Untrue

1. L’infidélité féminine : plus fréquente et complexe qu’on ne le croit

D’autres statistiques varient de 13 % à 50 % de femmes avouant avoir été infidèles à leur conjoint ou partenaire ; de nombreux experts estiment que ces chiffres pourraient être encore plus élevés, compte tenu du stigmate asymétrique et accablant qui pèse sur la femme qui l’admet.

Réduire l’écart. Contrairement aux idées reçues, l’infidélité féminine n’est pas rare : certaines estimations avancent que jusqu’à 50 % des femmes reconnaissent avoir été infidèles. Les sociologues observent que les femmes « comblent le fossé de l’infidélité » avec les hommes, encouragées par une autonomie accrue, un pouvoir d’achat renforcé et les connexions numériques. Cela remet en question la croyance longtemps ancrée selon laquelle l’infidélité serait essentiellement masculine.

Au-delà des stéréotypes. Les raisons qui poussent les femmes à être infidèles sont souvent mal comprises. Nombre d’entre elles ne sont pas nécessairement malheureuses dans leur mariage ni en quête d’une connexion émotionnelle ; certaines, comme celles étudiées par Alicia Walker, recherchent délibérément la satisfaction sexuelle et la nouveauté absentes de leur vie conjugale. Cela contredit le cliché selon lequel les femmes trompent uniquement par amour ou pour l’intimité.

L’« inhabituel » est normal. Beaucoup de femmes exprimant une libido forte ou un désir de non-monogamie se perçoivent comme « atypiques » ou « hors norme ». Pourtant, la fréquence de ces ressentis suggère que la définition sociétale du désir féminin « normal » a un besoin urgent d’être redéfinie, en reconnaissant un spectre plus large d’expériences sexuelles féminines.

2. Les doubles standards sociaux : le stigmate persistant sur les femmes

L’adultère féminin a une aura sombre ; elle semble sortie d’un procès de divorce des années 1950, peut-être.

Racines historiques. Le terme « adultère » est lourd de sens, évoquant une féminité illicite et une malhonnêteté, souvent teintée d’un jugement historique. Cela contraste nettement avec la perception sociale de l’infidélité masculine, souvent excusée comme « ce que font les hommes ». Ce double standard puise ses racines dans des lois coloniales qui punissaient plus sévèrement l’adultère féminin que la fornication masculine.

Conséquences pour les femmes. Le stigmate lié à l’infidélité féminine peut être dévastateur, entraînant :

• Une atteinte à la réputation et une humiliation sociale.
• La peur du divorce, des difficultés financières et de la perte de la garde des enfants.
• Une culpabilité intériorisée et un jugement de soi, même lorsque les femmes se sentent justifiées.
  Cette peur agit souvent comme une contrainte puissante, empêchant les femmes d’agir selon leurs désirs.

Le syndrome de la « Maman Écarlate ». Des femmes comme Sarah, qui ont envisagé une liaison, redoutent d’être étiquetées « Maman Écarlate » par leur entourage, soulignant la pression sociale unique pesant sur les mères pour préserver une image de respectabilité. Ce jugement social l’emporte souvent sur les désirs personnels ou l’insatisfaction conjugale, forçant les femmes à faire des choix difficiles.

3. La « théorie de la charrue » : comment l’agriculture a façonné la subordination féminine

En résumé, le passage à une agriculture intensive pour la subsistance puis le profit a tout changé dans les relations entre les sexes.

Un tournant historique. Il y a environ dix à douze mille ans, l’essor de l’agriculture, notamment celle avec la charrue, a profondément réorganisé les sociétés humaines. Ce changement, souvent présenté comme un « progrès », a eu un impact profondément négatif sur les femmes, les transformant de cueilleuses relativement autonomes en figures dépendantes et contrôlées.

Division genrée du travail. Les exigences physiques du labour, favorisant la force masculine et incompatible avec la garde des enfants, ont instauré une division rigide du travail selon le genre : les hommes travaillaient aux champs, tandis que les femmes étaient reléguées à la production domestique, considérée comme « secondaire ». Cela a créé la croyance durable que « la place de la femme est au foyer ».

