El juego

Semanas de sesiones de estudio y entrenamientos en el gimnasio forjan un vínculo genuino. Demi le confía que todavía sospecha que Nico le fue infiel hace años en un viaje de acampada; Hunter le aconseja que confíe en su instinto. Su dinámica es tan platónica que ella incluso bromea sobre su abstinencia, y él admite, en tono de confesión, que fantaseó con ella una vez. Entonces, en una fiesta de la fraternidad Alpha Delta, Hunter se encuentra con Nico borracho entre un grupo de mujeres. Más tarde ve al novio de Demi salir de un dormitorio del piso de arriba con una chica, subiéndose la cremallera del pantalón. Hunter no tiene pruebas de sexo, solo un cuadro condenatorio. Atormentado por su propio historial de mirar hacia otro lado ante la infidelidad, se debate durante días, consultando a sus compañeros de equipo y a su compañero de casa Hollis sobre si la honestidad vale la pena a pesar de las consecuencias.

Hunter finalmente le cuenta a Demi lo que vio en el camino de vuelta de Boston. Ella se eriza, acusándolo de alarmista y tachándolo de mujeriego que proyecta su propio pasado. Su leal amiga Pippa insiste en que Nico la adora, y Darius también respalda al novio. Al confrontar a Nico durante el desayuno, Demi escucha una explicación impecable: simplemente acompañó a Carla, la hermana de una compañera de trabajo, arriba para usar el baño y se olvidó de subirse la cremallera. Su sinceridad la desarma, y ella miente sobre su fuente para proteger a Hunter. Elige la fe en ocho años de historia por encima de la advertencia de un hombre al que conoce desde hace tres meses. La amistad entre Demi y Hunter se congela, ambos heridos, cada uno convencido de que el otro se comportó mal.

Durante su última sesión tensa, Hunter, todavía interpretando al narcisista, describe de repente cómo el hijo de catorce años del paciente sorprendió a su padre con una secretaria y se lo contó a su madre, solo para ser tachado de problemático. La actuación se resquebraja. Demi se da cuenta de que las diatribas del pastel de queso de Acción de Gracias, las aventuras, la esposa pusilánime no son inventadas en absoluto; son la familia real de Hunter. Su padre es un narcisista de manual que una vez le dijo que eran tal para cual, y esa revelación lo explica todo: el celibato, la obsesión con la capitanía, el miedo a convertirse en su padre. Furioso y en carne viva, Hunter sale dando un portazo después de señalar que Demi, como su madre, lo acusó de buscar problemas por decir una verdad incómoda.

En la fiesta de inauguración de la casa de su amiga Corinne, Demi toma prestado el teléfono de Nico para buscar una película y este se conecta solo a la red inalámbrica de Corinne. El detalle hace estallar su mundo: Corinne instaló el Wi-Fi una semana después de mudarse, mucho después de que Nico supuestamente la visitara por última vez el día de la mudanza. Las cuentas significan que Nico ha vuelto. Acorralada ante toda la fiesta, Corinne confiesa que se acostó con él una vez, seducida por sus mentiras de que Demi era fría y su vida sexual estaba muerta. Ocho años de devoción se derrumban en un instante. Demi se da cuenta de que Hunter tenía razón todo el tiempo, que la chica de la fiesta de la fraternidad y la sospecha del viaje de acampada nunca fueron paranoia. Humillada y destrozada, rompe la relación delante de todos.

Nico aparece en la casa de la hermandad suplicando perdón bajo la ventana de Demi. Ella responde lanzando su ropa, luego sus mandos, y finalmente estrellando su preciada PlayStation contra la acera antes de lanzarle un puñetazo a la cara. Hunter, que llegaba para resolver su pelea anterior, se encuentra con el caos y carga físicamente con una Demi que patalea antes de que se gane un cargo por agresión. Se la lleva a su casa llena de estrógeno, donde sus compañeras de piso la integran en un juego de mesa llamado Zombies. El absurdo ritual la calma. Demi se disculpa por haberlo llamado mujeriego; Hunter la perdona al instante. De los escombros de su traición surge un refugio inesperado, y la amistad que se fracturó por Nico renace más fuerte.

