Seks voor één

Het romantische ideaal is een val. Dodson valt het Hollywood-script aan van de passieve mooie vrouw die klaarkomt door alleen het stoten van een man. Ze citeert Kinseys bevinding dat het nationale gemiddelde ruwweg tweeënhalve minuut stoten na penetratie is — niet genoeg tijd voor de meeste mensen om ergens te komen — en merkt op dat zeer weinig vrouwen een orgasme bereiken door geslachtsgemeenschap zonder extra clitorale stimulatie.

Ze leunt op Masters en Johnson, die Freuds notie van een 'rijp vaginaal orgasme' ontmantelden door aan te tonen dat het orgasme gecentreerd is in de clitoris. Haar herformulering van 'frigide': het is een mannenwoord voor een vrouw die niet kan klaarkomen in de missionarishouding in een paar minuten met alleen de stimulatie die hém uitkomt. Verwachten dat een vrouw klaarkomt zonder aangeraakt te worden, grapt ze, is als verwachten dat een man klaarkomt zonder dat iemand de eikel van zijn penis aanraakt.

'Kutpositief' worden is transformerend. Op haar tiende besloot Dodson dat haar binnenste schaamlippen een misvorming waren die leken op de lellen van een kip, en ze bracht decennia door in heimelijke lichaamsafkeer, zelfs na therapie. De genezing was visuele informatie: een minnaar liet haar tijdschriften zien met gevarieerde vulva's, en dertig minuten kijken deed wat jaren analyse niet hadden gekund.

Ze maakte hier een methode van. Op een NOW-conferentie in 1973 toonde ze feministen een diashow van vrouwelijke geslachtsdelen, waarbij ze pornoterminologie herformuleerde tot een esthetische viering en vulva's indeelde in Klassieke, Barokke, Gotische en Valentijnstijlen. De zaal gaf een staande ovatie; één vrouw vroeg de volgende dag haar baas om opslag en kreeg het. Dodsons punt: wanneer niemand opgroeit in de overtuiging dat ze genitaal misvormd is, volgt seksueel zelfvertrouwen vanzelf, en een vrouw die haar clitoris begrijpt kan een minnaar altijd laten zien hoe hij haar kan bevredigen.

'Doen wat vanzelf komt' betekent geremd blijven. Dodson houdt vol dat seksuele responsiviteit een vaardigheid is als elke andere, geen magisch geschenk dat aanspringt bij volwassenheid. In een seksnegative cultuur is wat 'vanzelf' komt schaamte, dus erotisch vermogen moet bewust worden opgebouwd.

Haar vriendin Nancy, vijfentwintig en na zes jaar geslachtsgemeenschap onzeker of ze ooit was klaargekomen, illustreert de leercurve. Dodson coachte haar: neem een uur, geen tien minuten; probeer olie, wisselende druk, fantasie; experimenteer met een vibrator of stromend badwater. Nancy kwam uiteindelijk klaar in bad, ging daarna over op een vibrator, en vervolgens op een orgasme met een partner zodra ze weigerde te faken. De les is geduld en herhaling. Dodson herinnert haar leerlingen eraan dat sommige vrouwen pas na hun veertigste klaarkomen, en dat kleine snelle orgasmes langer en sterker worden met oefening — op dezelfde manier als mannen ejaculatiecontrole leren.

Deel masturbatie om seksueel gelijkwaardig te worden. Dodson en haar minnaar Blake na haar scheiding vierden wat zij Seksuele Onafhankelijkheidsdag noemden door voor elkaars ogen te masturberen, waarmee ze bewezen dat ieder van hen alleen een eersteklas orgasme kon bereiken. Het effect was paradoxaal en bevrijdend: zodra ze duidelijk maakte dat ze niet van hem afhankelijk was voor haar orgasme, viel de druk bij beiden weg.

De praktische voordelen waren concreet. Haar opbouw duurde bijna dertig minuten; zodra Blake wist dat ze zichzelf kon afmaken, stopte hij zich verantwoordelijk te voelen en zij stopte met haasten. Beide partners konden seks afslaan zonder dat de ander zich afgewezen voelde, aangezien masturberen een optie was, en naar elkaar kijken leerde hen precies welke aanrakingen werkten. Ze kadert het nemen van verantwoordelijkheid voor je eigen orgasme als een fundamentele uiting van gelijkwaardigheid, waarmee een koppel verschuift van bezitterige 'romantische' seks naar wat zij erotisch liefhebben noemt.

Constante elektrische stimulatie overwint jaren van sensorische afsluiting. Dodson is onromantisch over het apparaat. Extreme onderdrukking, betoogt ze, kan letterlijk de zenuwbanen blokkeren die genitale sensatie naar de hersenen dragen, en een vibrator levert de sterke, onvermoeibare, consistente input die een verdoofd lichaam nodig heeft om genot opnieuw te leren.