Propriété et contrôle. Avec l’émergence de la propriété privée liée à l’agriculture, les femmes sont devenues elles-mêmes perçues comme des biens. La monogamie féminine est devenue cruciale pour garantir la paternité légitime et l’héritage, entraînant un contrôle social et législatif étendu sur les corps et la sexualité des femmes. Cet héritage continue d’influencer les rôles et attitudes de genre aujourd’hui, même dans les sociétés post-agrariennes.

4. Le désir féminin : fort, diversifié et porté par la nouveauté

Les femmes sont, à un certain niveau, des « super-folles ». Nos libidos se moquent bien des cases dans lesquelles on veut nous enfermer.

Au-delà du désir passif. Des recherches novatrices, menées par des scientifiques comme Meredith Chivers et Marta Meana, remettent en cause l’idée longtemps répandue que les femmes seraient le « sexe moins sexué » ou « passif ». Les études montrent que l’excitation physique féminine est souvent indifférenciée, répondant à une large gamme de stimuli indépendamment de l’orientation sexuelle, et que les femmes rapportent des niveaux de désir sexuel comparables à ceux des hommes.

Nouveauté et centration sur soi. Les femmes, comme les hommes, aspirent à la nouveauté et à la variété dans leurs expériences sexuelles. Les travaux de Marta Meana suggèrent que la familiarité des relations à long terme peut atténuer le désir féminin, et que les femmes tirent souvent de l’excitation d’un « focus érotique sur soi » — se percevant comme sexy et désirées. Cela souligne un aspect autonome de la sexualité féminine, qui ne dépend pas uniquement d’un partenaire.

Fondements biologiques. L’anatomie féminine, notamment le clitoris richement innervé et la capacité à avoir plusieurs orgasmes, suggère une conception biologique tournée vers la recherche du plaisir et l’expérimentation sexuelle. Le col de l’utérus humain, conçu pour filtrer plusieurs types de spermatozoïdes, ainsi que la taille des testicules masculins (plus grandes que celles des gorilles, similaires à celles des chimpanzés promiscues) témoignent d’une longue histoire évolutive de multiples accouplements féminins.

5. Le contexte est essentiel : l’environnement façonne le comportement sexuel féminin

Les facteurs imbriqués, impossibles à démêler, que sont la biologie, la culture et les circonstances environnementales rendent les comportements sexuels et sociaux malléables ; la production de gamètes ne peut expliquer ni justifier grand-chose au-delà d’elle-même.

Les choix des femmes Himba. Les Himba de Namibie offrent un exemple saisissant de l’influence du contexte sur l’infidélité féminine. Malgré des mariages arrangés, les femmes Himba ont ouvertement des amants et des enfants « omoka » (extra-conjugaux). Cela est toléré parce que :

• Les pères investissent peu dans les enfants, réduisant le « coût » de l’incertitude paternelle.
• Les enfants contribuent au groupe dès leur plus jeune âge.
• Les femmes maintiennent des liens forts avec leur famille, assurant un soutien.
• Les ressources héréditaires sont rares, atténuant les préoccupations liées à l’héritage.

Stratégies adaptatives. Pour les femmes Himba en mariages arrangés, avoir des amants et des enfants omoka constitue une « solution de contournement » stratégique qui peut améliorer leur succès reproductif et leur apporter un soutien supplémentaire. Cela démontre que la « promiscuité » féminine peut être une stratégie adaptative et bénéfique dans des conditions écologiques et sociales spécifiques, remettant en cause l’idée d’une monogamie féminine universelle.

