.
How does Sandel define meritocracy in The Tyranny of Merit?
- System of Reward: Meritocracy is defined as a system where individuals are rewarded based on abilities and efforts.
- Illusion of Equal Opportunity: Sandel argues that meritocracy creates an illusion of equal opportunity while perpetuating inequalities.
- Cultural Implications: It shapes societal values, equating success with virtue and failure with personal shortcomings.
What is the relationship between meritocracy and inequality in The Tyranny of Merit?
- Inequality as a Byproduct: Meritocracy often exacerbates inequality by rewarding those with advantages.
- Cultural Resentment: The belief in meritocracy can lead to resentment among those who do not succeed.
- Need for Structural Change: Sandel calls for reevaluating societal structures that perpetuate inequality.
How does The Tyranny of Merit address the concept of success ethics?
- Ethics of Success: Sandel explores the moral implications of defining success solely in terms of merit.
- Moral Responsibility: Success should be viewed as a collective endeavor, fostering a sense of moral obligation.
- Critique of Individualism: The book critiques the individualistic ethos that can undermine social bonds.
What role does education play in The Tyranny of Merit?
- Education as a Gatekeeper: Education is often seen as the primary means of achieving success in a meritocratic society.
- Credentialism: The rise of credentialism devalues other forms of knowledge and experience.
- Need for Inclusive Policies: Sandel argues for educational policies that promote equity and access.
How does Sandel connect meritocracy to populism in The Tyranny of Merit?
- Populist Backlash: The rise of populism is linked to the failures of meritocracy, with discontent among working-class voters.
- Cultural Divide: There is a cultural divide between the educated elite and the working class.
- Call for Political Renewal: Sandel emphasizes the need for a more inclusive and empathetic approach to governance.
What solutions does Sandel propose in The Tyranny of Merit?
- Reimagining Success: Sandel calls for redefining success to emphasize community and shared responsibility.
- Addressing Inequality: He advocates for policies like progressive taxation and social safety nets.
- Promoting Civic Engagement: Greater civic engagement and public discourse are encouraged to prioritize moral considerations.
How does Sandel address the concept of luck in The Tyranny of Merit?
- Luck's Influence on Success: Sandel highlights the significant role that luck plays in determining success.
- Moral Responsibility: Recognizing the role of luck can foster humility and responsibility among the successful.
- Reframing Merit: A broader understanding of merit that includes luck and social context is advocated.
What critiques does Sandel offer regarding the current education system?
- Emphasis on Standardized Testing: Sandel critiques the reliance on standardized tests as a measure of merit.
- Inequitable Admissions Practices: College admissions often favor legacy applicants, undermining meritocracy.
- Cultural Pressure: The intense pressure on students detracts from education's true purpose.
What are the best quotes from The Tyranny of Merit and what do they mean?
- “The winners of globalization pulled away from the losers.”: Highlights the societal divide and need for empathy.
- “Meritocracy can lead to hubris among the winners and humiliation among the losers.”: Points out the psychological effects of meritocracy.
- “We are all in this together.”: Reflects the need for true community and collective responsibility.
Avis
La Tyrannie du Mérite remet en question l'idée de méritocratie, soutenant qu'elle justifie les inégalités et favorise l'arrogance chez les gagnants tout en humiliant les perdants. Sandel explore comment ce système a contribué à la polarisation politique et au populisme. Il propose des alternatives comme l'admission aléatoire dans les universités et la valorisation de la dignité de tout travail. Bien que certains critiques aient trouvé le livre répétitif ou en désaccord avec certains points, beaucoup ont salué son analyse stimulante des enjeux contemporains. La critique de la méritocratie et son impact sur la société a résonné avec de nombreux lecteurs, offrant une perspective nouvelle sur les dynamiques sociales et politiques.
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