Haar brieven en workshops zitten vol doorbraken: een getrouwde vrouw die voor het eerst klaarkwam op haar achtenveertigste nadat haar vibrator eindelijk haar en haar mans uithoudingsvermogen had overleefd; een andere die na jaren de brug sloeg van apparaat naar hand door fantasie toe te voegen. Dodson weerlegt de 'verslaving'-angst direct en merkt op dat ze veel asocialer was toen ze liefdesverslaafd was dan ze ooit was met een vibrator, en citeert doolhofstudies waarin muizen die geconditioneerd zijn met pijn vastlopen terwijl muizen die geconditioneerd zijn met genot nieuwe paden verkennen. Ze wijst ook op de praktische regel: houd elke elektrische vibrator uit de buurt van water.

Benoem de deal in plaats van hem te ontkennen. Dodson ontleedt haar eigen eerste huwelijk: ze zei dat ze uit liefde trouwde, maar levend in een samenleving die vrouwen onderbetaalde, ruilde ze onbewust seks voor economische zekerheid. Wanneer vrouwelijke geslachtsdelen economische waarde dragen in plaats van seksuele waarde, betoogt ze, wordt het huwelijk een gelegaliseerde vorm van prostitutie, waardoor sommige echtgenotes zich voelen als onderbetaalde hoeren en sommige echtgenoten als overwerkte klanten.

Haar remedie is openhartigheid. Aangezien het huwelijk het delen van seks, geld, bezit en waarschijnlijk kinderen inhoudt, verdient het de waardigheid van een echt contract met heldere voorwaarden, zoals elk serieus partnerschap dat zou hebben. Ze bepleit ook 'gescheidenheid': na haar scheiding weigerden zij en Blake te hertrouwen of samen te wonen, en bouwden in plaats daarvan een erotische familie van vrienden, waarbij ze seksuele liefde als inclusief in plaats van exclusief behandelden en zekerheid vonden in het volledig leven in het heden in plaats van in bezit.

Orgasmerituelen produceren meditatieve hersentoestanden. Dodson vermoedde al lang dat zelfliefde uitgevoerd als een bewust ritueel dezelfde lichaam-geestharmonie creëerde als meditatie, en kreeg vervolgens data. Als proefpersoon in een Rutgers EEG-studie zag ze haar hersengolven dalen van gewone wakkere bèta naar alfa op het moment dat ze haar vibrator aanzette, en zakken naar thèta — een diep tranceniveau — rond het orgasme. De technici stopten haar zelfs, uit angst voor een hartaanval; zij noemt dat wetenschappelijke onzin.

Het onderscheid dat ze maakt is allesbepalend: gehaaste, stiekeme, door schuld beladen masturbatie versterkt onderdrukking, terwijl een langzaam bewust ritueel een viering creëert. Ze verbindt dit met tantra, een oude praktijk die seksuele energie kanaliseert voor spirituele groei door langdurige activiteit en herhaald orgasme, en herformuleert haar eigen begeleide groepsrituelen als een vorm van tantrische groepsseks.

Behandel jezelf als een bijzondere minnaar. Dodson legt een gefaseerde praktijk uit die iedereen kan aanpassen. De rode draad is bewuste zelfverleiding in plaats van een snelle ontlading.

1. Zeg dagelijks 'ik hou van je' tegen jezelf in de spiegel en vergeef elke zelfkritische gedachte.
2. Neem een sensueel bad met olie als privé, bij kaarslicht verlicht voorspel.
3. Sta naakt voor een spiegel en zoek kenmerken om te prijzen in plaats van gebreken.
4. Geef jezelf een langzame massage van hoofd tot geslachtsdelen, en onderzoek vervolgens je geslachtsdelen met dezelfde interesse als waarmee je naar je gezicht kijkt.
5. 'Spiegeldans' om de bewegingen van seks te oefenen, creëer een erotisch decor, en neem minstens dertig minuten om naar een orgasme toe te werken, waarbij je terugkomt door je ademhaling te verdiepen om het genot te verlengen.

Ze benadrukt dat er geen enkele juiste manier is en voegt sensate focus toe — simpelweg aandacht geven aan lichamelijke sensatie wanneer fantasie stokt, zoals terugkeren naar een mantra.

Ouder worden hoeft geen einde te maken aan het orgasme. Dodson, schrijvend in haar zestiger jaren, weigert het culturele script dat seks voor oudere mensen obsceen doet lijken. Nadat de menopauze haar vaginale slijmvlies had verdund en geslachtsgemeenschap oncomfortabel maakte, wees ze hormoonvervangende therapie af, koos ervoor om natuurlijk te verouderen, en bouwde een volledig erotisch leven op rond orale seks, gedeelde masturbatie en haar eigen betrouwbare orgasmes.

Toen een flinke nies halverwege haar vijftigerjaren urineverlies veroorzaakte, diagnosticeerde ze geen verval maar een verwaarloosde PC-spier (de pubococcygeus, die de bekkenbodem ondersteunt). Ze kocht kleine dildo's en een vaginale halter en deed vijftig tot honderd knijpherhalingen meerdere keren per week, vaak eindigend met een vibratororgasme. Binnen weken stopte het lekken en werden haar orgasmes voller. Haar moeder, weduwe en masturberend tot orgasme op haar late zestiger jaren op Betty's aansporing, is het doorlopende bewijs dat genot een levenslang vermogen is.