Au-delà de la cage. Le comportement des bonobos, nos plus proches parents primates, illustre encore la puissance du contexte. Contrairement aux chimpanzés, les bonobos sont dominés par les femelles, liées entre elles, et très promiscues, utilisant souvent le sexe (notamment les contacts génito-génitaux femelles) pour construire des coalitions et apaiser les tensions. Cela suggère que si les femmes humaines vivaient dans des environnements similaires, centrés sur les femmes et le plaisir, nos comportements sexuels seraient sans doute très différents des normes actuelles.

6. Les « solutions de contournement » : stratégies féminines pour naviguer les contraintes sexuelles

Leurs relations simultanées étaient des stratégies pragmatiques et ingénieuses pour rester, en apparence, de bonnes épouses et partenaires tout en obtenant le sexe dont elles avaient besoin, sans parler d’une dose enivrante de nouveauté, de variété et d’excitation.

Vies secrètes. Nombre de femmes, comme celles étudiées par Alicia Walker, pratiquent des « solutions de contournement de l’infidélité » — des liaisons secrètes pour obtenir une satisfaction sexuelle tout en préservant leur relation principale. Ces femmes sont souvent heureuses en mariage mais sexuellement insatisfaites, et recherchent délibérément des partenaires pour des rencontres purement sexuelles, adoptant une approche pragmatique du désir.

Le coût du secret. Bien que ces arrangements offrent une échappatoire sexuelle, la non-monogamie cachée est émotionnellement coûteuse, générant stress, culpabilité et peur constante d’être découverte. L’histoire d’Annika illustre l’épuisement lié au maintien du secret et la vulnérabilité née de la dépendance financière et du manque de soutien social.

Alternatives ouvertes. Certains couples, comme Tim et Lily, optent pour la non-monogamie consensuelle, acceptant ouvertement les relations extérieures. Cela exige une confiance immense, une communication sincère et un engagement à prioriser la relation principale. Pour eux, c’est une manière d’embrasser la liberté individuelle tout en maintenant un partenariat fort et honnête, défiant l’idée que l’ouverture mène inévitablement à la catastrophe.

7. Intersectionnalité : fardeaux uniques sur la sexualité des femmes noires

Être une femme noire respectable, c’est soutenir et protéger les hommes noirs.

Images contrôlantes. Les femmes noires subissent des contraintes spécifiques dans l’expression de leur sexualité, dues à des « images contrôlantes » enracinées dans le racisme historique et l’esclavage. Des stéréotypes tels que la « mammy », la « fille facile » ou la femme noire « hypersexuelle » déforment la réalité sociale et justifient l’oppression, rendant périlleux pour les femmes noires d’exprimer leur autonomie sexuelle sans être jugées « irrespectables » ou « déviantes ».

L’influence de l’église. Pour beaucoup de femmes noires, l’église, bien qu’étant une source de communauté et de force, a aussi historiquement renforcé des normes rigides de genre et de sexualité, privilégiant souvent l’élévation raciale au détriment de la libération sexuelle individuelle féminine. Cela crée un dilemme pour des femmes comme les personnages de Deesha Philyaw, qui doivent concilier désirs personnels et attentes communautaires de « respectabilité ».

Disparités dans les rencontres en ligne. Ces images contrôlantes se manifestent dans des contextes contemporains comme les sites de rencontres, où les femmes noires rapportent subir des présomptions sexuelles racialisées et des traitements dégradants de la part d’hommes blancs. Cela souligne comment les biais systémiques continuent de pénaliser les femmes noires simplement pour avoir cherché la connexion et l’épanouissement sexuel.

8. La monogamie : une construction culturelle, non un impératif biologique

Nombre d’anthropologues, prenant du recul et une vision sans complaisance, nous disent que la monogamie et le mariage monogame ne sont ni dans notre sang ni dans notre ADN.

Une invention récente. La monogamie, en particulier l’exclusivité sexuelle à vie, est présentée comme un état naturel et universel de l’humanité, mais les anthropologues soutiennent qu’il s’agit d’un compromis relativement récent et imparfait à l’échelle de l’espèce. Nos ancêtres vivaient probablement en groupes coopératifs, élevant collectivement les jeunes et s’accouplant avec plusieurs partenaires.