Recién soltera, Demi lanza la idea de un ligue de rebote y medio en broma nomina a Hunter, quien declina citando su voto. En cambio, la guía para crear un perfil de Tinder y la acompaña en su cita con Roy, un hombre desesperadamente enamorado del gimnasio más que de su ex. La cita fracasa, así que Hunter y Demi beben cerveza artesanal y conectan en su lugar. Al llevarla a casa, el desastre golpea: al agacharse a recoger un teléfono caído, el enorme aro de Demi se engancha en los vaqueros de Hunter, atrapando su cabeza en su regazo justo cuando un policía los detiene por ir haciendo eses. Convencido de que presenció sexo oral, el agente los encarcela a ambos. El entrenador Jensen irrumpe para sacarlos, mortificado y amenazando la mano de tiro de Hunter si resulta dañada.

La noticia llega a Nico, adornada hasta convertirse en un relato de sexo oral, de que Demi fue encarcelada con Hunter. Enfurecido, él y cuatro amigos acorralan a Hunter fuera de la casa de un compañero de equipo y lo golpean, asestándole puñetazos en la mandíbula y las costillas doloridas antes de que los compañeros de equipo salgan corriendo y los dispersen. Brenna llama a Demi, que acude corriendo e insiste en curar el labio partido de Hunter en el baño. Arrodillada frente a él, con las yemas de los dedos en su rostro magullado, admite que quiere besarlo. Él la advierte que no lo haga, luego se rinde a un solo beso que detona meses de contención. El beso saca sangre y un espectador en Conor, y Hunter, aterrorizado de complicar su amistad, finge indiferencia mientras ella coquetea con su compañero de equipo.

Aconsejada por Brenna y Pippa para que Hunter vaya a buscarla, Demi recluta a Conor, compañero de equipo de Hunter, en un coqueteo calculado durante una fiesta posterior a un partido. Conor, plenamente consciente de los sentimientos de Hunter, sigue el juego, besando el cuello y la boca de Demi mientras Hunter observa, con los celos y la excitación librando una guerra en su interior. Se quiebra, arrastra a Demi de vuelta a su casa y rinde su voto de nueve meses por fin. Su primera noche juntos es reveladora: Hunter, atento y expresivo, le da el placer oral que Nico nunca se molestó en darle, reescribiendo las suposiciones de ella sobre su propio cuerpo. A la mañana siguiente entra en medio pánico, luego se da cuenta de que quiere seguir rompiendo el voto para siempre. Conor confiesa después que la seducción fue una maniobra deliberada para encender una llama bajo su despistado capitán.

Lo que empezó como un rebote se solidifica en una relación que ninguno quiere etiquetar. Durante las vacaciones, Demi sobrevive a una Navidad forzada con la familia de Nico, donde su ex finalmente admite que fue infiel por inseguridad, incapaz de estar a su altura, y ella concede un cierre sin reconciliación. Tras una falsa alarma de celos por una vieja foto de Hunter besando a una chica, él la tranquiliza diciéndole que es la única y suelta que la quiere. Demi, todavía marcada, no puede decirlo de vuelta aún. Mientras tanto, su padre cirujano, predispuesto por el veneno de Nico, conduce desde Boston hasta un desastroso brunch de Año Nuevo, despreciando a Hunter como un niño rico y mujeriego. Demi también confiesa que abandona la carrera de medicina por un doctorado en psicología, enfureciendo a su padre obsesionado con la aprobación.

TJ, el amigo callado de Demi, secretamente enamorado de ella desde hace tiempo, la llama en crisis suicida y se sube a la cornisa helada de un dormitorio. Ella corre hasta allí y, aterrorizada, trepa a su lado, haciéndolo volver del borde con una honestidad dolorosa sobre la química, la invisibilidad y las probabilidades de sobrevivir a una caída de cuatro pisos. Cuando una foto de ellos se vuelve viral, Hunter abandona un partido de playoff decisivo, equipado y a medio vestir, para estar allí, con el padre frenético de Demi a cuestas. Hunter convence al cirujano de que confíe en su hija en lugar de asaltar la azotea. Demi lo logra; TJ es hospitalizado. Su padre, al presenciar cómo Hunter sacrifica todo por ella, finalmente lo acepta. Briar gana de todos modos, y Demi por fin le dice a Hunter que lo quiere.