Remise en cause du principe de Bateman. Le paradigme de Bateman, qui affirmait que les mâles bénéficient de multiples accouplements tandis que les femelles non (en raison de la « bon marché » des spermatozoïdes contre le « coût élevé » des ovules), a été largement réfuté. Des recherches modernes, dont les études de réplication de Patricia Adair Gowaty, montrent que les résultats de Bateman étaient erronés et que les taux de succès reproductif des hommes et des femmes tendent à s’égaliser.

Au-delà du déterminisme biologique. L’idée que les hommes sont « naturellement » polygames et les femmes « naturellement » monogames est une construction culturelle, non une vérité biologique. Nos corps sont conçus pour le plaisir et la variété sexuelle, et nos comportements sexuels sont très flexibles, s’adaptant aux circonstances écologiques et sociales plutôt que d’être rigidement dictés par la production de gamètes.

9. Le « hotwifing » et le polyamour : redéfinir les normes conjugales

Beaucoup de ces hommes, selon Ma — qui en a interviewé plusieurs et exploré le monde en ligne des « cuckolds » via des sites comme Chatzy.com et CuckoldPlace.com — sont ce que l’on pourrait appeler des « alphas » dans leur vie quotidienne, des types hyper-masculins qui aiment jouer un rôle nettement beta dans leur vie sexuelle avec leurs épouses.

Le cuckolding comme fétiche. Le mode de vie « cuckold » ou « hotwifing » consiste pour les maris à encourager activement ou à assister à l’infidélité de leurs épouses pour leur propre excitation sexuelle. Cette pratique subvertit radicalement les notions traditionnelles de possession et de contrôle masculins dans le mariage, certains hommes prenant plaisir à un rôle soumis.

Bénéfices inattendus. Pour certains couples, comme Alexis McCall et son mari, le hotwifing a paradoxalement renforcé leur mariage, favorisant une intimité et une communication plus profondes. Cela peut offrir une échappatoire légitimée au désir féminin et à la nouveauté, empêchant la relation de devenir « sans sexe » ou « ennuyeuse ».

Autonomie et complexité. Si le hotwifing peut donner aux femmes une plus grande liberté sexuelle, il reste complexe. Certains hommes peuvent contrôler strictement les expériences de leurs épouses, et des fétiches raciaux (par exemple, les « Mandingos ») peuvent perpétuer des stéréotypes nuisibles. Pourtant, beaucoup de femmes dans ces arrangements rapportent développer avec le temps une autonomie et une indépendance sexuelles accrues.

10. L’avenir : vers une plus grande libération sexuelle féminine

Il semble raisonnable d’espérer qu’un jour, nous ne nous jugerons plus automatiquement et sans réflexion coupables, ou que nous développerons au moins la capacité de nous absoudre du péché.

Normes en évolution. La visibilité croissante de la non-monogamie consensuelle, de la fluidité sexuelle féminine et des pratiques sexuelles diverses (comme le Skirt Club) témoigne d’un changement culturel. Malgré la résistance et les réactions négatives, ces phénomènes remettent en cause les catégories rigides et poussent vers une compréhension plus nuancée de la sexualité humaine.

Reprendre le récit. Des artistes et activistes comme Issa Rae, Deesha Philyaw, Mireille Miller-Young et Frenchie Davis contribuent activement à remodeler les récits autour de la sexualité féminine, en particulier pour les femmes noires. En incarnant des personnages féminins complexes et authentiques et en défiant les stéréotypes, ils ouvrent la voie à une plus grande acceptation et autodétermination.

Le chemin à suivre. La véritable autonomie sexuelle féminine exige de démanteler à la fois les contraintes externes (jugements sociaux, dépendance économique) et internes (culpabilité, autocensure). À mesure que les femmes accèdent à davantage de ressources et que les structures sociales se font moins rigides, les possibilités de vies sexuelles diverses et épanouies, libérées des fardeaux historiques, s’élargiront.